Sekarang saya tahu bagaimana perasaan seorang pesepakbola ketika dia mencetak gol di Wembley, dan bagaimana rasanya ketika dia muncul di panggung Glastonbury Pyramid. Untuk ketulusan mutlak saya, di ruang lelang sedikit lebih dari seminggu yang lalu, saya memenuhi ambisi seumur hidup saya selama lebih dari setengah abad.

Saya tidak bisa berhenti berdetak di udara karena kegembiraan dan menari di sekitar ruangan dengan takjub para penonton.

Karena saya membeli dinosaurus. Kerangka fosil Psittacosaurus, kadal beo berusia 120 juta tahun, tidak kalah pentingnya.

Itu adalah salah satu momen terbesar dalam hidup saya, perasaan yang tak terkalahkan. Beberapa hari kemudian, saya masih di cloud sembilan.

Kebahagiaan saya diperbesar oleh kenyataan bahwa tawaran saya yang berhasil jauh lebih sedikit daripada yang bersedia saya bayar. Perkiraan katalog adalah dari £4.000 hingga £6.000, dan saya tahu jika melebihi batas itu, saya dimanjakan.

Istri saya tahu betapa saya sangat ingin memiliki efek yang luar biasa ini, tetapi dia tidak mengizinkan saya untuk mengatur ulang rumah. Dan saya cukup yakin bahwa serangkaian tawaran dari kolektor fosil miliarder akan mendorong harga lebih dari £10.000 dalam hitungan detik.

Bahkan, saya yakin bahwa seluruh spesimen Psittacosaurus bernilai setidaknya dua kali lipat.

Sebaliknya, juru lelang memulai pelelangan dengan £3.500 – dan saya adalah satu-satunya penawar. Bisakah Anda menyalahkan saya karena mengangkat tinju saya seperti bintang tenis Grand Slam dan kemudian melompat untuk menari dengan gembira?

Juru lelang kemudian berkata bahwa saya adalah pelanggan paling bahagia yang pernah dilihatnya. Dan ya, Anda mungkin.

Seluruh adegan ditangkap di CCTV di rumah lelang, Woolley & Wallis of Salisbury. Saat saya melompat-lompat, ayah saya Martin terlihat duduk di sebelah saya dengan tangan terlipat lembut. Wajar untuk mengatakan bahwa dia selalu kurang dipersonifikasikan daripada saya.

Sekarang kerangka telah bergabung dengan keluarga saya di rumah kami. Karena itu adalah kadal burung beo, dinamakan demikian karena paruhnya yang melengkung yang berevolusi untuk membantunya mencabik-cabik tanaman yang menjadi makanan utamanya, putri saya dan saya membaptisnya dengan Polly.

Pada saat pelelangan dimulai, ayah saya dan saya telah menggeledah Polly di ruang pamer rumah lelang. Saya tahu itu dalam kondisi sempurna, tulang-tulangnya terjepit di etalase berlapis kaca di atas hamparan pasir, seolah-olah seorang ahli paleontologi baru saja menggores penutup dari tanah.

Pameran tersebut dimiliki oleh kolektor pribadi, yang membelinya di sebuah museum di Hungaria, dan sebelumnya dipamerkan di sebuah museum di Selandia Baru.

Saya pertama kali mendengar keberadaannya dari saudara laki-laki saya James, juga seorang sejarawan, yang menemukannya saat menelusuri furnitur Georgia yang merupakan bagian terbesar dari katalog Woolley & Wallis.

James tahu betapa aku merindukan kerangka dinosaurus yang lengkap dan nyata. Sebagai anak laki-laki, ulang tahun favorit saya adalah pergi ke Museum Sejarah Alam di London, mengagumi Diplodocus di aula utama dan fosil plesiosaurus di etalase.

Pada liburan sekolah, saya tidak menyukai apa pun selain melihat ke pantai di sekitar Lyme Regis di Dorset atau di Isle of Wight, berharap menemukan fosil yang menakjubkan.

Pahlawan sejarah saya adalah Mary Anning, yang pertama kali menemukan kerangka ichthyosaurus pada tahun 1811 ketika dia berusia 12 tahun, membantu membongkar teori ilmiah yang berlaku bahwa Bumi baru berusia 6000 tahun.

Saya telah menemukan amonit, yang berbentuk bulat, fosil seperti cangkang yang sangat lazim di pantai selatan, tetapi belum dapat mengekstraksi ichthyosaurus. Orang tua saya yang sudah lama menderita akan memberi tahu Anda bahwa itu bukan karena keinginan untuk mencoba.

Ketika saya masih kecil di tahun 70-an, tidak banyak yang diketahui tentang dinosaurus, dan sebagian besar buku tentang topik tersebut ditujukan untuk anak-anak kecil atau pakar pascasarjana.

Saat saya memasuki usia remaja, obsesi saya memudar—atau lebih tepatnya, itu dialihkan ke subjek baru, Kekaisaran Romawi. Seperti dinosaurus, bangsa Romawi kuno mencolok, ganas, dan punah. Bangsa Romawi adalah tyrannosaurus kuno, lambang predator, merah di gigi dan cakar.

Buku pertama saya dalam sejarah adalah studi tentang akhir Republik Romawi, tahun-tahun sebelum pembunuhan Julius Caesar.

Ketertarikan saya pada era itu sesuai dengan antusiasme yang saya miliki sebagai anak laki-laki terhadap dinosaurus. Rasa heran masa kanak-kanak ini telah dihidupkan kembali dalam beberapa tahun terakhir. Kita hidup dalam periode penemuan baru, zaman keemasan pecinta dinosaurus, di mana sisa-sisa fosil spesies yang sebelumnya tidak dikenal diidentifikasi hampir setiap minggu.

Animasi komputer memungkinkan seniman digital untuk menciptakan kembali hewan-hewan menggemaskan ini dengan presisi dan kejelasan yang luar biasa. Seri Planet Prasejarah di Apple TV+, dinarasikan oleh Sir David Attenborough, sangat realistis sehingga mudah untuk membayangkan kita sedang menonton film dokumenter satwa liar yang sebenarnya. Internet memberi saya akses ke penelitian ahli tanpa batas. Saya mengikuti banyak ahli paleontologi paling cerdas di dunia di Twitter, mereka adalah kelompok yang paling dermawan, selalu bersedia mengorbankan waktu mereka untuk menjawab pertanyaan saya yang penuh semangat.

READ  China mengembangkan Megaship 'Ultra Huge' senilai $2,3 Juta dengan panjang mil

Wajah burung beo: seperti apa rupa tom psytacosaurus

Berburu dinosaurus akan selalu menjadi hobi bagi saya, bukan profesi. Saya merekam sebuah pertunjukan untuk Radio 4, edisi koresponden khusus kami, di mana saya mengunjungi Museum Paleontologi Royal Tyrrell yang luar biasa di Alberta, Kanada.

Di sana, saya melihat bulu dinosaurus diawetkan dalam damar (ya, banyak yang berbulu, seperti burung-burung yang merupakan keturunannya).

Tiga kerangka dinosaurus lengkap ditampilkan, bersama dengan batu yang mengungkapkan saat yang tepat dalam waktu geologis ketika sebuah asteroid menghantam Bumi, 66 juta tahun yang lalu, memusnahkan dinosaurus non-unggas.

Saya juga menghadiri penggalian, termasuk satu di alam liar Wyoming, AS, di mana saya melihat kaki sauropoda besar digali di sepanjang hamparan gurun yang dikenal sebagai Jurassic Mile. Tapi saya tidak akan memiliki pengetahuan atau uang untuk memimpin ekspedisi arkeologi, sayangnya lebih.

Adikku mengerti semua ini dan mendesakku untuk mencoba keberuntunganku di pelelangan. Ketika ayah saya dan saya tiba, harapan kami untuk sukses tampak tipis — dan terlalu berkurang untuk mengambil tempat duduk kami. Kami adalah satu-satunya penonton.

Setelah menonton pelelangan di TV, saya mengharapkan ruangan penuh sesak dari penawar yang melambaikan kertas dan menunjukkan minat mereka dengan mengedipkan mata dan gerak tubuh.

Sebaliknya, di deretan meja di belakang kursi kosong, karyawan di stasiun komputer duduk dengan pengeras suara telepon, mengambil tawaran secara online.

Hatiku tenggelam. Ini mungkin hanya berarti bahwa penggemar dinosaurus di Lembah Silikon menelepon, siap untuk memindahkan puluhan ribu pound hanya dengan menekan sebuah tombol.

Ada lebih dari 50 buah untuk dijual sebelum Psittacosaurus datang, dan kepercayaan diri saya surut dengan masing-masing bagian. Ada beberapa fosil lain yang dijual dan saya memutuskan, untuk memastikan sore hari tidak sepenuhnya hilang, untuk menawar satu atau dua.

Saya senang mendapatkan tulang rahang Mosasaur, jika hanya karena ini adalah reptil laut raksasa yang melompat keluar dari kolam renang di film Jurassic World 2015 dan menempel pada Pteranodon yang sedang terbang. . . Dan seorang karyawan sial bernama Zara.

Seratus pon lainnya memberi saya fosil yang disebut “Tulang Dinosaurus”. Ini adalah hadiah tetapi bukan itu tujuan saya datang.

Salah satu alasan saya sangat tertarik untuk membeli Psittacosaurus adalah sumbernya yang sempurna. Perdagangan yang merepotkan telah muncul dalam penggalian, dicabut dari tanah oleh ekskavator tanpa izin yang tidak berusaha untuk melestarikan situs tersebut dan menyebabkan kerusakan besar pada tempat-tempat yang bernilai ilmiah tinggi.

Pria 54 tahun (foto Tom Holland) pergi bersama ayahnya ke penjualan di Woolley & Wallis, di Salisbury, Walts, untuk membuat presentasi tentang kerangka Psittacosarus (kadal burung beo) dari 97,5 hingga 119 juta tahun .

Ini mirip dengan penjualan ilegal barang antik dari situs sejarah. Saya membenci pedagang yang merusak ini, yang tidak lebih baik dari pencuri.

Saya mengarahkan pandangan saya pada barang yang dimiliki oleh setidaknya dua museum, jadi saya yakin bahwa itu telah diperoleh secara bertanggung jawab.

Setelah penderitaan menunggu, Lot 698 muncul, digambarkan sebagai “kerangka Psittacosaurus, periode Kapur Bawah, 119 juta hingga 97,5 juta SM” – yaitu, sebelum sekarang.

Deskripsinya berbunyi: “Tengkorak seperti burung dan mulut paruh, terletak di lingkungan pasir gurun alami, dalam kotak kayu keras 85cm yang dipoles.”

Katalog itu menambahkan bahwa itu “terkenal karena penampilannya yang seperti burung. Meskipun bertubuh kecil dan tidak memiliki tanduk, itu adalah bagian dari kelompok Ceratopsia yang mencakup dinosaurus terkenal seperti Triceratops.”

Anak perempuan saya, yang tidak pernah berbagi kebahagiaan dinosaurus saya, jatuh cinta pada Polly – meskipun, tentu saja, yang benar-benar menyenangkan mereka adalah adegan yang saya tonton di CCTV, tidak dapat mengendalikan kegembiraan saya.

Sekarang ada pertikaian keluarga di mana Polly akan ditampilkan. Gadis menginginkannya di dinding di dapur di mana semua orang dapat mengaguminya.

Tapi saya pikir dia harus pergi ke studi saya, di mana saya bisa menatapnya saat saya bekerja. . . Dan di mana tidak ada yang bisa melihat saya saat saya melakukan tarian kemenangan dinosaurus setiap hari.