Havana –

Badai Ian menghantam Kuba barat pada hari Selasa sebagai badai besar, dan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk berubah menjadi badai Kategori 4 sebelum menerjang pantai pada Rabu di Florida, di mana para pejabat memerintahkan 2,5 juta orang untuk mengungsi.

Ian mendarat pada pukul 4:30 pagi EDT Selasa di provinsi Kuba Pinar del Rio, di mana para pejabat telah mendirikan 55 tempat penampungan, mengevakuasi 50.000 orang, bergegas ke personel darurat dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi tanaman di wilayah penghasil tembakau utama negara itu.

Pusat Badai Nasional AS mengatakan “efek signifikan dari angin dan badai” terjadi Selasa pagi di Kuba barat. Itu menghantam Ian dengan angin maksimum 125 mph (205 kph). Sampai dengan 14 kaki (4,3 meter) badai diperkirakan di sepanjang pantai Kuba.

Ian diperkirakan akan memperoleh kekuatan lebih jauh dari perairan hangat Teluk Meksiko, mencapai kecepatan angin maksimum 140 mph (225 km/jam) saat mendekati pantai barat daya Florida. Angin badai tropis diperkirakan terjadi di semenanjung selatan Selasa malam, mencapai kekuatan badai Rabu pagi.

“Kami sekarang fokus di West Central Florida sebagai area utama yang terkena dampak,” kata pakar badai Andy Lato kepada The Associated Press, Selasa.

Dengan angin badai tropis yang membentang sejauh 115 mil (185 kilometer) dari pusat Ian, kerusakan diperkirakan terjadi di seluruh wilayah Florida yang luas, di mana pun Ian mendarat. Pusat badai memperluas peringatan gelombang badai ke pantai Atlantik di semenanjung, dan memperluas peringatan badai tropis dari Boca Raton ke Brunswick, Georgia – jarak sekitar 375 mil (603 kilometer).

Jill Gonzalez memanjat jendelanya dengan kayu lapis pada hari Selasa dan menyiapkan karung pasir untuk melindungi rumahnya di Tampa dari banjir. Dia dan istrinya menimbun air kemasan, mengemas bola lampu dan baterai untuk ponsel mereka, dan berkemah dengan kompor propana ketika mereka bersiap untuk mengungsi.

“Semua barang berharga, kami taruh di lantai atas di rumah seorang teman dan di dekatnya, dan kami muat ke mobil,” kata Gonzalez. “Saya pikir kami siap,” tambahnya.

Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan sekitar 2,5 juta orang berada di bawah perintah evakuasi. Dia mengimbau masyarakat untuk bersiap-siap menghadapi pemadaman listrik dan menjauhi jalan mereka.

“Ketika Anda memiliki hembusan angin setinggi lima hingga sepuluh kaki, itu bukan sesuatu yang Anda inginkan untuk menjadi bagian darinya,” kata DeSantis Selasa. “Dan Ibu Pertiwi adalah musuh yang sangat menakutkan.”

Pusat badai memperpanjang peringatan badainya ke Pantai Bonita di utara melintasi Teluk Tampa ke Sungai Ancelot. Fort Myers berada di zona badai, dan Tampa serta Sankt Peterburg dapat menerima pukulan langsung pertama mereka oleh badai besar sejak 1921.

“Orang-orang di pulau penghalang yang memutuskan untuk tidak pergi, melakukannya dengan risiko mereka sendiri,” kata Roger DeGarlais, direktur Lee County, tempat Fort Myers berada, Selasa pagi. “Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah pergi.”

Kabupaten telah mengeluarkan pengusiran wajib untuk daerah dataran rendah termasuk Pantai Fort Myers, Sanibel dan Pantai Bonita, di mana sekitar 250.000 orang tinggal.

Saat pusat badai bergerak ke teluk, pemandangan kehancuran di kawasan tembakau Kuba yang terkenal di dunia muncul. Pemilik produsen cerutu pertama Finca Robaina memposting foto di media sosial yang menunjukkan kayu dan atap jerami hancur ke tanah, rumah kaca hancur, dan gerobak terbalik.

“Itu benar-benar bencana,” tulis Hirochi Rubina, cucu dari pendiri operasi tersebut.

Media pemerintah merilis gambar yang menunjukkan banjir besar mengalir melalui kota San Juan y Martinez dan lebih dari satu juta warga Kuba tanpa listrik pada Selasa pagi, termasuk semua provinsi barat Pinar del Río dan Artemisa. Tidak ada laporan korban jiwa.

Gerakan maju Ian di atas teluk diperkirakan akan melambat, memungkinkan badai tumbuh lebih luas dan lebih kuat sebelum membawa angin kencang dan air ke pantai barat Florida. Peramal cuaca mengatakan gelombang laut bisa mencapai 10 kaki (3 meter) jika puncaknya saat air pasang. Curah hujan dapat mencapai 16 inci (41 cm) hingga 24 inci (61 cm) di daerah terpencil. Masyarakat pesisir dapat terendam.

Di Key West, bandara ditutup pada hari Selasa karena hujan lebat dari badai meningkatkan gelombang besar yang membanjiri jalan-jalan, mendorong penyelamat hewan untuk menunda keluar sampai setelah Ian lewat. Di Orlando, Disney World menutup empat hotel sebagai tindakan pencegahan sambil menunda keputusan untuk menutup taman hiburannya. Busch Gardens di Tampa ditutup setidaknya sampai Kamis. Di sudut timur laut Florida, Angkatan Laut AS mengatakan pihaknya berencana untuk memindahkan kapal dan pesawat dari pangkalannya di luar Jacksonville.

Dan bermain aman, NASA meluncurkan roket bulannya dari landasan peluncuran ke hanggar Kennedy Space Center, menambah penundaan selama berminggu-minggu untuk penerbangan uji. Bandara Tampa dan Saint Petersburg mengumumkan bahwa mereka akan ditutup pada Selasa sore.

Presiden Joe Biden juga menyatakan keadaan darurat, yang memungkinkan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal untuk mengoordinasikan bantuan bencana dan memberikan bantuan untuk melindungi kehidupan dan harta benda. Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) telah menempatkan generator, jutaan makanan, dan jutaan liter air secara strategis, kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karen Jean-Pierre.

Pusat badai mengatakan angin kencang dan banjir diperkirakan terjadi di semenanjung itu saat Ian bergerak ke utara ke Georgia, Carolina Selatan dan bagian lain dari Amerika Serikat bagian tenggara antara Jumat dan Minggu.

–

Anderson melaporkan dari St. Petersburg, Florida. Kontributor Associated Press termasuk Cody Jackson di Tampa, Florida, Frieda Frisaro di Miami, Anthony Isaguirre di Tallahassee, Florida, dan Julie Walker di New York.