SpaceX telah membuat terobosan besar lainnya dengan sistem peluncuran Starship yang dapat digunakan kembali sepenuhnya: SpaceX telah merakit pesawat ruang angkasa Starship sendiri di atas prototipe booster super-beratnya, yang dimuat dengan satu set lengkap 29 mesin roket Raptor, dan pesawat ruang angkasa berada di atas dari enam itu sendiri. Pesawat ruang angkasa bertumpuk sekarang merupakan roket komposit terpanjang yang pernah dikembangkan dalam sejarah.

Penumpukan ini, yang berlangsung di lokasi pengembangan SpaceX di Texas Selatan, merupakan perkembangan yang signifikan karena ini adalah pertama kalinya dua komponen sistem Starship yang lengkap digabungkan bersama. Ini adalah konfigurasi yang akan digunakan untuk meluncurkan model pesawat ruang angkasa berikutnya pada misi uji yang kami harapkan akan mencapai orbit.

Secara keseluruhan, sistem peluncuran gabungan besar mencapai hampir 400 kaki (sekitar 390 kaki, lebih tepatnya), dan bersama dengan landasan peluncuran orbital tempat ia bersandar, semuanya tingginya sekitar 475 kaki, yang lebih tinggi dari Great Piramida Giza.

Penumpukan itu sendiri sangat mengesankan, tetapi jangan berharap itu akan bertahan lama: langkah berikutnya yang mungkin adalah memisahkan dua bagian dari sistem peluncuran lagi, dengan lebih banyak pekerjaan, analisis, dan pengujian yang dilakukan sebelum perakitan kembali dalam persiapan untuk uji peluncuran orbital yang sebenarnya .

Adapun kapan uji peluncuran orbital akan benar-benar dilakukan, saat ini belum jelas. Pembongkaran, pengujian, dan pemasangan kembali akan memakan waktu, tetapi perusahaan tentu masih menargetkan untuk menyelesaikannya sebelum akhir tahun.

streaming di atas dari penerbangan luar angkasa NASA.

Diperbarui: CEO SpaceX Elon Musk telah mengungkapkan rincian lebih lanjut tentang apa yang akan terjadi selanjutnya untuk sistem Starship setelah dua bagian dipisahkan. Dalam sebuah tweet, dia mengatakan sistem yang akan datang akan menambahkan ubin pelindung panas terakhir pada pesawat ruang angkasa Starship – tugas yang hampir 98% selesai, tambahnya. dalam sebuah tweet. Item lain pada daftar tugas menambahkan perlindungan termal untuk mesin booster, tangki penyimpanan bahan bakar darat, dan boom QD kapal.

Tentu saja, bukan hanya itu yang perlu disiapkan SpaceX untuk penerbangan pesawat ruang angkasa: Memperoleh lisensi peluncuran dari Administrasi Penerbangan Federal. Hal ini tidak dapat terjadi sampai regulator telah menyelesaikan penilaian lingkungan, sebuah proses yang dapat memakan waktu berbulan-bulan.