Pengadilan Banding Federal pada hari Kamis menguatkan permintaan Presiden Joe Biden agar semua pegawai federal divaksinasi terhadap COVID-19.

Dalam putusan 2-1, panel Pengadilan Banding Sirkuit Kelima membatalkan pengadilan yang lebih rendah dan memerintahkan penghentian gugatan yang menantang mandat tersebut. Putusan itu, kemenangan langka bagi administrasi di Pengadilan Banding New Orleans, mengatakan hakim federal tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus tersebut dan mereka yang menentang persyaratan tersebut dapat menggunakan solusi administratif di bawah Undang-Undang Layanan Sipil.

Biden mengeluarkan perintah eksekutif pada 9 September yang mewajibkan vaksinasi untuk semua karyawan Badan Eksekutif, dengan pengecualian untuk alasan medis dan agama. Hakim Distrik AS Jeffrey Brown, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Donald Trump ke Pengadilan Distrik untuk Distrik Selatan Texas, mengeluarkan perintah nasional terhadap persyaratan itu pada Januari.

Ketika kasus itu diperdebatkan di Fifth Circuit bulan lalu, pengacara administrasi mencatat bahwa hakim distrik di selusin yurisdiksi menolak untuk menantang permintaan vaksin untuk pekerja federal sebelum Brown mengeluarkan keputusan.

Administrasi berpendapat bahwa Konstitusi memberikan presiden, sebagai kepala tenaga kerja federal, wewenang yang sama dengan CEO perusahaan swasta untuk memesan vaksinasi karyawan.

Pengacara bagi mereka yang menentang mandat tersebut menunjukkan pendapat Mahkamah Agung baru-baru ini bahwa pemerintah tidak dapat memaksa pengusaha sektor swasta untuk mewajibkan vaksinasi karyawan.

Dua belas dari 17 hakim pengadilan telah dicalonkan oleh Partai Republik, termasuk enam ditunjuk oleh Trump.

Hakim Carl Stewart dan James Dennis, keduanya dicalonkan oleh Presiden Bill Clinton, adalah mayoritas. Hakim Risa Barksdale, seorang hakim berpangkat tinggi yang dicalonkan oleh Presiden George H.W. Bush, berbeda pendapat, dengan mengatakan bahwa bantuan yang diminta oleh para pesaing tidak termasuk dalam Undang-Undang Reformasi Pegawai Negeri yang dikutip oleh pemerintah.

Kasus ini ditandai oleh perpecahan ideologis di pengadilan banding bahkan sebelum putusan hari Kamis.

Sebuah panel yang berbeda pada bulan Februari menolak untuk memblokir keputusan Brown, menunggu banding. Suara komite itu adalah 2-1. Tidak ada alasan oleh mayoritas – Hakim Jerry Smith, calon Presiden Ronald Reagan, dan Don Willett, calon Trump.

Tetapi ada penentangan berkepanjangan oleh Hakim Stephen Higginson, salah satu calon Presiden Barack Obama, yang mengatakan bahwa seorang hakim distrik “tidak memiliki keahlian kesehatan masyarakat dan menjadi tidak bertanggung jawab atas seluruh masa jabatan mereka,” seharusnya tidak dapat mencegah presiden dari mengeluarkan Hal yang sama adalah tindakan keamanan COVID-19 yang telah diperintahkan oleh banyak CEO sektor swasta.