Stefano Suleiman, Devjyot Ghoshal dan Joe Brock

JAKARTA (Reuters) – Ketika sebuah roket Tiongkok tidak berfungsi tak lama setelah diluncurkan pada bulan April 2020, sehingga menghancurkan satelit Nusantara-2 milik Indonesia yang bernilai $220 juta, hal ini merupakan pukulan bagi upaya kepulauan tersebut untuk memperkuat jaringan komunikasinya. Tapi itu memberi kesempatan pada pria.

Elon Musk, pemilik SpaceX, peluncur roket paling sukses di dunia, telah gagal dalam upaya memenangkan hati perusahaan milik negara China Great Wall Industry Corp (CGWIC) sebagai perusahaan pilihan Jakarta yang meluncurkan satelit ke luar angkasa.

Kontraktor Tiongkok tersebut berjanji untuk memberikan Indonesia – negara dengan ekonomi terbesar di Asia Tenggara dan pasar utama pengembangan ruang angkasa – pembiayaan murah dan dukungan luas untuk ambisi ruang angkasa dan pembangunan geopolitik Beijing.

Seorang pejabat senior pemerintah dan dua pejabat industri di Jakarta mengatakan kepada Reuters bahwa pemadaman listrik tersebut menandai peralihan dari kontraktor kedirgantaraan Tiongkok ke Indonesia dan beralih ke perusahaan milik Musk.

Nusantara-2 merupakan wahana peluncuran satelit kedua yang dikirimkan Indonesia ke CGWIC, menyamai keduanya yang diluncurkan SpaceX saat itu. Setelah kegagalannya, SpaceX meluncurkan dua satelit Indonesia, satelit ketiga menuju Mars; Tiongkok tidak memanipulasi apa pun.

SpaceX mengungguli Beijing berkat keandalan rudal, roket murah yang dapat digunakan kembali, dan hubungan pribadi yang telah dibangun Musk dengan Presiden Indonesia Joko Widodo, menurut temuan Reuters. Setelah pertemuan antara keduanya di Texas pada tahun 2022, SpaceX juga menerima persetujuan peraturan untuk layanan Internet satelit Starlink.

Kesepakatan SpaceX menandai kejadian langka dimana perusahaan Barat menginjakkan kaki di Indonesia, yang sektor telekomunikasinya didominasi oleh perusahaan Tiongkok yang menawarkan biaya rendah dan pembiayaan mudah. Kemenangan tersebut terjadi setelah Indonesia menolak tekanan AS untuk membatalkan kontraknya dengan raksasa teknologi Tiongkok Huawei, dengan alasan ketergantungannya pada teknologi Beijing.

Cerita berlanjut

Rincian perubahan tersebut, yang dijelaskan kepada Reuters oleh lebih dari selusin orang, termasuk pejabat Indonesia dan AS, pelaku industri dan analis, sebelumnya tidak diungkapkan. Beberapa dari mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.

“SpaceX tidak pernah gagal meluncurkan satelit kami,” kata Sri Sankirama Aretia, kepala divisi infrastruktur satelit di BAKTI, sebuah lembaga di Kementerian Komunikasi Indonesia.

Ia menambahkan, kejadian April 2020 membuat Jakarta “sulit” untuk kembali menjadi CGWIC.

SpaceX, CGWIC, dan Pasifik Satelit Nusantara – mitra utama dalam proyek Nusantara-2 – tidak menjawab pertanyaan untuk cerita ini.

Menanggapi pertanyaan dari Reuters, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan bahwa “Perusahaan antariksa Tiongkok melanjutkan kerja sama antariksa mereka dengan Indonesia dalam berbagai bentuk.” Hal ini tidak dijelaskan secara rinci.

Juru Bicara Kantor Kepresidenan Ari Twibayana mengatakan pemerintah mengutamakan teknologi yang efisien dan efektif yang memenuhi kebutuhan masyarakat Indonesia saat memberikan kontrak.

Pertarungan antara SpaceX dan Tiongkok memberikan peluang menuju pertarungan yang lebih besar untuk mendominasi industri luar angkasa yang berkembang pesat.

Pasar satelit global – termasuk manufaktur, jasa dan peluncuran – akan bernilai $281 miliar pada tahun 2022, atau 73% dari seluruh bisnis luar angkasa, menurut konsultan AS Pricetech.

Perlombaan Luar Angkasa

Menurut laporan profesor dan pengorbit Harvard Jonathan McDowell, Tiongkok meluncurkan 67 dari 223 roket dunia tahun lalu. Sebagian besar diprakarsai oleh CGWIC.

Hal ini menempatkan Tiongkok di belakang Amerika Serikat, yang telah melakukan 109 peluncuran, 90% di antaranya dilakukan oleh SpaceX, menurut laporan tersebut.

Washington dan Beijing juga bersaing dalam jaringan komunikasi berbasis satelit.

Starlink milik SpaceX mendominasi bidang internet satelit, memiliki sekitar 60% dari sekitar 7.500 satelit yang mengorbit Bumi. Namun tahun lalu, Tiongkok mulai meluncurkan satelit untuk saingannya, Guang Broadband Mega Constellation.

Para pejabat militer AS mengatakan Tiongkok ingin menggunakan satelit dan teknologi luar angkasa untuk memata-matai saingannya dan meningkatkan kemampuan militer.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa tuduhan AS adalah fitnah dan Washington menggunakan kekhawatiran tersebut sebagai alasan untuk memperluas pengaruhnya di luar angkasa.

Berbeda dengan mitranya di Tiongkok, NASA terutama mengandalkan roket milik swasta dari perusahaan seperti SpaceX, yang memiliki kontrak pemerintah AS senilai miliaran dolar.

Namun pemerintah dan militer AS enggan mengandalkan SpaceX, terutama mengingat gaya bisnis Musk yang kuat, yang saat ini dan mantan pejabat AS yang bekerja pada kebijakan luar angkasa.

Meskipun kontraktor pertahanan tradisional AS seperti Boeing dan Lockheed Martin biasanya berkonsultasi dengan Departemen Luar Negeri sebelum membuat kontrak luar negeri, Musk dan SpaceX berhubungan langsung dengan Jakarta, kata kedua pejabat tersebut.

Menanggapi pertanyaan dari Reuters, juru bicara Lockheed Martin mengatakan perusahaannya “bekerja sama dengan pemerintah AS, sekutu kami, dan pelanggan internasional”. Boeing menolak berkomentar dan Departemen Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Pentagon Jeff Jurgensen menolak menjawab pertanyaan spesifik tentang SpaceX, namun mengatakan bahwa “banyak kemitraan industri luar angkasa Departemen Pertahanan memiliki rekam jejak keberhasilan yang terbukti.”

Nicholas Eptimiades, mantan pejabat intelijen AS dan pakar spionase Tiongkok di lembaga pemikir Atlantic Council yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa CEO SpaceX telah membuat keributan di ibu kota AS: “Elon Musk melakukan hal-hal sesuai caranya, beberapa pejabat tidak. Itu tidak akan disukai”.

Namun, kesepakatan Musk memicu tren jangka panjang di mana perusahaan-perusahaan Barat kehilangan bisnis Tiongkok di Indonesia, sebuah negara kepulauan yang luas dengan lebih dari 17.000 pulau yang menampung lebih dari 270 juta orang.

Widodo mengatakan pada bulan Oktober bahwa Beijing akan menyalip Singapura sebagai investor asing langsung terbesar di Indonesia dalam waktu dua tahun.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok mendominasi pasar Internet dan 5G, sehingga Beijing merupakan mitra yang jelas dalam peluncuran satelit hingga acara tersebut pada tahun 2020, kata Andry Satrio Nugroho, seorang ekonom di sebuah lembaga pemikir ekonomi dan keuangan yang berbasis di Jakarta.

“Indonesia mempunyai hubungan dekat dengan Tiongkok di banyak bidang. Akan sulit mematahkan dominasi Tiongkok.”

Kerumunan Starbase

Pada Mei 2022, Jokowi, yang dikenal sebagai presiden Indonesia yang berkuasa, mengunjungi fasilitas SpaceX di Boca Chica, Texas.

“Selamat datang di Starbase,” Musk tersenyum dan berjabat tangan dengan presiden yang sedang mencari investasi Tesla di industri nikel Indonesia.

Kunjungan Widodo selama dua jam tersebut mencakup pembicaraan selama 30 menit dengan Musk di kantor yang dipenuhi miniatur roket, dilanjutkan dengan tur ke area produksi, kata seorang pejabat Indonesia.

Presiden telah lama berupaya membangun industri kendaraan listrik di Indonesia, yang memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, yang merupakan komponen penting dalam baterai listrik. Pemimpin yang diperebutkan ini akan mengundurkan diri pada bulan Oktober, namun para ahli mengatakan bahwa Widodo akan menjadi perantara kekuatan utama setelah kemenangan kandidat yang secara implisit ia dukung untuk menggantikannya dalam pemilihan presiden tanggal 14 Februari.

Widodo mengatakan kepada Reuters tahun lalu bahwa dia telah menawarkan keringanan pajak, konsesi untuk menambang nikel, dan program subsidi untuk membeli kendaraan listrik untuk memikat Musk. Tesla EV atau pabrik baterai di Indonesia, yang diimbau secara terbuka oleh Widodo, belum terwujud.

Sebaliknya, beberapa hari setelah perjalanan tersebut, menurut sumber yang mengetahui langsung, para pejabat Indonesia mulai mendiskusikan bisnis Musk lainnya: Starlink.

Dalam pertemuan di Texas, Musk meminta Widodo untuk mengizinkan Starling masuk ke Indonesia, kata sumber itu.

Telkomsat, anak perusahaan perusahaan telekomunikasi milik negara Telkom, memberikan dukungan, kata mantan CEO Telkomsat Andy Fitri Herlianto kepada Reuters.

Selama berbulan-bulan, perusahaan telekomunikasi tersebut telah meminta persetujuan peraturan untuk menggunakan layanan Starlink untuk backhaul seluler, atau untuk menghubungkan BTS seluler ke jaringannya, kata Herlianto.

Para pejabat menyatakan keprihatinan atas dampak potensial terhadap perusahaan telekomunikasi dalam negeri jika izin diberikan. Proyek ini tidak mengalami kemajuan sampai kedatangan Boca Chica.

“Pengubah Permainan”

Kurang dari sebulan setelah pertemuan Texas, Telkom mengumumkan bahwa anak perusahaannya telah memperoleh hak atas tanah Starlink.

Kementerian Komunikasi Indonesia mengatakan kepada Reuters bahwa Starlink hanya diperbolehkan mengoperasikan layanan backhaul dengan Telkomsat dan tidak berhak atas layanan Internet konsumen ritel.

Musk “mengajukan pertanyaan itu dan itulah awal mulanya,” kata seorang sumber yang mengetahui diskusi di Indonesia mengenai pertemuan bulan Mei tersebut.

Juru bicara Presiden Joko Widodo, Dwibayana, membenarkan bahwa Musk dan Presiden telah mendiskusikan peluang di Indonesia, dan menambahkan bahwa para pejabat masih berhubungan dengan miliarder tersebut mengenai investasi masa depan dalam bisnisnya, termasuk Tesla.

Telkom tidak menanggapi permintaan komentar.

Juni lalu, roket Falcon 9 milik SpaceX meluncurkan satelit Republik Indonesia seberat 4,5 ton (SATRIA-1) – yang terbesar di Asia Tenggara – ke orbit.

Nia Satvika, manajer proyek SATRIA-1, mengatakan SpaceX menawarkan biaya lebih rendah dan slot peluncuran lebih banyak dibandingkan operator lain.

“Mereka adalah pengubah permainan,” katanya, mengacu pada kemampuan SpaceX untuk menggunakan kembali bagian-bagian roketnya – sebuah keunggulan biaya yang penting dibandingkan pesaingnya.

(Laporan oleh Stefano Sulaiman, Devjyot Ghoshal dan Joe Brock; Laporan tambahan oleh Joey Rowlett dan Joe Cash; Penyuntingan oleh Katerina Ang)