Pengacara Gupta mengatakan dia adalah seorang pengusaha taat hukum yang telah terperangkap secara tidak adil dalam “pertikaian” geopolitik yang meningkat antara Amerika Serikat dan pemerintah India.

Gupta, yang ditahan di Republik Ceko, tiba di New York pada akhir pekan, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas proses hukum yang sensitif. Biasanya, terdakwa yang diekstradisi harus hadir di pengadilan dalam waktu satu hari setelah kedatangan mereka di negara tersebut.

Jaksa federal mengatakan seorang pegawai senior intelijen pemerintah India memerintahkan pembunuhan Bannon pada bulan Mei dan menyewa Gupta untuk mengatur pembunuhan tersebut. Pihak berwenang AS menggagalkan rencana tersebut pada bulan Juni lalu sebelum dapat dilaksanakan. Bannon menjabat sebagai penasihat umum untuk Sikhs for Justice yang berbasis di New York, sebuah kelompok yang berupaya membentuk negara Sikh independen yang disebut Khalistan dari India.

Pengacara Gupta, Rohini Moosa, menulis dalam sebuah petisi ke Mahkamah Agung India bahwa kliennya dituntut secara tidak adil, dengan mengatakan bahwa “tidak ada catatan yang menghubungkan pemohon dengan dugaan konspirasi besar-besaran untuk membunuh tersangka korban.”

Musa mengeluh bahwa Gupta menerima nasihat hukum negatif dari seorang pengacara yang ditunjuk oleh pemerintah Ceko “di bawah pengaruh yang tidak semestinya dari…lembaga-lembaga AS” selama tahap pertama penahanannya. kata India Amerika Serikat “bolak-balik menyalahkan satu sama lain atas kebijakan luar negeri mereka.”

Jaksa mengatakan bahwa beberapa jam setelah separatis Sikh Hardeep Singh Nijar dibunuh di Kanada pada 18 Juni 2023, agen pemerintah India yang tidak disebutkan namanya mengirimi Gupta “sebuah video yang menunjukkan tubuh Najar yang berlumuran darah di dalam mobilnya.” Beberapa jam kemudian, menurut dakwaan, seorang agen pemerintah India mengirimi Gupta alamat Jalan Bannon. Kirim orang yang sama Gupta dua hari kemudian, Mengatakan bahwa membunuh Bannon telah menjadi “prioritas sekarang.”

Pada bulan September, Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan ada “tuduhan yang dapat dipercaya” bahwa agen pemerintah India berada di balik pembunuhan Al-Najjar.

Aaron Schaefer berkontribusi pada laporan ini.