Seorang propagandis besar Rusia pada hari Minggu menuduh bos Wagner “keluar dari rel” setelah menerima miliaran dana publik, karena narasi baru Moskow terbentuk setelah pemberontakan singkat Wagner.

Akhir pekan lalu, kepala kelompok tentara bayaran Wagner, Yevgeny Prigozhin, memimpin pasukannya dalam pemberontakan singkat melawan Perwira tinggi militer Rusia, yang sangat memalukan Kremlin.

“Prigozhin keluar jalur karena uangnya yang besar,” kata Dmitry Kiselev, salah satu wajah utama mesin propaganda Rusia, dalam acara TV Minggu mingguannya.

Dia pikir dia bisa menantang Departemen Pertahanan, negara itu sendiri, dan presiden sendiri.”

Kiselev mengatakan operasi Wagner di Suriah dan Afrika memberi Prigozhin rasa impunitas yang kemudian diperkuat oleh keberhasilan medan perang pasukannya di Ukraina timur.

Tanpa memberikan bukti apa pun, Kiselev mengatakan Wagner telah menerima lebih dari 858 miliar rubel ($9,7 miliar) uang negara.

Dalam pengakuan mengejutkan awal pekan ini, Presiden Vladimir Putin mengatakan untuk pertama kalinya bahwa pasukan paramiliter “sepenuhnya” didanai oleh otoritas Rusia.

Putin mengatakan antara Mei 2022 dan Mei 2023, Wagner menerima lebih dari 86 miliar rubel dari negara Rusia.

Kelompok tentara bayaran swasta dilarang oleh hukum Rusia.

Target sanksi dari Washington dan Brussels, Prigozhin bekerja selama bertahun-tahun dalam bayang-bayang tetapi telah melambungkan sorotan sejak Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada Februari 2022.

Dalam kecaman penuh kata-kata kotor, dia menuduh militer Rusia mencoba untuk “mencuri” kemenangan Wagner di Ukraina timur dan mengkritik “birokrasi brutal” Moskow karena memperlambat perolehan militer.

Prigozhin diizinkan untuk merekrut pejuang dari penjara, dan pada bulan Maret anggota parlemen Rusia menyetujui undang-undang yang menetapkan hukuman penjara yang lama bagi mereka yang mengkritik “kelompok sukarelawan” seperti Wagner.

Banyak pengamat politik melihat upaya pemberontakan Prigozhin sebagai tanda melemahnya cengkeraman kekuasaan Putin.

Namun, para pejabat dan propagandis Moskow bersikeras bahwa Rusia telah mendukung Putin.

Pada hari Minggu, Vyacheslav Volodin, juru bicara Sejm Rusia menulis bahwa Putin keluar dari “situasi yang sangat sulit ini” dengan lebih kuat.

“Dia melakukan segalanya untuk mencegah pertumpahan darah,” tulis Volodin di aplikasi perpesanan Telegram.

“Jika ada orang seperti Putin sebagai kepala negara pada 1917 dan 1991, tidak akan ada revolusi maupun keruntuhan Uni Soviet.”