Penjelajah Curiosity menemukan bahwa Mars pernah memiliki ‘kondisi yang tepat’ untuk kehidupan
Berkat kombinasi gambar yang diambil oleh penjelajah Curiosity NASA, survei batuan sedimen di bawah Teluk Meksiko di Bumi, dan simulasi komputer, ahli geologi telah mengidentifikasi sisa-sisa sungai kuno yang terkikis di sejumlah kawah di Mars.
Sebuah tim peneliti yang memeriksa data yang dikumpulkan oleh penjelajah Curiosity NASA di Kawah Gale, sebuah cekungan dampak besar di Mars, telah menemukan bukti tambahan bahwa sungai pernah mengalir melintasi planet merah, dan mungkin lebih luas dari yang diperkirakan sebelumnya. “Kami telah menemukan bukti bahwa Mars kemungkinan besar adalah planet sungai,” kata ahli geologi Benjamin Cardenas dari Pennsylvania State University dan penulis utama penelitian tersebut dalam jurnal tersebut. penyataan.
Di Bumi, sungai penting untuk siklus kimia, nutrisi, dan sedimen yang semuanya berdampak positif bagi kehidupan. Oleh karena itu, menemukan lebih banyak bukti adanya sungai purba di Mars dapat menjadi perkembangan penting dalam pencarian tanda-tanda kehidupan di planet merah tersebut.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa Mars mungkin memiliki lebih banyak sungai daripada yang diperkirakan sebelumnya, yang tentunya memberikan gambaran yang lebih optimis tentang kehidupan purba di Mars,” kata Cárdenas. “Ini menawarkan pemandangan Mars di mana sebagian besar planet ini memiliki kondisi yang tepat untuk kehidupan.”
Terkait: Kabar baik bagi kehidupan: Sungai-sungai di Mars mengalir dalam jangka waktu yang lama
Bentang alam spesifik yang diidentifikasi dalam data penjelajah Curiosity, yang disebut fitur kursi dan hidung, telah ditemukan di banyak kawah kecil, namun hingga saat ini belum teridentifikasi sebagai sedimen yang terbentuk oleh air mengalir.
Bukti adanya sungai di Mars telah diketahui sejak pesawat ruang angkasa pertama kali mengorbit Mars. Pelaut 9Saluran sungai kering dan dataran banjir telah tergambar di permukaan Planet Merah. yang berbeda Penjelajah Mars Mereka juga menemukan bukti mineral berupa senyawa yang mengandung belerang seperti jarosit yang terbentuk di dalam air. Pesawat ruang angkasa dan pengorbit juga telah mengidentifikasi punggung bukit yang terbentuk dari sedimen di saluran sungai yang berusia miliaran tahun.
Namun, identifikasi permukaan meja dan hidung menunjukkan bahwa sungai lebih luas dari yang diperkirakan. Daerah tersebut merupakan campuran bergantian antara lereng curam, ‘bangku’ dangkal, dan punggung bukit pendek yang disebut ‘hidung’. Mereka terbentuk ketika material sedimen yang ditempatkan di saluran terkikis oleh sungai dalam arah yang diinginkan, mungkin karena angin yang bertiup.
Mencurigai asal muasalnya yang berair, Cardenas dan Caitlin Stacy, juga dari Penn State, melatih model komputer mereka pada gambar Curiosity dari bentuk lahan di dalam kawah dan pemindaian 3-D lapisan batuan dasar sedimen di dasar laut di bawah Teluk Meksiko. Diambil oleh perusahaan minyak 25 tahun lalu.
Model komputer tersebut kemudian mampu mensimulasikan erosi sedimen yang ditinggalkan oleh sungai untuk menciptakan bentang alam tempat duduk dan hidung.
Curiosity sebelumnya telah mengkonfirmasi bahwa Kawah Gale selebar 154 kilometer (96 mil), yang dijelajahi oleh penjelajah tersebut, berisi air cair. Penemuan bahwa daerah sungsang dan hidung dihasilkan oleh sungai kini memberikan beberapa indikasi tentang struktur massa air di dalam Kawah Gale.
Hasilnya dipublikasikan di Surat Penelitian Geofisika.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
