JAKARTA – Sebanyak 28 pelancong Singapura pada Rabu (23 Februari) tiba di Batam, Kepulauan Riau, dalam kondisi travel bubble yang memungkinkan mereka yang telah divaksinasi lengkap memasuki kota dan Pulau Bintan yang berdekatan tanpa dikarantina.

Mereka adalah orang pertama yang tiba di Batam setelah pemerintah setempat menutup perbatasan mereka untuk orang asing selama hampir dua tahun. Gelembung perjalanan mulai berlaku pada 24 Januari.

Gubernur Kepulauan Riau Ansar Ahmed, yang bertemu para pelancong di terminal feri Nongsapura saat mereka menunggu tes Covid-19, menggambarkan momen itu sebagai “lama tertunda”, karena tidak ada kedatangan asing selama hampir dua tahun.

“Ini merupakan tahap awal dan akan terus dipantau perkembangannya,” ujarnya.

Mr Ansar juga mencatat bahwa ekspatriat Singapura telah menunjuk ke “industri pariwisata rebound” di provinsi, khususnya Batam.

Dalam bayang-bayang travel bubble, pengunjung Singapura hanya bisa mengunjungi Nongsa di Batam dan Lagoi di Bintan.

Ketika pengaturan saat ini dianggap berhasil, kedua area akan dibuka sepenuhnya untuk pengunjung.

Kedatangan warga Singapura datang menjelang penerapan pengaturan Singapore Vaccine Travel Corridor (VTL), di mana warga negara Indonesia yang divaksinasi lengkap dari Batam dan Bintan yang bepergian melalui laut dapat memasuki Singapura mulai Jumat (25 Februari) tanpa perlu karantina.

Sebelumnya, wisatawan Indonesia diizinkan bepergian ke Singapura dengan skema serupa.

Awalnya, 700 penumpang Indonesia yang divaksinasi akan diizinkan untuk bepergian melalui laut tanpa karantina per minggu – masing-masing 350 dari terminal Nongsapura dan terminal Bintan Bandar Bentan Telani – ke terminal feri Tanah Merah Singapura.

Saat ini Batam dan Bintan sudah menerapkan kuota mingguan yang lebih tinggi dari Singapura, kata Kepala Dinas Pariwisata Kepri, Buralimar.

“Kami meminta penambahan kuota,” kata Boralimar.

Lebih banyak pengunjung Singapura akan tiba di pelabuhan Bandar Bintan Telani pada hari Jumat ketika VTL mulai berlaku.