Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA telah menangkap foton cahaya bintang pertamanya, memulai “proses penyelarasan” tiga bulan untuk siap mengamati alam semesta.

Observatorium inframerah diluncurkan pada Hari Natal tahun lalu, dari pelabuhan antariksa Badan Antariksa Eropa di Guyana Prancis, dengan roket Ariane 5.

Setelah menempuh satu juta mil, akhirnya mencapai tujuannya, di mana ia memulai proses pendinginan, mengkalibrasi cermin dan instrumennya.

“Cahaya pertama” adalah tonggak penting bagi teleskop mana pun, karena merupakan titik di mana cahaya bintang dideteksi oleh observatorium dan berbagai instrumennya.

Partikel cahaya melewati seluruh teleskop, dan dideteksi oleh instrumen Near Infrared Camera (NIRCam). Landmark yang merupakan langkah pertama dari beberapa langkah untuk mengambil gambar tidak fokus yang digunakan untuk mengatur teleskop.

“Ini adalah awal dari proses, tetapi hasil awal sejauh ini sesuai dengan harapan dan simulasi,” jelas NASA.

Para ilmuwan dari Ball Aerospace, Space Telescope Science Institute dan NASA Goddard Space Flight Center menggunakan data dari NIRCam untuk menyelaraskan teleskop.

Ini adalah proses yang akan berlangsung dalam tujuh tahap selama tiga bulan ke depan, dan akhirnya akan berujung pada teleskop yang siap untuk perangkat Internet.

NASA memperingatkan bahwa gambar yang diambil selama proses penyelarasan “tidak akan cantik.”

Mereka ada hanya untuk tujuan mempersiapkan teleskop untuk sains, dan untuk mengambil gambar alam semesta yang menakjubkan nanti di musim panas.

Untuk bekerja bersama sebagai cermin tunggal, 18 bagian utama teleskop harus cocok satu sama lain dengan sebagian kecil dari panjang gelombang cahaya.

Untuk menempatkan ini dalam perspektif, jika cermin awal Webb adalah ukuran Amerika Serikat, maka setiap bagian akan menjadi ukuran Texas, dan tim perlu menyelaraskan ketinggian bagian-bagian berukuran Texas satu sama lain, dan NASA telah menunjukkan bahwa resolusinya sekitar 1,5 inci.

Tujuh langkah persiapan untuk sains adalah: pemilihan gambar klip, penyelarasan klip, penumpukan gambar, gradien perkiraan, gradasi yang tepat, sejajarkan teleskop di atas bidang pandang instrumen, dan ulangi penyelarasan untuk koreksi akhir.

Observatorium inframerah diluncurkan pada Hari Natal tahun lalu, dari pelabuhan antariksa Badan Antariksa Eropa di Guyana Prancis, dengan roket Ariane 5.

READ  Sebuah penelitian mengungkap bagaimana manusia purba selamat dari kepunahan iklim 900.000 tahun lalu

“Teleskop akan memakan waktu lebih lama untuk beroperasi daripada teleskop ruang angkasa sebelumnya karena cermin utama Webb terdiri dari 18 bagian cermin individu yang perlu bekerja sama sebagai satu permukaan optik resolusi tinggi,” kata tim tersebut.

Salah satu tugas pertama adalah memindahkan pesawat ruang angkasa, menyelaraskannya dengan target kalibrasi pertama – bintang terang yang disebut HD 88406.

Insinyur akan mengambil 18 gambar tidak fokus terpisah di HD 84406 menggunakan masing-masing cermin, di mana komputer akan menentukan dengan tepat bagaimana masing-masing harus diorientasikan untuk membawa teleskop ke fokus.

Orientasi setiap cermin dapat disesuaikan dalam peningkatan terkecil – masing-masing sama dengan sepuluh ribu lebar rambut manusia.

Menurut NASA, proses penyelarasan awal diperkirakan akan memakan waktu tiga bulan untuk diselesaikan. Ketika teleskop beroperasi, cermin juga harus diperiksa dan diatur ulang setiap beberapa hari jika perlu.

Astrofisikawan Eric Mamajek dari NASA JPL mengatakan di Twitter bahwa bintang itu sedikit lebih dingin, tetapi jauh lebih besar dan lebih bercahaya daripada Matahari.

Dia mengatakan suhu permukaannya sekitar 5.000 Kelvin, atau 8.540 derajat Fahrenheit, dibandingkan dengan matahari Matahari sebesar 5.778 Kelvin, atau 9.940 Fahrenheit.

Sekitar 4,4 kali ukuran Matahari dan 11 kali lebih terang, itu sebenarnya mungkin bagian dari pasangan biner, menurut data dari teleskop Gaia Badan Antariksa Eropa.

Setelah menempuh satu juta mil, akhirnya mencapai tujuannya, di mana ia memulai proses pendinginan, mengkalibrasi cermin dan instrumennya.

Jika itu adalah pasangan biner, maka bintang yang lebih muda mungkin akan menjadi katai merah sekitar setengah ukuran Matahari, dan bintang utamanya berusia sekitar 3 miliar tahun – sedikit lebih muda dari Matahari.

Mengambil gambar bintang ini akan memungkinkan para insinyur untuk membuat gambar bagian langit itu, secara bertahap menggeser masing-masing dari delapan bagian cermin hingga mereka melihat gambar yang sama.

Satu per satu, kami akan memindahkan 18 segmen secara terbalik untuk menentukan segmen mana yang membuat gambar klip. Setelah mencocokkan segmen cermin dengan gambarnya masing-masing, kita dapat memiringkan cermin untuk membawa semua gambar lebih dekat ke titik yang sama untuk analisis lebih lanjut. Mereka mengatakan pengaturan ini disebut “matriks gambar”.

Setelah mereka memiliki array, tim akan mulai mengaburkan gambar klip dengan sedikit menggerakkan cermin sekunder, dan menerapkan proses yang disebut “pengambilan fase” untuk menentukan lokasi yang tepat.

Ini masih belum cukup untuk membuat 18 panel bertindak sebagai cermin tunggal, jadi mereka kemudian meletakkan semua cahaya di satu tempat, dan menumpuk gambar di atas satu sama lain.

Menjelang akhir proses mereka akan membuat teleskop sejajar sempurna, dengan masing-masing dari delapan belas bagian bekerja bersama, setelah itu mereka akan mulai menyiapkan instrumen.

Perangkat ini di dalam teleskop memungkinkannya memproses panjang gelombang cahaya yang berbeda dan menghasilkan gambar dengan cara yang berbeda.

Gambar nyata pertama, dan gambar ilmiah pertama dari Web, diharapkan pada bulan Mei, dengan gambar pertama dirilis ke publik sekitar sebulan kemudian.

Tidak jelas apa pengamatan pertama ini, tetapi beberapa proyek pertama Webb akan menjelajahi planet yang mengorbit bintang jauh.