Joplin, Mont. — Sedikitnya tiga orang tewas Sabtu sore ketika sebuah kereta Amtrak antara Seattle dan Chicago tergelincir di utara-tengah Montana, kata seorang pejabat Kantor Sheriff Liberty County.

Pengirim Star Tyler mengatakan kepada The Associated Press bahwa tiga orang meninggal karena tergelincir. Dia tidak memiliki rincian lebih lanjut. Amtrak mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ada banyak cedera.

Juru bicara Amtrak Jason Abrams mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kereta Empire Builder tergelincir sekitar pukul 4 sore di dekat kota Joplin, yang berpenduduk sekitar 200 orang. Tempat kecelakaan itu terletak sekitar 150 mil (241 kilometer) utara Helena dan sekitar 30 mil (48 kilometer) dari perbatasan dengan Kanada.

Abrams mengatakan kereta itu membawa 146 penumpang dan 16 awak.

Dia mengatakan kereta terdiri dari dua lokomotif dan 10 gerbong, tujuh di antaranya tergelincir.

Megan Vandervest, seorang komuter di kereta yang akan mengunjungi seorang teman di Seattle, mengatakan kepada New York Times bahwa dia terbangun karena tergelincir.

“Pikiran pertama saya adalah bahwa kami tergelincir karena, terus terang, saya khawatir dan mendengar cerita tentang kereta yang tergelincir,” kata Vandervest, yang berasal dari Minneapolis. “Pikiran kedua saya adalah ini gila. Kami tidak akan tergelincir. Seperti, itu tidak terjadi.”

Dia mengatakan kepada The Times bahwa mobil di belakangnya miring, mobil di belakangnya benar-benar miring, dan tiga mobil di belakangnya “benar-benar jatuh dari rel dan terlepas dari kereta.”

Berbicara dari Pusat Senior Liberty County, tempat para penumpang dibawa, Vandervest mengatakan dia merasa “sangat mengganggu di dalam pesawat.”

Abrams menambahkan bahwa Amtrak bekerja sama dengan pihak berwenang setempat untuk mengangkut penumpang yang terinfeksi dan mengevakuasi semua penumpang lainnya dengan aman.

Juru bicara Eric Weiss mengatakan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional akan mengirim tim beranggotakan 14 orang, termasuk detektif dan spesialis sinyal kereta api dan disiplin ilmu lainnya, untuk menyelidiki kecelakaan itu.

Weiss mengatakan lima kendaraan Amtrak tergelincir sekitar pukul 15.55 MST dan tidak berbagi kereta atau peralatan lainnya. Dia mengatakan kereta berjalan di jalur rel utama BNSF pada saat itu.

Gambar yang diposting di media sosial menunjukkan beberapa mobil di sisi mereka. Penumpang berdiri di dekat rel, beberapa membawa barang bawaan.

Gambar-gambar itu menunjukkan langit yang cerah, dan kecelakaan itu tampaknya terjadi di sepanjang bagian rel yang lurus.

Amtrak mengatakan bahwa karena penyimpangan dari rel, Westbound Empire Builder Sunday akan berhenti di Minneapolis, dan kereta Empire Builder tujuan Timur akan berangkat di Minneapolis.

——–

Associated Press Tom Krecher berkontribusi pada laporan ini.