Investasi tersebut datang karena pasar e-commerce aplikasi, TikTok Shop, mengalami beberapa pertumbuhan setelah berekspansi ke lebih banyak negara di kawasan ini tahun lalu. Namun masih tertinggal dari pemain yang lebih kuat, seperti situs belanja online Shopee dan Lazada.

Namun, aplikasi berbagi video populer ini mencoba memanfaatkan kekuatan basis penggunanya. Qiu mengatakan pada hari Kamis bahwa aplikasi tersebut menarik lebih dari 325 juta pengunjung di Asia Tenggara setiap bulan. Kelompok riset Insider Intelligence mengharapkan basis penggunanya di Indonesia, Malaysia, Thailand, Vietnam, dan Filipina tumbuh lebih dari 10% tahun ini.

TikTok belum memberikan perincian terperinci tentang bagaimana rencananya untuk membelanjakan investasinya. Tetapi Qiu mengatakan perusahaan akan memberikan pelatihan dan dukungan kepada usaha kecil dan menengah. Dia juga mengatakan TikTok akan membantu “mendorong kewirausahaan kaum muda” dalam kemitraan dengan Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara, atau ASEAN — sebuah organisasi yang terdiri dari 10 negara anggota Asia Tenggara.

Qiu mengatakan TikTok memiliki 8.000 karyawan di Asia Tenggara dan dua juta penjual Indonesia yang menjual produk di aplikasi tersebut.