Gletser di ladang es besar di Alaska mencair dengan kecepatan dua kali lebih cepat dibandingkan yang tercatat lebih dari satu dekade lalu, dan para peneliti mengatakan laju hilangnya es “sangat mengkhawatirkan.”

Penelitian tersebut dilakukan oleh para ilmuwan dari University of Newcastle di Inggris dan dipublikasikan di Komunikasi Alam Pada hari Selasa, diketahui bagaimana volume es di Lapangan Es Juneau telah menurun secara signifikan sejak tahun 2010 dibandingkan dekade sebelumnya.

Ladang Es Juneau terletak 2.000 kaki di utara Juneau dan melintasi perbatasan dengan British Columbia dan merupakan ladang es terbesar kelima di Amerika Utara.

Para peneliti melihat data historis untuk mengidentifikasi tiga periode ketika volume es berubah secara dramatis.

Menurut penelitian, jumlah es yang hilang di Lapangan Es Juneau tetap konstan dari tahun 1770 hingga 1979, dengan kehilangan antara 0,65 dan 1,01 kilometer kubik per tahun. Pada periode kedua, yaitu tahun 1979 hingga 2010, volume hilangnya es meningkat menjadi 3,08 dan 3,72 km3 per tahun.

Yang membuat para peneliti khawatir adalah hilangnya volume Gletser Juneau antara tahun 2010 dan 2020 meningkat menjadi 5,91 kilometer kubik, menurut penelitian tersebut.

“Sangat mengkhawatirkan bahwa penelitian kami menemukan percepatan yang cepat sejak awal tahun 2000an dalam laju hilangnya gletser di Lapangan Es Juneau,” Dr. Bethan Davies, pemimpin studi dan dosen di Universitas Newcastle, mengatakan dalam jurnal Nature pada hari Selasa. .

Davies menjelaskan mengapa kawasan ini menjadi kurang rentan terhadap percepatan pencairan es akibat perubahan iklim.

“Ladang es Alaska – yang sebagian besar merupakan ladang es datar di dataran tinggi – sangat rentan terhadap percepatan pencairan seiring pemanasan iklim karena hilangnya es terjadi di seluruh permukaan, yang berarti wilayah yang terkena dampak jauh lebih luas,” kata Davis.

Studi tersebut menemukan bahwa sejak tahun 1770, 108 gletser di Lapangan Es Juneau telah hilang sama sekali, dan peta pada tahun 2019 menunjukkan bahwa semua gletser di wilayah tersebut telah menipis.

“Ketika gletser di Dataran Tinggi Juneau terus mencair dan es menyusut ke tingkat yang lebih rendah dan udara menjadi lebih hangat, proses umpan balik yang terjadi kemungkinan akan mencegah gletser tumbuh lagi di masa depan,” kata Davis, seraya menambahkan bahwa hal ini kemungkinan akan mendorong gletser naik. “Melampaui titik kritis menuju resesi yang tidak dapat diubah.”