Odysseus, pesawat ruang angkasa robotik Amerika yang mendarat di bulan minggu lalu, kemungkinan besar akan mati sekitar beberapa hari ke depan.

Intuitive Machines, perusahaan yang berbasis di Houston yang membangun dan mengoperasikan Odysseus, mengatakan Senin pagi bahwa komunikasi dengan pendarat terbalik tetap terbatas dan akan berakhir ketika sinar matahari tidak lagi menyinari panel surya.

Perusahaan juga merilis gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa saat turun, namun belum ada yang diambil dari permukaan.

Odysseus adalah pesawat ruang angkasa Amerika pertama yang mendarat di bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972, dan pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang berhasil mendarat di sana dalam keadaan utuh. Namun, saat mendarat pada Kamis malam, pendarat, yang tingginya sekitar 14 kaki, tampak bergerak lebih cepat dari yang direncanakan dan akhirnya terbalik.

Akibatnya, antena mereka tidak mengarah ke tanah, sehingga sangat memperlambat laju transmisi data. Meskipun beberapa panel surya Odysseus pada awalnya bermandikan sinar matahari, panel tersebut akan segera berada dalam bayangan saat matahari bergerak melintasi langit. Hal ini akan membuat pesawat ruang angkasa kekurangan energi dan menguras baterainya.

Odysseus tidak dirancang untuk bertahan hidup selama dua minggu berikutnya di malam bulan, dengan suhu turun di bawah minus 200 derajat Fahrenheit.

“Pengendali penerbangan bermaksud mengumpulkan data hingga panel surya kendaraan tidak lagi terkena cahaya,” kata Intuitive Machines. Diterbitkan pada X. Berdasarkan posisi Bumi dan Bulan, kami yakin pengontrol penerbangan akan terus berkomunikasi dengan Odysseus hingga Selasa pagi.

Pengintai penerbangan sekarang juga tahu persis di mana Odysseus berada di bulan. Pada hari Sabtu, Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mengambil gambar saat melewati lokasi pendaratan, mengungkapkan sebuah titik yang tidak ada dalam gambar area tersebut sebelumnya yang diambil oleh pengorbit.

Odysseus mendarat sekitar satu mil dari lokasi pendaratan target, dengan akurasi lebih tinggi dibandingkan kebanyakan pendarat sebelumnya. Prestasi ini semakin mengesankan mengingat para insinyur di Intuitive Machines harus menambal perangkat lunak pesawat ruang angkasa untuk melewati laser yang tidak berfungsi yang seharusnya melacak ketinggian pesawat ruang angkasa.

Intuitive Machines mengatakan Odysseus juga dapat menemukan sembilan lokasi pendaratan yang aman di wilayah Antartika, informasi yang dapat berguna untuk misi masa depan karena NASA dan badan antariksa lainnya berupaya menjelajahi wilayah tersebut. Air beku di bawah bayang-bayang kawah di sana suatu hari nanti bisa menjadi sumber daya penting bagi para astronot.

Saat Odysseus memudar, pendarat bulan lainnya tiba-tiba hidup kembali. Badan antariksa Jepang JAXA melaporkan pada hari Senin bahwa Lunar Exploration Intelligent Lander, atau SLIM, telah… hidup. SLIM berhasil mendarat di permukaan bulan pada bulan Januari. Kegagalan salah satu mesinnya menyebabkannya bergerak ke samping saat mendarat, dan seperti Odysseus, ia terbalik ke arah yang tidak terduga dengan panel surya berada di bawah bayang-bayang.

SLIM hidup kembali beberapa hari kemudian ketika sinar matahari menyinari beberapa panel, namun kembali tertidur saat malam bulan tiba.

Seperti Odysseus, SLIM tidak dirancang untuk suhu dingin yang ekstrem.

Namun saat matahari kembali ke langit, panel surya SLIM menghasilkan energi yang cukup untuk mengisi baterainya dan terhubung kembali dengan Bumi. Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang mengatakan suhu sangat tinggi sehingga komunikasi terputus tak lama kemudian.

Namun, Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang mengatakan pihaknya berencana untuk melanjutkan studi ilmiah SLIM terhadap daerah sekitarnya setelah suhu turun.

Dan meskipun tidak ada yang mengandalkannya untuk melakukannya, Odysseus mungkin juga akan bangun lagi setelah matahari terbit di lokasi pendaratannya pada bulan Maret.