CNN
–

Sebaiknya Donald Trump Dia mengumumkan pencalonannya untuk kursi kepresidenan ketiga pada hari Selasa dan, seperti yang diharapkan secara luas, akan memulai fase berikutnya dari karir politiknya di bawah pengepungan.

Tujuh tahun lalu, pengusaha New York memasuki keributan politik atas pertahanan dan bekerja keras untuk menggambarkan dirinya sebagai pesaing serius untuk nominasi presiden Partai Republik karena kecurigaan aktivis politik veteran dan lawan utamanya. Kali ini, Trump memimpin sebagai calon terdepan partai, tetapi sekali lagi, dia mendapati dirinya berada di tikungan defensif.

Di ambang meluncurkan kampanye yang membangkitkan antusiasme dan kekaguman dari berbagai sudut partainya, upaya Trump untuk kembali ke Kantor Oval mungkin menghadapi hambatan yang tak terhitung dalam beberapa bulan mendatang, bahkan ketika basis setianya tetap utuh sepenuhnya. Sudah berhari-hari sejak pemilu paruh waktu Dia menangkis kritik dari sesama Republikan atas partisipasinya yang bernasib buruk dalam persaingan utama, mengecam dua kelas berat GOP yang dapat mempersulit jalannya ke Gedung Putih jika mereka meluncurkan kampanye kepresidenan mereka sendiri, dan kekhawatiran dia atau rekan-rekannya akan segera didakwa. oleh penyelidik federal dalam dua penyelidikan Departemen Luar Negeri yang terpisah.

Para pembantunya mengatakan Trump berharap masuknya awal ke pemilihan pendahuluan presiden 2024 akan membingkai ulang percakapan dari kegagalan Partai Republik dan menyuntikkan dosis antusiasme baru ke dalam partai yang frustrasi di tengah kegagalan Partai Republik untuk merebut kendali Senat dan memenangkan mayoritas besar di DPR. dari Perwakilan. Meskipun mantan presiden itu menggembar-gemborkan lebih dari 200 kemenangannya pada malam pemilihan, banyak dari Partai Republik yang didukung Trump yang menang pada Selasa lalu berlari tak tertandingi atau secara luas diperkirakan akan memenangkan kontes mereka, sementara banyak kandidat gagal di Senat yang mendukung mereka di tingkat tinggi. perlombaan nilai untuk menang. Tendang lawan Demokrat mereka atau gulingkan kursi terbuka di garis partai Republik.

Mehmet Oz, Adam Laxalt dan Blake Masters, tiga kandidat Senat Republik yang mendapat dukungan Trump dalam pemilihan pendahuluan mereka, masing-masing kalah dari lawan Demokrat di Pennsylvania, Nevada dan Arizona. Sementara itu, Herschel Walker, teman lama Trump yang menantang Senator Demokrat Raphael Warnock, menuju putaran kedua pada bulan Desember setelah keduanya gagal mendapatkan dukungan 50% di Georgia.

CNN pada hari Sabtu memperkirakan bahwa Demokrat akan mempertahankan kendali Senat di Kongres ke-118, sebuah hasil yang memecah belah Partai Republik dan membuat partai gelisah saat Trump mempersiapkan “pengumuman besarnya.”

Trump, yang mengakui segera setelah pemilihan paruh waktu bahwa partainya menderita hasil yang “agak mengecewakan”, telah bergerak, mengarahkan pandangannya untuk memenangkan masa jabatan kedua di Washington dan menyerang dua gubernur GOP yang dapat menantang statusnya sebagai partai. penyiar dalam beberapa bulan mendatang, Ron DeSantis dari Florida dan Glenn Youngkin dari Virginia.

“Saya mendukungnya, mengumpulkan Trump yang terlalu besar untuknya melalui telepon, dan meminta MAGA untuk memilihnya – atau dia tidak akan bisa mendekati kemenangan,” kata Trump tentang Yongkin dalam sebuah posting di Truth Social pekan lalu.

Tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan bahwa mantan presiden percaya Yongkin mendukung komentar yang dibuat oleh wakil gubernurnya, Winsome Earl Sears, selama penampilan di Fox Business minggu lalu. Dia mengatakan kepada jaringan bahwa dia tidak akan mendukung Trump jika dia mencalonkan diri sebagai presiden untuk ketiga kalinya.

Menanggapi pertanyaan yang sering muncul tentang pengumuman Trump yang akan datang pada tahun 2024, Earl Sears berkata, “Seorang pemimpin sejati mengerti ketika mereka menjadi beban. Seorang pemimpin sejati tahu sudah waktunya untuk turun dari podium, dan para pemilih telah memberi kami pesan yang sangat jelas ini. ”

Sears kemudian menolak memberi tahu Washington Post apakah Youngkin tahu sebelum wawancara bahwa dia berencana untuk putus dengan Trump, sesuatu yang menarik perhatian mantan presiden, menurut salah satu ajudannya.

Jika Glenn Yongkin memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden, itu adalah pilihannya. John Fredericks, pembawa acara radio konservatif berbasis di Virginia yang memimpin kampanye Trump di negara bagian itu pada 2016 dan 2020, mengatakan tim Trump pasti akan berusaha keras untuk memenangkan delegasi Virginia ke Milwaukee, yang akan mempermalukan Youngkin.

Kritik terhadap mantan Presiden Youngkin, yang mendukung pencalonannya sebagai gubernur pada tahun 2021 terhadap mantan gubernur Demokrat Terry McAuliffe, mengikuti serangkaian penghinaan oleh Trump terhadap DeSantis, gubernur Florida yang terkenal yang menolak untuk mengesampingkan kampanye 2024 melawan mantan presiden. Presiden tampaknya semakin membuka jalan untuk itu. Dalam seminggu, Trump beralih dari memperkenalkan julukan menghina baru kepada gubernur Florida (“DeSanctimonious”) menjadi menanggapi permintaan Partai Republik untuk mengurangi kritiknya terhadap DeSantis di rumah menjelang Hari Pemilihan, hingga melontarkan pernyataan pedas setelah DeSantis ‘ pemilihan ulang, menyebutnya sebagai “gubernur Republik biasa.” “.

Sekutu DeSantis mengatakan mereka tidak mengharapkan gubernur Florida untuk berurusan dengan pukulan Trump selama dia bisa menghindarinya. Dalam dua konferensi pers terkait Badai Nicole yang diadakan DeSantis setelah terpilih kembali dengan selisih 19 poin, dia tidak menyebutkan hasil tengah semester secara keseluruhan dan tidak menjawab pertanyaan apa pun. Khususnya, ia juga menghindari kemenangan di Fox News, yang pasti akan bertanya tentang Trump dan 2024, setelah sering muncul di jaringan selama kampanye pemilihannya kembali.

“Trump telah menjadi parau selama beberapa bulan. DeSantis melempar daging merah sambil [Florida’s next legislative session] “Kemudian kita mengadakan pemilihan pendahuluan pada bulan Mei,” kata salah satu sekutu DeSantis, menggambarkan situasinya saat ini.

Ketika ditanya berapa lama gubernur bisa pergi tanpa mengakui serangan Trump, sekutu DeSantis kedua menjawab dengan sederhana, “Sudah lama.”

Kritik pahit Trump terhadap Yongkin dan DeSantis, dua selebritas Republik, adalah pengingat yang jelas akan merek politik pedas yang dia bawa ke jalur kampanyenya, tidak peduli bagaimana hal itu mempengaruhi partainya. Penggunaan pertama “DeSanctimonious” datang hanya beberapa hari sebelum gubernur Florida muncul di surat suara dalam upayanya untuk pemilihan kembali. Untuk kekecewaan dari Partai Republik, termasuk beberapa sekutu terdekat Trump di Capitol Hill, pengumumannya pada hari Selasa datang ketika partai berusaha untuk mencegah Senat Demokrat mengamankan mayoritas 51 kursi selama putaran kedua Georgia.

Saya tahu ada banyak kritik dan orang-orang berkata, ‘Fokus saja pada Georgia’, tetapi dia merasa tidak ada gunanya menunggu. Jika Herschel kalah, dia akan disalahkan karena mengalihkan perhatiannya dari putaran kedua, tetapi jika dia menang, dia tidak berpikir dia akan mendapat pujian karena mengaktifkan pangkalan.”

Beberapa sekutu terdekat Trump mengatakan Partai Republik harus mempersiapkan eskalasi besar serangannya terhadap saingan GOP yang dikabarkan begitu dia mengumumkan calon presiden, yang berarti dia dapat meningkatkan kritiknya terhadap DeSantis, Youngkin atau lainnya saat partai berjuang untuk kelangsungan hidup Walker. Georgia.

“Tidak ada yang harus terkejut. Beginilah cara Trump melakukan pemilihan pendahuluan,” kata Michael Caputo, mantan pejabat administrasi Trump yang tetap dekat dengan mantan presiden. Bekerja dengannya lagi.”

Tentu saja, Trump belum berada dalam pemilihan pendahuluan yang memanas sejak 2016, ketika dia mengeluarkan kritik luas terhadap lebih dari selusin lawan dengan kemarahan dan kritik yang mengejutkan beberapa pengamat Republik, tetapi dia adalah segmen paling bahagia dari pemilih utama Partai Republik yang kemudian berkembang. ke basis setianya. Beberapa sekutu Trump mengharapkan dia untuk bertindak berbeda dalam beberapa bulan mendatang. Bahkan jika dia tetap menjadi satu-satunya kandidat yang dinyatakan sampai yang lain memasuki pertarungan tahun depan, dia akan melanjutkan serangan pendahuluannya terhadap pesaing yang dirasakan.

“Donald Trump akan memastikan setiap kandidat Partai Republik mendapat pengawasan yang baik,” kata seorang ajudan utama Trump.

“Tidak ada yang akan mendapatkan izin masuk gratis. Itu akan brutal,” tambah penasihat Trump.

Prospek Trump menghadapi saingan utama mungkin menjadi perhatiannya yang paling kecil saat ini.

Sementara mantan presiden mempertahankan dukungan akar rumput yang signifikan dari Partai Republik, beberapa donor terbesar partai telah bertemu dengan calon presiden potensial lainnya dan menyarankan mereka mungkin tertarik untuk mendanai kandidat alternatif. Ini adalah kekhawatiran yang dihadapi sekutu Trump saat mereka secara pribadi mencari cara untuk menghasilkan banyak uang yang dia kumpulkan sejak meninggalkan jabatan yang tersedia baginya sebagai kandidat presiden. Miliarder Ken Griffin, yang telah memberikan hampir $60 juta kepada kandidat dan kampanye Partai Republik federal dalam siklus 2022, mengatakan kepada Politico dalam sebuah wawancara minggu lalu bahwa ia akan mendukung DeSantis jika gubernur Florida memberikan anggukan kepada Partai Republik 2024. Partai Dua donor Republik lainnya yang Mereka serahkan kepada Trump pada tahun 2016 dan 2020 dan meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan kepada CNN bahwa mereka juga sedang menunggu untuk melihat apa yang DeSantis putuskan untuk lakukan, sementara satu mengatakan dia juga bersedia untuk mendukung mantan wakilnya. Presiden Mike Pence harus menantang mantan bosnya.

“Salah satu tantangan terbesar kami adalah komponen penggalangan dana, tetapi saya pikir begitu [Trump] “Dia membuktikan bahwa dia tidak membutuhkan donor kaya, per se,” kata seseorang yang dekat dengan Trump, mengacu pada kekuatan abadi dari operasi dolar kecilnya.

Trump juga harus meyakinkan Partai Republik bahwa ia akan menjadi aset di bagian atas surat suara pada tahun 2024 daripada elang laut untuk kandidat yang lemah dalam persaingan ketat. Misi itu datang di tengah perdebatan sengit di dalam partai tentang hasil paruh waktu GOP yang menyakitkan, dengan beberapa Republikan mengklaim bahwa keterlibatan Trump – termasuk provokasi kampanye dalam kampanye 2024 pada jam kesebelas pada Hari Pemilihan – telah lebih merugikan partai daripada membantu. . Yang lain menyalahkan para pemimpin partai karena gagal menetapkan prioritas kebijakan yang jelas, menunjuk pada kesenjangan keuangan partai melawan Demokrat dalam perlombaan besar, atau menyesali pertengkaran yang meletus di setiap kesempatan antara dua komite kampanye terbesar partai yang dipimpin oleh Senator Rick Scott dan sekutunya. kepada Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell.

Beberapa sekutu Trump mengatakan tantangan donor, hasil paruh waktu dan pertanyaan tentang posisinya telah meninggalkan kelangkaan aktivis kampanye veteran yang bersedia bergabung dengan kampanye berikutnya. Meskipun presiden telah mengatakan kepada sekutunya bahwa dia ingin menjaga operasinya tetap tipis, seperti kampanye kepresidenannya tahun 2016, beberapa secara pribadi mempertanyakan apakah itu karena preferensi atau karena masalah kepegawaian. CNN sebelumnya melaporkan bahwa tiga penasihat saat ini – Susie Wales, Chris LaCivita dan Brian Jack – diharapkan untuk memimpin kampanye potensial Trump dengan bantuan sekelompok pembantu dan penasihat tambahan yang sudah diketahui mantan presiden. Secara keseluruhan, mesinnya untuk tahun 2024 diperkirakan akan pucat dibandingkan dengan kampanye pemilihannya kembali dua tahun lalu, menurut berbagai sumber.

Either way, ketika Trump bekerja untuk menemukan pijakan di ambang kampanye presiden yang dapat mencapai konvensi pencalonan partai atau menghadapi sejumlah masalah tak terduga, sekutu yang terjebak di sisinya mengatakan mereka siap untuk bertempur untuk terakhir kalinya. .

“Tim kami sudah terbiasa bertarung mati-matian. Tim Trump akan berjuang untuk nominasi,” kata Fredericks.