The New York Times telah mencapai kesepakatan untuk membeli The Athletic, outlet berita olahraga online dengan 1,2 juta pelanggan, dengan kesepakatan yang diperkirakan mencapai $550 juta, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Akuisisi ini dapat membantu The Times mencapai 10 juta pelanggan sebelum targetnya tahun 2025.

Dimulai di Chicago pada tahun 2016 oleh dua pengusaha media, Alex Mather dan Adam Hansmann, The Athletic dibuat untuk penggemar berat yang tidak dapat menemukan liputan mendalam yang mereka dambakan pada saat surat kabar sedang menurun dan Sports terjual habis. Diilustrasikan dan ESPN mulai memberhentikan jurnalis.

The Athletic telah mempekerjakan jurnalis olahraga terkemuka dari seluruh negeri, menyediakan liputan pertandingan dan kontroversi olahraga terbaru untuk pembaca yang terbiasa dengan pelaporan berita online mereka. Dia memiliki reporter yang meliput hampir setiap tim olahraga profesional utama di Amerika Utara, serta beberapa klub sepak bola besar Eropa, sementara juga menyediakan cerita unggulan di majalah dan podcast lengkap.

Situs ini sekarang memiliki sekitar 600 karyawan — hampir 400 di antaranya adalah anggota staf editorial, menjadikannya perusahaan reporter olahraga terbesar kedua di negara itu, setelah ESPN milik Disney. Seperti sejumlah perusahaan media digital yang sukses dalam beberapa tahun terakhir, The Athletic mengandalkan pelanggan, bukan pengiklan, sebagai sumber pendapatan utamanya. Uang besar dipompa pada Januari 2020, ketika The Athletic datang Mengumpulkan 50 Juta Dolar dari sejumlah investor.

Baru-baru ini, ketika pertumbuhan langganan yang cepat mulai melambat, The Athletic telah mengeksplorasi berbagai opsi, termasuk menjual saham minoritas atau mayoritas di perusahaan, dengan perusahaan ekuitas swasta dan perusahaan sebagai pembeli potensial. Surat kabar Times dan Athletic mengadakan diskusi musim panas lalu, tetapi kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan, menurut salah satu orang yang mengetahui pembicaraan tersebut.

Eileen Murphy, juru bicara The Times, menolak berkomentar. Seorang juru bicara Athletic tidak menanggapi permintaan komentar. informasi disebutkan pertama kali Menunggu berita kesepakatan. Orang-orang yang mengetahui masalah tersebut berbicara dengan syarat anonim karena percakapan tersebut bersifat rahasia.

Kesepakatan itu akan membawa ratusan reporter olahraga tambahan ke staf Times saat ini yang berjumlah sekitar 40 jurnalis olahraga. Keahlian tambahan mereka dapat berbuat lebih banyak untuk menarik pembaca yang mungkin tidak tertarik untuk menjadi pelanggan.

Tidak jelas apakah The Athletic akan dimasukkan ke dalam liputan olahraga The Times atau dimasukkan sebagai publikasi mandiri di bawah kepemilikan Times. The Times saat ini memiliki sekitar 2.000 jurnalis di seluruh dunia.

Bagi The Times, menambahkan The Athletic juga berarti menambah pembaca yang membayar. Meredith Cobit Levian, CEO perusahaan, secara konsisten menekankan pentingnya penambahan pelanggan digital sejak mengambil alih bisnis surat kabar pada tahun 2020. Pada akhir kuartal ketiga tahun 2021, surat kabar telah mencapai 8,4 juta total langganan.

Pertumbuhan surat kabar termasuk akuisisi besar. Pada tahun 2016, The Times Company membeli situs rekomendasi produk alat pemotong kawat dan situs saudaranya, The Sweethome, dengan lebih dari $30 juta. Pada tahun 2020, The Times membeli produksi serialPerusahaan yang memproduksi podcast “Serial” memiliki lebih dari $25 juta.

Dia bertemu Mr. Mather, CEO dari Athletic Corporation, dan Mr. Hansmann, Presidennya, saat mengerjakan aplikasi latihan Strava. Ketika mereka memulai situs mereka, mereka mengatakan bahwa sebagian besar liputan olahraga negara itu adalah “kalori kosong” yang perlahan-lahan diproduksi oleh surat kabar yang sekarat, menambahkan bahwa perusahaan media yang berfokus pada jurnalisme untuk penggemar olahraga akan lebih baik bagi pembaca.

Sejak awal, Tuan Mather membual Sebuah wawancara dengan The Times Tujuan Athletic adalah untuk memungkinkan surat kabar lokal “berdarah terus menerus sampai kita yang terakhir berdiri”.

Katie Robertson Berkontribusi dalam penyusunan laporan.