Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mendeteksi air di sekitar komet langka yang terletak di sabuk asteroid utama antara Jupiter dan Mars.
Pengamatan tersebut merupakan terobosan ilmiah lain untuk James Webb Space Telescope (JWST), menandai pertama kalinya gas, dalam hal ini uap air, terdeteksi di sekitar komet di sabuk asteroid utama. Ini penting karena menunjukkan bahwa air di tata surya awal dapat terawetkan sebagai es di sabuk asteroid utama.
“Di masa lalu, kami telah melihat objek di sabuk utama dengan semua karakteristik komet, tetapi hanya dengan data spektroskopi yang tepat dari JWST ini kami dapat mengatakan ‘ya,’ pasti air es yang menciptakan efek ini,” University of kata astronom Maryland Michael Kelly yang memimpin penelitian ini, dalam sebuah penyataan (Buka di tab baru). “Melalui pengamatan JWST terhadap Comet Read, kami sekarang dapat menunjukkan bahwa es air dari tata surya awal dapat dipertahankan di sabuk asteroid.”
Penemuan uap air di sekitar komet 238P/Read dapat secara signifikan memperkuat teori bahwa air, unsur vital bagi kehidupan, dikirim ke planet kita dari luar angkasa melalui komet. Tetapi mempelajari komet juga menghadirkan teka-teki: karbon dioksida, yang diperkirakan akan dilihat oleh para astronom, hilang dari komet 238P/Reed.
Terkait: James Webb Space Telescope (JWST) – Panduan Lengkap
Kurangnya karbon dioksida di sekitar komet 238P/Read mengejutkan tim lebih dari penemuan uap air, karena senyawa ini sebelumnya dihitung untuk membuat hingga 10% bahan mudah menguap di komet yang mudah direbus. oleh matahari.
Tim mengatakan ada dua kemungkinan alasan di balik hilangnya karbon dioksida Komet 238P/Read. Pertama, komet mungkin mengandung karbon dioksida selama pembentukannya, yang hilang akibat pemanasan Matahari.
“Berada di sabuk asteroid untuk waktu yang lama dapat menyebabkan hal itu – karbon dioksida lebih mudah menguap daripada es air dan dapat merembes keluar selama miliaran tahun,” kata Kelly.
Sebuah teori alternatif untuk kekurangan karbon dioksida adalah bahwa sabuk komet utama ini mungkin terbentuk di wilayah tata surya tanpa senyawa tersebut.
“Sering ke sini?” Menyelidiki komet sabuk asteroid utama?
Seperti namanya, sabuk asteroid utama adalah rumah bagi benda-benda berbatu seperti asteroid. Namun, ia juga menampung objek mirip komet sesekali seperti Comet 238P/Read. Benda-benda komet ini dapat dikenali dari fakta bahwa mereka secara berkala menyala sebagai halo materi, atau koma, yang mengelilinginya. Mereka juga dapat mengembangkan ekor materi yang menjadi ciri khas komet.
Koma dan ekor komet berasal dari bahan es padat, yang langsung berubah menjadi gas melalui proses yang disebut sublimasi saat komet mendekati Matahari dan memanas. Sublimasi inilah yang menyebabkan para astronom menganggap semua komet berasal dari Sabuk Kuiper jauh di luar Neptunus, atau Awan Oort, yang diyakini berada di tepi tata surya. Kedua lokasi es air di benda-benda ini akan memberikan perlindungan dari radiasi matahari, memungkinkannya untuk dilestarikan, sementara lokasi yang lebih dekat ke Matahari di dekat Mars mungkin tidak.
Klasifikasi “komet sabuk utama” cukup baru, dan komet 238P/Read adalah salah satu dari tiga objek yang membantu membentuk keluarga komet dekat Bumi. Para astronom tidak yakin apakah benda es ini juga bisa menempel di air beku. Ini adalah bukti kuat pertama yang mereka bisa.
Pengamatan komet dengan detail seperti itu merupakan pencapaian luar biasa bagi teleskop luar angkasa yang kuat, dan menandai pertama kalinya gas dikonfirmasi di sabuk komet utama.
“Dunia kita yang penuh dengan air, penuh dengan kehidupan dan unik di alam semesta sejauh yang kita tahu, adalah suatu misteri – kita tidak yakin bagaimana semua air itu bisa ada di sini,” rekan penulis penelitian dan wakil ilmuwan proyek Webb untuk Planetary Sciences Stephanie Milam mengatakan dalam rilisnya. “Memahami sejarah distribusi air di tata surya akan membantu kita memahami sistem planet lain dan apakah mereka sedang dalam perjalanan untuk menampung planet mirip Bumi.”
Tim sekarang akan bertujuan untuk melihat melampaui Komet 238P/Read untuk mengetahui apakah komet langka yang serupa memiliki komposisi yang serupa. Ini mungkin termasuk lebih banyak pengamatan dengan JWST dan teleskop lain serta misi di tempat yang sudah dapat mengumpulkan sampel dari komet sabuk utama.
“Objek sabuk asteroid ini kecil dan redup, dan dengan JWST kita akhirnya bisa melihat apa yang terjadi dengan mereka dan menarik beberapa kesimpulan,” kata Heidi Hamill, rekan penulis dan astronom di Universities in Research Astronomy (AURA). “Apakah komet sabuk utama lainnya juga kekurangan karbon dioksida? Apa pun itu, akan menarik untuk mengetahuinya.”
Penelitian tim dipublikasikan di jurnal alam (Buka di tab baru).
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
