Sedikitnya lima orang tewas setelah badai debu yang dipicu oleh angin dengan kecepatan hingga 60 mph menyebabkan penumpukan Jumat malam di Interstate 90 di montanakata pihak berwenang.

Sedikitnya 20 kendaraan jatuh dan Montana Highway Patrol Sgt. Jay Nelson mengatakan pihak berwenang yakin cuaca yang harus disalahkan.

“Sepertinya ada angin kencang yang menyebabkan badai debu yang tidak terlihat,” katanya.

Sementara Patroli Jalan Raya tidak segera menghitung jumlah korban, Nelson mengatakan ambulans tambahan harus dipanggil dari Billings untuk membantu.

Gubernur Greg Gianforte mengatakan di Twitter: “Saya sangat sedih dengan berita tentang sejumlah besar korban yang hancur di dekat Hardin. Bergabunglah dengan saya dalam doa untuk para korban dan orang yang mereka cintai. Kami berterima kasih kepada responden pertama atas layanan mereka.”

Kecelakaan itu terjadi 3 mil (5 kilometer) barat Hardin.

Tetapi akar badai debu dapat ditelusuri kembali beberapa jam, ketika badai pecah di Montana selatan tengah antara pukul 1 dan 2 siang dan mulai bergerak perlahan ke timur, menurut Nick Wirts, seorang ahli meteorologi dari National Weather Service di Billings.

Virts mengatakan apa yang disebut “aliran keluar” – atau gelombang angin yang dihasilkan oleh badai tetapi dapat bergerak lebih cepat dari mereka – terbang ke timur/tenggara sekitar 48 kilometer sebelum badai.

Embusan angin 40 mph (64 km/jam) tercatat di Bandara Big Horn County terdekat pada pukul 16:15. Kecelakaan itu dilaporkan ke Patroli Jalan Raya pada pukul 16:28.

Dengan pembacaan stasiun cuaca bandara berikutnya pada pukul 16.35, angin telah naik hingga 62 mph (100 km/jam). Pembacaan lain 20 menit kemudian mencatat hembusan 64 mph (103 km/jam).

Angin membawa debu dengan mudah — produk dari suhu baru-baru ini di tahun 90-an dan tiga digit selama seminggu terakhir — dan mengurangi jarak pandang hingga kurang dari 1/4 mil (0,4 kilometer).

“Jika mereka melihat ke langit saat berada di Hardin, mereka mungkin tidak melihat banyak hal yang mungkin Anda pikirkan tentang awan badai petir, dan mungkin tidak banyak sama sekali,” kata Virts. “Itu hanya gelombang angin yang muncul entah dari mana.”

Ketika responden pertama mencoba membersihkan puing-puing, ahli meteorologi mengatakan mereka berharap aman dari angin tambahan dan aktivitas badai petir.

“Ini seharusnya menjadi malam yang relatif cerah dan tenang bagi mereka,” katanya.

2:093 tewas dalam rapat umum antarnegara bagian yang melibatkan 40 hingga 60 kendaraan di Pennsylvania: Polisi