Administrasi Penerbangan Federal telah mencabut grounding penerbangan di seluruh Amerika Serikat setelah pemadaman komputer menyebabkan ribuan penundaan dan ratusan pembatalan dengan cepat mengalir melalui sistem di bandara nasional.

Akibatnya, beberapa penerbangan ke tujuan AS di papan keberangkatan bandara Kanada menunjukkan penundaan dari 30 menit menjadi lebih dari satu jam, dengan beberapa pembatalan. Bandara-bandara besar di Kanada telah menyarankan para pelancong penerbangan AS untuk memeriksa dengan maskapai penerbangan mereka tentang status penerbangan sebelum menuju ke bandara.

Pemadaman tersebut menunjukkan kepada dunia betapa bergantungnya ekonomi terbesarnya pada perjalanan udara, dan seberapa banyak perjalanan udara bergantung pada sistem komputer FAA yang sudah ketinggalan zaman yang disebut sistem Notice to Air Missions (NOTAM).

“Ada masalah domestik berkala di sini atau di sana, tetapi secara historis ini sangat penting,” kata Tim Campbell, wakil presiden senior operasi udara American Airlines dan sekarang penasihat yang berbasis di Minneapolis.

Campbell mengatakan sudah lama ada kekhawatiran tentang teknologi FAA, bukan hanya sistem NOTAM.

“Banyak dari sistem mereka adalah sistem mainframe lama yang secara umum dapat diandalkan tetapi ketinggalan zaman,” katanya.

Sistem NOTAM tidak berfungsi pada Selasa malam, mengakibatkan lebih dari 1.000 pembatalan penerbangan dan 7.000 penundaan penerbangan pada Rabu tengah hari, menurut situs web pelacakan penerbangan FlightAware. Bandara di Chicago, Los Angeles, New York, dan Atlanta mengalami penundaan antara 30 persen dan 40 persen penerbangan.

“Kami akan melihat efek menurun dari itu, penundaan pagi ini melalui sistem pada siang hari,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg dalam sebuah wawancara dengan CNN. “Sekarang kita harus memahami bagaimana ini bisa terjadi sejak awal. Mengapa pendakian biasa yang akan mencegahnya menjadi pengganggu ini tidak menghentikannya untuk menjadi pengganggu kali ini.”

Alasannya belum jelas

Sekretaris pers Gedung Putih Karen Jean-Pierre mengatakan pada Rabu pagi bahwa Presiden AS Joe Biden telah diberi pengarahan tentang situasi tersebut dan telah memerintahkan Departemen Perhubungan untuk menyelidiki. Jean-Pierre mengatakan tidak ada bukti langsung bahwa pemadaman itu disebabkan oleh serangan siber.

Sebelum memulai penerbangan, pilot diharuskan untuk berkonsultasi dengan NOTAM, yang mencantumkan potensi efek negatif pada penerbangan, mulai dari konstruksi landasan pacu hingga kemungkinan lapisan es. Sistem ini dulunya berbasis telepon, dengan pilot memanggil stasiun layanan penerbangan khusus untuk mendapatkan informasi, tetapi sekarang telah dipindahkan secara online.

Semua pesawat diharuskan melewati sistem tersebut, termasuk penerbangan komersial dan militer.

Tampaknya malfungsi sistem NOTAM jarang terjadi.

“Saya sudah terbang selama 53 tahun. Saya belum pernah mendengar sistem mogok seperti ini,” kata John Cox, mantan pilot dan sekarang menjadi konsultan keselamatan penerbangan. “Jadi sesuatu yang luar biasa terjadi.”

Menurut pedoman FAA, sistem NOTAM gagal pada pukul 20:28 ET pada hari Selasa, mencegah pemberitahuan baru atau yang diubah untuk didistribusikan ke pilot. FAA menggunakan hotline telepon dalam upaya untuk menjaga agar keberangkatan tetap berjalan dalam semalam, tetapi karena lalu lintas meningkat pada siang hari, itu membuat sistem cadangan telepon kewalahan.

Data dari firma analitik penerbangan Cirium menunjukkan bahwa lebih dari 21.400 penerbangan dijadwalkan berangkat dari bandara AS pada Rabu. Kapasitas penerbangan tersebut sekitar 2,9 juta penumpang, meski tidak jelas berapa banyak tiket yang terjual.

Demokrat Maria Cantwell, Ketua Komite Perdagangan Senat AS:

Itu adalah sakit kepala terbaru bagi para pelancong Amerika Utara, yang menghadapi pembatalan penerbangan liburan di tengah badai musim dingin serta komplikasi yang tidak terkait yang dihadapi penumpang Sunwing Airlines dan Southwest Airlines pada akhir Desember.

Anggota Komite Transportasi, Infrastruktur dan Komunitas House of Commons akan mengadakan dengar pendapat sepanjang hari Kamis terkait dengan masalah ini. Eksekutif dari Sunwing, Air Canada dan WestJet akan tampil sebagai perwakilan dari Transport Canada dan eksekutif dari beberapa bandara Kanada.