Albuquerque, New Mexico — Awal pekan ini, Presiden Joe Biden membantu mengumumkan pabrik pembuatan turbin angin baru di New Mexico. Sekarang, ada rencana untuk fasilitas panel surya besar-besaran di Albuquerque Tenggara.

Hanya dalam beberapa tahun, kota ini akan menjadi rumah bagi satu-satunya fasilitas manufaktur sel surya di negara tersebut.

CEO Maxeon Solar Technologies Dr. Bill Mulligan mengatakan dia memilih situs seluas 160 hektar di Mesa del Sol setelah melakukan penelitian nasional. Maxion diperkirakan akan menciptakan 1.800 pekerjaan bergaji tinggi.

Para pemimpin kota, negara bagian, dan federal sangat ingin membantu mengumumkan investasi ekonomi terbesar di New Mexico sejak Intel berekspansi ke Rio Rancho lebih dari 40 tahun lalu.

“Ini sebesar atau lebih besar,” kata Gubernur Michelle Logan Grisham pada konferensi pers hari Jumat.

“Saat ini tidak ada manufaktur sel surya di Amerika Serikat,” kata Mulligan. “Sebagian besar, semuanya dibuat di Asia hari ini. Jadi penting bagi kita untuk kembali ke sini, menciptakan kembali teknologi itu.”

Mulligan mengatakan pembangunan fasilitas seluas sekitar 2 juta kaki persegi harus dimulai awal tahun depan, dengan rencana akan beroperasi pada akhir tahun 2025. Setelah beroperasi, pabrik tersebut diharapkan mempekerjakan 1.800 orang dari berbagai tingkat keahlian.

Mulligan mengatakan mempekerjakan orang Meksiko baru adalah prioritas.

“Tentu saja, ada keterampilan khusus kami sendiri yang akan kami bawa dari daerah lain, dan kumpulan bakat teknik nasional dan sejenisnya,” kata Mulligan. “Jadi itu akan menjadi kombinasi dari keduanya, tetapi sebagian besar, kami fokus di sini di Albuquerque.”

Para pemimpin negara bagian memperkirakan pabrik tersebut akan memberikan dampak ekonomi lebih dari $4 miliar selama dekade berikutnya, termasuk gelombang baru pembangunan di Mesa del Sol.

“Saya pikir sekarang dengan perusahaannya, dengan Netflix, kami melihat antara 1/6 dan 1/5 dari seluruh kota di sini,” kata Walikota Albuquerque Tim Keeler.

Para pemimpin negara bagian mengatakan Maxion akan memperkuat New Mexico sebagai pusat energi terbarukan.

“Kami akan menghadirkan produk buatan Amerika yang luar biasa kepada pelanggan Amerika, dan kami akan membuat perbedaan positif di New Mexico,” kata Mulligan.

Setelah beroperasi penuh, pabrik ini diharapkan dapat memproduksi hingga 8 juta sel surya setiap tahunnya.