Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa dia memahami Xi Jinping memiliki kekhawatiran tentang situasi di Ukraina, pengakuan mengejutkan dari keretakan dengan Beijing atas perang setelah seminggu kerugian mengejutkan Rusia di lapangan.

Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada bulan Februari, China telah mengambil pendekatan yang hati-hati, mengkritik sanksi Barat terhadap Rusia, tetapi berhenti mendukung atau membantu dalam kampanye militer.

“Kami sangat menghargai posisi seimbang dari teman-teman China kami dalam hal krisis Ukraina,” kata Putin dalam pertemuan pertama mereka sejak perang dimulai.

“Kami memahami pertanyaan dan kekhawatiran Anda tentang hal ini. Dalam pertemuan hari ini, kami tentu saja akan menjelaskan posisi kami.”

Xi tidak menyebut Ukraina dalam sambutan publiknya, juga tidak disebutkan dalam pembacaan Tiongkok tentang pertemuan mereka, yang diadakan di Uzbekistan di sela-sela KTT regional.

tekanan pada Putin?

Dukungan Beijing secara luas dipandang penting bagi Moskow, yang membutuhkan pasar untuk ekspor energinya dan sumber untuk mengimpor barang-barang berteknologi tinggi sambil menghadapi sanksi yang dijatuhkan oleh Barat.

Komentar presiden Rusia menunjukkan pergeseran China ke arah sikap yang lebih kritis, setidaknya secara pribadi. Ini adalah “tanda publik pertama dari pengakuan Putin atas tekanan untuk mundur,” kata Ian Bremer, seorang profesor ilmu politik di Universitas Columbia di New York.

“Rusia telah menjadi paria dari G7 karena invasinya. China tidak menginginkan bagian dari itu,” tulisnya di Twitter, merujuk pada negara-negara industri Kelompok Tujuh.

Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan China harus menolak invasi Rusia: “Seluruh dunia harus menentang apa yang dilakukan Putin,” kata Kirby kepada CNN.

Kemudian, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan kepada wartawan bahwa pembicaraan tertutup dengan China sangat baik.

Terakhir kali Putin dan Xi bertemu, mereka menandatangani perjanjian persahabatan “tanpa batas” antara kedua negara. Tiga minggu kemudian, Rusia menginvasi Ukraina.

Ukraina menuduh pasukan Rusia menargetkan warga sipil dan melakukan kejahatan perang, yang dibantah Moskow.

Pada hari Kamis, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan sehari setelah dia melakukan kunjungan mendadak ke kota timur laut Izyum yang direbut kembali. Pihak berwenang Ukraina menemukan kuburan massal di sana. Dia mengatakan lebih banyak informasi harus tersedia pada hari Jumat.

Dukungan dari sekutu

Paus Fransiskus mengatakan pada hari Kamis bahwa secara moral sah bagi negara-negara untuk menyediakan senjata kepada Ukraina untuk membantu negara itu mempertahankan diri dari agresi Rusia.

“Ini adalah keputusan politik yang dapat diterima secara moral dan moral jika dibuat di bawah kondisi moral,” kata Fransiskus pada konferensi pers udara saat ia melakukan perjalanan dari penerbangan ke Kazakhstan.

Di Washington, para pejabat AS mengatakan Amerika Serikat akan segera mengumumkan paket senjata baru senilai $600 juta untuk militer Ukraina.

Juga pada hari Kamis, Jerman mengatakan akan memberi Ukraina dua peluncur rudal ganda, dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan Eropa harus mendukung Ukraina dengan tank tempur karena Ukraina menunjukkan bahwa mereka dapat mempertahankan diri jika mereka memiliki peralatan militer yang tepat.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa setiap keputusan oleh Amerika Serikat untuk memasok Ukraina dengan rudal jarak jauh dari sistem HIMARS buatan AS akan melewati “garis merah” dan menjadikan Amerika Serikat sebagai “pihak langsung dalam konflik.”

Di Kyiv, von der Leyen mengadakan pembicaraan dengan Zelensky, mengatakan kepadanya bahwa proses aksesi Ukraina ke Uni Eropa berada di jalur yang benar.

“Sangat mengesankan melihat kecepatan, determinasi, dan akurasi yang Anda gunakan,” katanya.

Ukraina menjadi kandidat untuk bergabung dengan Uni Eropa pada Juni.

“Anda memiliki teman-teman Eropa Anda di sisi Anda selama itu diperlukan,” kata Von der Leyen.

Setelah seminggu mendapatkan keuntungan cepat Ukraina, pejabat Ukraina mengatakan bahwa pasukan Rusia memperkuat pertahanan mereka dan akan sulit untuk mempertahankan laju kemajuan.

Putin belum secara terbuka mengomentari kemunduran yang diderita pasukannya di timur laut Ukraina bulan ini. Pejabat Ukraina mengatakan 9.000 kilometer persegi, kira-kira seukuran pulau Siprus, telah dipulihkan. Pasukan Rusia buru-buru meninggalkan puluhan tank dan kendaraan lapis baja lainnya.

Rekaman yang direkam oleh Reuters pada hari Kamis di kota timur Kobyansk, yang direbut kembali oleh pasukan Ukraina minggu lalu, menunjukkan banyak bangunan rusak atau terbakar.

Salah satu pria berkata, “Tidak ada listrik, tidak ada komunikasi… Jika ada komunikasi, kami tidak dapat berbicara dengan keluarga. Jika tidak ada semua pengeboman dengan semua orang di ruang bawah tanah mereka.”

Lebih banyak tantangan menunggu kita

Laju kemajuan meningkatkan harapan keuntungan lebih lanjut sebelum musim dingin tiba.

Namun Serhiy Gaidai, gubernur wilayah Luhansk timur Ukraina, mengatakan merebut kendali wilayahnya dari Rusia, yang diakuinya sebagai negara merdeka yang dikendalikan oleh separatis, akan tetap menjadi pertempuran sengit.

Tidak ada yang bisa menghentikan serangan rudal harian Rusia, sehari setelah meluncurkan rudal jelajah di bendungan reservoir dekat Kryvyi Ri, kampung halaman Zelensky di Ukraina tengah.

Kirilo Tymoshenko, wakil kepala administrasi kepresidenan, mengatakan bahwa pihak berwenang di Kryvyi Rih sedang bekerja untuk memperbaiki kerusakan, sebagai akibat dari surutnya permukaan air.

Pasukan Ukraina menangkis tiga serangan Rusia di utara kota Donetsk pada hari Kamis, Staf Umum Angkatan Bersenjata mengatakan dalam sebuah posting Facebook.

Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukan Rusia melancarkan serangan terhadap beberapa pemukiman di garis depan di Kharkiv dalam 24 jam terakhir.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan medan perang.