Anak-anak sekarang dirawat di rumah sakit dalam jumlah rekor di seluruh Amerika Serikat, dan dokter memperingatkan itu bisa menjadi lebih buruk ketika sekolah mulai dibuka kembali, dan varian delta yang bergerak cepat meningkatkan kasus.

Penerimaan rumah sakit anak baru untuk anak-anak berada pada tingkat tertinggi sejak Amerika Serikat mulai melacak kasus anak sekitar setahun yang lalu, memuncak dengan rata-rata 303 penerimaan baru per hari selama minggu yang berakhir 22 Agustus, data Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan.

Dengan sebagian besar siswa yang belum cukup umur untuk divaksinasi, dokter dan ahli epidemiologi mengatakan mereka khawatir lonjakan rawat inap untuk Covid akan menjadi lebih buruk kecuali lebih banyak anak divaksinasi dan distrik sekolah memberlakukan masker dan tindakan pencegahan keamanan kelas lainnya.

“Sangat menakutkan melihat peningkatan jumlah dan tingkat keparahan kasus Covid-19 pada anak-anak dengan varian delta dan begitu banyak anak yang tidak terlindungi,” kata Dr. Noshin Aminuddin, dokter anak komunitas di Mayo Clinic. “Epidemi tidak pernah berhenti, dan sayangnya, hanya butuh satu korek api untuk menyalakan neraka.”

Dokter mencatat bahwa anak-anak masih merupakan jumlah yang sangat kecil dari rawat inap di rumah sakit, mencapai sekitar 1,8% dari semua rawat inap Covid di Amerika Serikat.Virus ini tidak menginfeksi anak-anak sekeras orang dewasa. Mereka cenderung tidak tertular Covid dibandingkan kelompok usia lainnya dan umumnya memiliki gejala ringan. Dari lebih dari 520.000 kematian akibat Covid yang CDC memiliki data demografis, kurang dari 500 adalah anak-anak di bawah 18 tahun.

Namun, beberapa anak dengan Covid dapat berakhir di rumah sakit. Sekitar 4.404 anak telah terjangkit sindrom peradangan yang langka namun serius yang disebabkan oleh Covid yang dikenal sebagai MIS-C. 37 orang telah meninggal karenanya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Di Rumah Sakit Anak Wolfson di Jacksonville, Florida, 15 anak dirawat di rumah sakit karena Covid, enam di antaranya di unit perawatan intensif pada hari Senin, menurut rumah sakit. Rumah sakit telah melaporkan 71 penerimaan anak sejauh bulan ini dan 87 pada bulan Juli, naik dari 49 penerimaan yang dilaporkan selama lonjakan komunitas sebelumnya pada bulan Januari.

Dr Mobin Rathore, seorang ahli epidemiologi di sana, mengatakan mereka sedang mempersiapkan lebih banyak kasus.

“Dalam sembilan hari pertama sekolah, ada 503 kasus virus corona di sekolah umum Duval County,” kata Rathore. “Kami tidak hanya mempersiapkan anak-anak yang sakit kritis tetapi juga MIS-C. Kami memperbarui protokol dan merencanakan orang, fasilitas, dan persediaan untuk setiap lonjakan.”

Penerimaan anak-anak di rumah sakit adalah yang tertinggi di Oklahoma, Ohio, Louisiana dan Kentucky, setelah disesuaikan dengan populasi, menurut data yang dikumpulkan oleh Departemen Layanan Kesehatan Manusia. Semua negara bagian ini memiliki tingkat vaksinasi lebih rendah dari rata-rata nasional, menurut CDC.

Sementara delta jauh lebih menular daripada varian sebelumnya, menyebabkan lebih banyak rawat inap, Sunita Kaiser, MD, seorang dokter di Rumah Sakit Anak di University of California, San Francisco, mengatakan sejauh ini tampaknya tidak menyebabkan penyakit yang lebih serius pada anak-anak. .

“Kami mungkin hanya memiliki enam atau delapan minggu data tentang Delta, jadi gambaran ini akan terus berkembang dari waktu ke waktu,” kata Kaiser dalam sebuah wawancara telepon. “Tapi dari apa yang bisa kita lihat sejauh ini, itu melakukan hal yang sama di tubuh kita dalam hal cara kerja infeksi, cara masuk, dan memiliki tingkat keparahan dan gejala yang mirip dengan jenis sebelumnya.”

Dia mengatakan bahwa vaksinasi tetap menjadi strategi terbaik untuk melindungi anak-anak dan masyarakat karena vaksin sangat efektif dalam mencegah penyakit parah, rawat inap dan kematian. “Infeksi ulang ini dapat dikurangi dengan mencapai tingkat vaksinasi yang lebih tinggi dan lebih tinggi,” tambahnya.

Vaksin Covid dari Pfizer dan BioNTech telah diizinkan untuk penggunaan darurat oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk anak-anak berusia 12 hingga 15 tahun saat para ilmuwan mengumpulkan lebih banyak data tentang kelompok usia ini; Disetujui sepenuhnya untuk mereka yang berusia 16 tahun atau lebih. Vaksin Moderna hanya disetujui untuk orang dewasa, tetapi diharapkan segera dilisensikan untuk digunakan pada usia 12-17 tahun.

Sekitar 62,5% dari semua orang dewasa di Amerika Serikat divaksinasi penuh, tetapi hanya 44% orang dewasa berusia 16 hingga 17 tahun yang diimunisasi penuh terhadap Covid, menurut data terbaru CDC pada hari Senin. Data menunjukkan bahwa hanya 34% anak berusia 12-15 tahun yang mendapatkan semua suntikan Covid – persentase terendah dari semua kelompok usia yang saat ini memenuhi syarat untuk vaksin.

Paul Offit, MD, seorang dokter di Rumah Sakit Anak Philadelphia, di mana dokter juga melihat peningkatan penerimaan rumah sakit anak-anak, mengatakan dia frustrasi dengan rendahnya tingkat vaksinasi di kalangan anak-anak.

“Ya memang benar kita belum punya vaksin untuk anak di bawah 12 tahun, tapi kita sudah punya vaksin untuk anak usia 12 sampai 17 tahun dan penyerapannya baru 30%,” katanya.

Dia mengatakan pejabat kesehatan negara bagian dan federal harus fokus meyakinkan orang tua yang tidak divaksinasi untuk mendapatkan suntikan karena mereka sering membuat keputusan tentang apakah anak-anak mereka dapat melakukannya.

Aminuddin dari Mayo Clinic mengatakan dia perlu bertanya kepada pasien dan keluarganya apakah mereka telah menerima vaksin.

“Sebagian besar orang yang memenuhi syarat mengatakan ya, yang meyakinkan, dan bahkan bertanya kapan itu akan tersedia untuk kelompok yang lebih muda,” katanya.