Dua anak termasuk di antara enam orang yang tewas dalam unjuk rasa di Montana setelah badai debu Jumat malam menyebabkan pemadaman listrik di Interstate 90, jalan raya utama di Montana dan Amerika Serikat bagian barat.

Sersan Patroli Jalan Raya Montana Jay Nelson mengatakan, penyelidik belum menemukan faktor lain yang berkontribusi terhadap akumulasi korban luka, yang juga menyebabkan delapan orang terluka ke rumah sakit.

“Semuanya menunjuk pada peristiwa cuaca ekstrem yang terisolasi,” kata Nelson tentang penyelidikan tersebut, menggambarkan insiden itu sebagai salah satu yang terburuk yang pernah dia lihat dalam 24 tahun bersama negara bagian tersebut. “Apa yang bisa dilakukan orang? Itu benar-benar hanya kepanikan.”

Pertemuan itu berada di sebelah barat Hardin, di mana ambulans tambahan dari Billings dipanggil untuk membantu. Identitas korban tewas dan keadaan para penyintas belum terungkap.

Pihak berwenang mengatakan kecelakaan itu dilaporkan sekitar pukul 16.30, dengan 21 kendaraan, termasuk enam truk semi komersial, kehilangan kendali dalam badai debu yang dialiri oleh hembusan angin berkecepatan 60 mph (97 km/jam).

Tidak ada pemandangan yang jelas sejauh satu mil selama lalu lintas puncak musim panas bagi mereka yang pulang kerja atau bepergian untuk rekreasi di luar ruangan, kata Nelson.

Butuh lebih dari enam jam untuk membuka kembali jalan sepenuhnya.

“Kami memiliki banyak puing dan kekacauan total,” kata Nelson.

Gubernur Greg Gianforte mengatakan di Twitter: “Saya sangat sedih dengan berita tentang sejumlah besar korban di dekat Hardin. Bergabunglah dengan saya dalam doa untuk para korban dan orang yang mereka cintai. Kami berterima kasih kepada responden pertama atas layanan mereka.”

Jaksa Agung Montana Austin Knudsen mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Patroli Jalan Raya Montana, yang dia awasi, sedang menyelidiki masalah tersebut. “Kami akan mempublikasikan lebih banyak informasi saat tersedia dan sesuai untuk menghormati nyawa yang hilang dan orang yang mereka cintai.

Sebuah video dari The Billings Gazette menunjukkan ratusan trailer, trailer, dan mobil mundur bermil-mil di sepanjang dua jalur menuju timur jalan raya.

Sebelum badai meningkat, badai muncul di Montana selatan tengah antara pukul 1 dan 2 siang dan mulai perlahan bergerak ke timur, kata Nick Wirts, seorang ahli meteorologi dari National Weather Service di Billings.

Badai itu menyebabkan badai petir hebat yang menutupi Hardin dan bagian lain Montana dari tengah hari hingga pukul 9 malam Jumat. Ahli meteorologi memperkirakan kemungkinan hujan es yang terisolasi seukuran seperempat, angin yang tersebar hingga 75 mph (121 km / jam) dan seringnya kilat.

Virts mengatakan apa yang disebut arus keluar – atau gelombang badai – terbang sekitar 48 kilometer sebelum badai.

Angin berkobar dengan cepat di sekitar waktu kecelakaan, menurut pembacaan di Bandara Big Horn County terdekat. 40 mph (64 km/jam) tercatat sekitar 15 menit sebelum kecelakaan itu dilaporkan dan dalam waktu kurang dari satu jam gelombang angin lain mencapai 64 (103 km/jam).

Angin membawa debu dengan mudah — produk dari suhu baru-baru ini di tahun 90-an dan tiga digit selama seminggu terakhir — dan mengurangi jarak pandang hingga kurang dari 1/4 mil (0,4 kilometer).

“Jika mereka melihat ke langit saat berada di Hardin, mereka mungkin tidak melihat banyak hal yang mungkin Anda pikirkan tentang awan badai petir, dan mungkin tidak banyak sama sekali,” kata Virts. Embusan angin muncul entah dari mana. ”