Ini adalah gugatan kelompok terbesar yang dilakukan oleh karyawan di bekas jaringan Tribune Publishing sejak dibeli oleh Alden Global Capital pada tahun 2021, yang dikritik oleh beberapa karyawan atas apa yang mereka lihat sebagai praktik “kapitalis predator”, seperti penjualan aset real estat.

Namun meskipun aksi mogok yang dilakukan media baru-baru ini – mulai dari The New York Times lebih dari setahun yang lalu hingga Condé Nast minggu lalu – sebagian besar merupakan latihan hubungan masyarakat, yang bertujuan untuk menekan pemilik perusahaan di pengadilan opini publik, para anggota serikat pekerja yakin bahwa tindakan mereka dapat mengganggu kinerja perusahaan. produksi surat kabar Tribune minggu ini.

“Saya berasumsi surat kabar tersebut akan keluar,” kata Dave Rocknick, spesialis produksi percetakan di unit Tribune yang mengawasi penerbitan percetakan untuk seluruh jaringan tersebut, dan 90 persen karyawan yang tergabung dalam serikat pekerja berencana untuk berhenti. Bersama dengan staf redaksi. “Tetapi saya tidak bisa menjelaskan seperti apa surat-surat itu nantinya.”

Gregory Royal Pratt, reporter investigasi di Chicago Tribune, mengatakan pemogokan yang terjadi pada hari Kamis hanyalah awal dari upaya karyawan untuk mengkonfrontasi manajemen atas praktik yang mereka yakini melemahkan liputan komunitas mereka. Jurnalis di New York Daily News, surat kabar Alden lainnya yang diperoleh melalui pembelian Tribune, melakukan pemogokan pekan lalu.

“Ini bukanlah sesuatu yang akan kita lalui sekaligus jika mereka mengabaikan kita,” kata Pratt. “Ini adalah sesuatu yang akan terus kami perjuangkan.”

Di surat kabar Tribune, jumlah pemberitaan kini berkurang setengahnya dibandingkan ketika Alden pertama kali menjabat di dewan Tribune Publishing Co. pada tahun 2019, menurut NewsGuild, serikat pekerja yang mewakili pekerja media. Dalam waktu satu tahun setelah Alden mengakuisisi perusahaan tersebut pada tahun 2021, setiap kolumnis berita atau kolumnis di Chicago Tribune telah meninggalkan surat kabar tersebut, kata Stacy St. Clair, seorang reporter veteran di sana. Ruang redaksi Orlando Sentinel, yang menampung sekitar 55 reporter dan fotografer, telah menyusut menjadi 32 anggota serikat pekerja, kata reporter Amanda Rabins.

“Kami melihat banyak karyawan yang keluar karena mereka tidak mampu lagi tinggal di sini, dan kami tidak melihat posisi tersebut terisi,” kata Rabin. “Kami meminta salah satu dari mereka keluar karena dia tidak mampu membayar tagihan air. Kami meminta reporter taman hiburan keluar karena [the company] Dia tidak diberikan cuti melahirkan yang dibayar dan sedang hamil.”

Banyaknya taman hiburan di kawasan Orlando memainkan peran besar dalam perekonomian kawasan, dan Sentinel secara tradisional memiliki reporter yang berdedikasi untuk meliput industri pariwisata dan taman hiburan. Namun sejak Mei, posisi ini sudah terbuka.

Reporter penugasan umum yang terlalu banyak bekerja harus meliput bagaimana bisnis taman hiburan beroperasi, kata Rabins. Dia mengatakan manajemen telah menolak untuk mengisi posisi yang terbuka karena mereka menawarkan pembelian kepada karyawan Sentinel saat ini dan tidak ada yang mengambilnya.

“Pada tahun yang penuh gejolak ketika kita mempunyai gubernur yang bertengkar dengan salah satu taman hiburan terbesar di wilayah kita, kita tidak memiliki reporter taman hiburan,” kata Rabins, mengacu pada perseteruan Ron DeSantis dengan Disney.

Virginian-Pilot di Norfolk dan surat kabar kembarnya, Daily Press, yang berbasis di Newport News, juga mengalami pengurangan yang parah. Antara tahun 2018 dan Juni 2021, total stafnya turun dari 101 menjadi 46 orang. Putaran akuisisi lainnya pada bulan Juni 2021 menyebabkan pemecatan delapan reporter lagi.

Para staf mengatakan bahwa mereka bekerja di ruang redaksi yang sudah terfragmentasi, dan Alden menemukan cara baru untuk mengatasi permasalahan tersebut.

“Kami membatalkan usulan mereka untuk menghapuskan tunjangan 401(k), yang pada dasarnya adalah pemotongan gaji sebesar 4 persen. Kami telah memotong tunjangan sebesar 4 persen,” kata St. Clair. memberi orang kenaikan… Biaya hidup, dan jika Anda memiliki kebijakan 401(k) yang tidak sesuai, tempat itu menjadi kurang menarik untuk bekerja. Bagaimana Anda bisa membangun masa pensiun di masa depan jika Anda selalu tertinggal setiap tahunnya?

Antusiasme terhadap pemogokan ini sangat mencolok di Chicago Tribune, yang karyawannya tidak berserikat hingga tahun 2018. Sekitar 97% unit yang diliput oleh NewsGuild mendukung pemogokan satu hari tersebut. “Bahkan beberapa orang yang selalu menyatakan keengganannya untuk mengambil posisi publik mengatakan, ‘Ya, saya mendukung hal itu,’” kata St. Clair. “Setiap departemen memiliki masalah dan kekhawatirannya masing-masing, jadi menyatukan semua orang adalah hal yang luar biasa.”

tajam. cerdas. Serius. Mendaftarlah untuk buletin Style Memo.

Industri berita menghadapi tantangan yang kompleks dalam beberapa tahun terakhir: hilangnya pendapatan iklan, menurunnya jumlah langganan, dan banyaknya PHK. (The Washington Post menawarkan pembelian kepada sekitar 240 karyawan pada akhir tahun lalu, sehingga mengurangi jumlah karyawan sekitar 10 persen.) Namun pertumpahan darah di surat kabar milik Alden lebih agresif, menurut sebuah laporan yang diterbitkan. laporan tahun 2018 oleh Pusat Inovasi dan Keberlanjutan Media Lokal Universitas North Carolina, yang menemukan bahwa perusahaan tersebut membukukan margin laba operasional sebesar 17% pada tahun 2017, ketika jaringan surat kabar besar lainnya kesulitan mempertahankan margin satu digit, “tampaknya dengan mengurangi staf Ruang Berita . Hingga dua kali lipat rata-rata industri.

Seorang juru bicara Alden menjawab: “Mungkin alasan mengapa Washington Post kehilangan jumlah pembaca dan kredibilitasnya adalah karena mereka bergantung pada studi enam tahun yang sudah ketinggalan zaman.”

Secara umum, lonjakan pemogokan satu hari di perusahaan media, termasuk The Post pada bulan Desember, tidak menghambat produksi secara signifikan. Para wartawan menyembunyikan tulisan mereka untuk pekerjaan yang telah diselesaikan sebelum pemogokan dimulai, sementara para manajer dan karyawan non-serikat lainnya bergegas memperbarui situs web dan menerbitkan edisi cetak. Pemogokan ini lebih dimaksudkan untuk menarik perhatian publik terhadap apa yang dilihat oleh karyawan sebagai kegagalan pemilik perusahaan daripada bermain secara agresif dalam pertarungan kontrak, yang merupakan strategi yang diikuti dalam pemogokan jangka panjang.

Tapi Alden – dijuluki “Malaikat Maut di surat kabar Amerika” Oleh Pameran Kesombongan “Hedge fund yang mematikan surat kabar” Di tepi Samudera Atlantik – telah mendapat kritik publik selama bertahun-tahun, termasuk peringatan dari senator AS memvonis “Akuisisi dan penghancuran surat kabar secara sembrono.”

“Anda tidak bisa berdebat dengan mereka mengenai pentingnya jurnalisme. Anda tidak bisa berdebat dengan mereka tentang pentingnya surat kabar bagi masyarakat, karena mereka tidak peduli,” kata St. Clair. tingkat ekonomi, karena itulah yang penting bagi mereka.”

Cerita ini telah diperbarui dengan komentar dari juru bicara Alden Global Capital.