Di depan unjuk rasa oposisi di kota industri Turki Bursa pada 11 Mei, sekelompok wanita berbaris di belakang pagar besi sambil mengibarkan bendera dan meneriakkan tentang harga kentang dan bawang.

Erdogan harus pergi! mereka menangis.

Unjuk rasa, yang menarik ribuan orang, diadakan hanya beberapa hari sebelum Turki memberikan suara dalam apa yang disebut pemilihan penting yang dapat mengakhiri 20 tahun pemerintahan Recep Tayyip Erdogan dan mengantarkan era politik baru.

Mahalnya harga bawang, makanan pokok di dapur, telah menjadi simbol inflasi yang merajalela di Turki dan menyentak dalam iklan politik pemimpin oposisi Kemal Kilicdaroglu.

Kilicdaroglu, mantan pegawai negeri berusia 74 tahun, memimpin koalisi enam partai yang bersatu dalam upaya untuk mengalahkan Erdogan dalam pemilihan presiden, yang akan diadakan pada 14 Mei. Majelis Nasional akan bersidang pada waktu yang sama).

“Kita perlu mengubah negara kita – sekarang keadaannya sangat buruk,” kata Serif Cetinkaya, 18, satu dari lima juta anak muda yang akan memilih untuk pertama kalinya dalam pemilihan presiden.

“Ini akan menjadi pemilihan bersejarah bagi warga Turki,” kata Ceren Sefin Korkmaz, direktur eksekutif Institut Riset Kebijakan Istanbul. Bukan hanya pemilihan calon presiden atau partai politik, tapi pilihan masa depan Turki. “

balapan ketat

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa Kilicdaroglu memiliki keunggulan tipis atas Erdogan, yang mungkin melebar setelah yang lain. kandidat oposisi Dengan sedikit dukungan, mereka tersingkir dari balapan minggu ini.

Masih ada kemungkinan nyata bahwa tidak ada calon presiden yang akan melewati ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk menang, sehingga pemungutan suara putaran kedua akan berlangsung pada 28 Mei.

Masyarakat Turki terpolarisasi antara dua kubu politik dan hal ini dilakukan dengan kehadiran polisi yang banyak di rapat umum besar berenergi tinggi yang diadakan setiap hari selama kampanye politik.

Erdogan, 69, adalah seorang populis dengan pendukung yang sangat loyal, tetapi dia dan Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) yang konservatif menghadapi kritik di dalam dan luar negeri.

Dia dituduh salah mengelola ekonomi dan meningkatkan inflasi, sambil merusak institusi negara dengan menekan bank sentral dan melakukan kontrol atas berbagai media.

Pemilihan juga dilakukan tiga bulan setelah gempa dahsyat melanda tenggara Turki, menewaskan 50.000 orang dan menggusur lebih dari tiga juta. Pasca bencana, pemerintah Erdogan dikritik karena tidak mengirimkan tim pencari dengan cukup cepat.

Korkmaz mengatakan bahwa setelah Erdogan pertama kali terpilih pada tahun 2003, dia dipuji atas pertumbuhan ekonomi dan ledakan infrastruktur negara. Hal itu juga memperkuat hubungan internasional, terutama dengan Uni Eropa, dan memperkuat posisi Turki sebagai kekuatan regional di persimpangan Eropa, Asia, dan Timur Tengah.

Pada tahun 2005, Erdogan memulai pembicaraan aksesi dengan Uni Eropa, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka menemui jalan buntu, karena apa pejabat Uni Eropa Kami menyebut “tren negatif” di Turki dalam hal supremasi hukum dan hak-hak dasar. Komisi Eropa menuduh negara itu “kemunduran demokrasi”.

Dalam beberapa tahun terakhir, kata Korkmaz, Erdogan telah mengubah negara menjadi otokrasi, terutama setelah upaya kudeta pada 2016 yang menyebabkan lebih dari 250 mati. Telah terjadi tindakan keras terhadap perbedaan pendapat – politisi dan aktivis oposisi menghadapi penangkapan dan pemenjaraan, dan lembaga-lembaga independen seperti peradilan telah dilemahkan dalam upaya untuk menopang kekuasaan Erdogan.

Pada 2017, populasi Türkiye Itu disetujui secara sempit Transisi dari sistem parlementer ke presidensial, sebagai hasil dari referendum yang menurut pengamat Eropa mungkin telah dicurangi dengan jutaan suara.

Tahun berikutnya, Erdogan terpilih kembali dan dilantik sebagai presiden.

Sentralisasi kekuasaan merupakan keuntungan politik awal bagi Erdogan, tetapi Korkmaz mengatakan itu telah menjadi kelemahan sejak saat itu, karena orang langsung menyalahkan Erdogan atas “ekonomi rapuh dan kebijakan luar negeri yang tidak seimbang.”

inflasi yang merajalela

Erdogan, yang telah berjanji bahwa suku bunga akan terus turun selama dia berkuasa, telah menekan bank sentral untuk mengadopsi apa yang disebut oleh banyak ekonom sebagai kebijakan yang tidak ortodoks untuk melawan inflasi yang melonjak. Antara 2019 dan 2021, pemerintah Erdogan memecat tiga gubernur bank sentral, merusak kredibilitas keuangan Turki dan melemahkan mata uangnya, lira. Inflasi memuncak pada musim gugur lalu sebesar 85 persen.

Tingkat inflasi resmi sekarang 44 persen. Sebagai perbandingan, di Inggris hanya lebih dari 10 persen.

Di sebuah pasar kecil di Bursa pada hari Kamis, para pembelanja mengamati buah-buahan dan sayur-sayuran yang melapisi meja kayu — dan label harganya terlampir. Beberapa dari mereka yang berbicara dengan CBC News mengatakan mereka tidak dapat lagi membeli bahan makanan biasa, dan biaya hidup secara umum telah meroket.

“[The government] Dia tidak memikirkan kita. Mereka berpikir untuk mengisi file [bank accounts]Aitken Samss berkata, “Dia menunjukkan kepada CBC sekantong plastik bawang, katanya dulu harganya setara dengan 25 sen Kanada, sekarang harganya sekitar $2,50.

“Saya pikir pada 14 Mei rezim dan pemerintah akan berubah,” kata Sumss.

Orang yang bisa mengalahkan Erdogan

Pada rapat umum politik di kota berpenduduk tiga juta jiwa sore itu, Kemal Kilicdaroglu menggambar diagram hati dengan tangannya, mencerminkan banyak orang di kerumunan yang membuat simbol yang sama.

“Musim semi akan datang ke Türkiye,” teriaknya ke mikrofon. “Kami akan mengubah rezim totaliter melalui demokrasi.”

Antara lain, Kilicdaroglu berjanji akan menghilangkan polarisasi di negara berpenduduk 85 juta orang ini, dan bahwa orang akan hidup bebas dan “tweet tanpa rasa takut”.

Kampanyenya berkisar pada gagasan membangun kembali demokrasi, tetapi dia juga berjanji untuk mengirim lebih dari Tiga juta pengungsi Suriah Tinggal di Turki di rumah, menambahkan bahwa mereka bebas untuk kembali sebagai “turis”.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters, Kilicdaroglu mengatakan dia ingin mencapai keseimbangan dalam hubungan luar negeri dengan Rusia, yang dia tuduh ikut campur dalam pemilihan Turki. Moskow membantahnya.

Kilicdaroglu mengatakan bahwa tidak seperti pemerintahan Erdogan, dia akan secara aktif berkonsultasi dengan kementerian luar negeri negara itu dan mendukung penuh ekspansi NATO. Türkiye memblokir tawaran Swedia untuk NATO Saat mencoba menekan negara Skandinavia itu untuk menyerahkan tersangka militan yang diduga Turki terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK), yang dianggap sebagai kelompok teroris oleh Uni Eropa, Amerika Serikat, dan Inggris.

Sementara hubungan dekat Turki dengan Rusia telah menimbulkan beberapa gesekan di antara NATO, PBB memuji Erdogan karena membantu menengahi kesepakatan untuk memfasilitasi pengiriman biji-bijian dari pelabuhan Laut Hitam Ukraina di tengah perang Rusia-Ukraina.

pangkalan presiden

Banyak pendukung Erdogan melihatnya sebagai sosok yang sangat diperlukan. Pada rapat umum yang panik di Istanbul pada hari Jumat, orang-orang memadati jalan karena tidak ada cukup ruang untuk ribuan penggemar presiden di dekat masjid tempat acara itu diadakan.

“Kami sangat mencintainya,” kata Dilara Emick, 20 tahun.

“Kamu bisa menemukan roti, bawang, atau kentang,” kata Furqan, “tetapi kamu tidak bisa menemukan negara seperti ini, pemimpin seperti dia.”

Erdogan menghadiri rapat umum setelah membantu membuka masjid yang baru dibangun. Sepanjang kampanye, dia mempertahankan kebijakan ekonominya sambil menyerang kaum gay dan oposisi, yang menurutnya berada di pihak teroris. Erdogan menegaskan dia siap melindungi negara seperti yang dia lakukan setelah upaya kudeta pada 2016.

Sehari sebelumnya, pengunjuk rasa melempar batu ke walikota Istanbul, seorang kandidat oposisi yang berkampanye di kota yang secara tradisional setia kepada partai Erdogan.

“Kita harus menghilangkan polarisasi ini,” kata Ertem Orkon, kepala organisasi Vote and Beyond yang berbasis di Istanbul. Timnya merekrut sekitar 65.000 sukarelawan untuk memantau hampir 200.000 tempat pemungutan suara di Turki. Bagian dari pelatihan mereka mencakup cara memposting argumen panas.

“Kami berusaha mempersiapkan [workers] Secara psikologis… ‘Jadilah orang yang pendiam, yang baik.’ Cobalah untuk menetralkan ruangan“.”

Orkon mengharapkan ketegangan dan bahkan kemarahan setelah penghitungan suara akhir pekan ini, tetapi menepis kekhawatiran bahwa protes dapat berubah menjadi kekerasan. Dia tidak setuju dengan semua pembicaraan tentang sifat historis pemilihan ini.

“Setiap kali kami mengadakan pemilihan, kami terus mengatakan hal yang sama: ‘Ini adalah pemilihan paling penting yang pernah ada.'”