boston –

Lebih dari satu dekade lalu, Christine Fritz mengalami nyeri di tulang belakang dan mengunjungi ahli reumatologi yang direkomendasikan oleh dokternya di Rumah Sakit Brigham dan Wanita di Boston.

Kunjungan dengan Dr. Derek Todd dimulai dengan normal bagi wanita New Hampshire berusia 37 tahun itu. Namun seiring kemajuan Todd, dia meraba-raba payudaranya dengan sangat agresif, katanya, sehingga “sepertinya dia terlalu menikmatinya.”

Baru pada tahun lalu, ketika rumah sakit menghubunginya tentang Todd, dia menyadari ada batasan yang telah dilanggar. Dan dia tidak sendirian.

“Saya merasa sangat dirugikan. Saya merasa sangat malu pada diri sendiri karena saya tidak tahu cara terbaik untuk melakukan sesuatu dan berkata, 'Ya, saya merasa ini salah dan saya seharusnya memberi tahu seseorang,'” katanya kepada The Associated. Tekan.

Associated Press umumnya tidak mengidentifikasi calon korban pelecehan seksual, namun Fritz mengizinkan namanya digunakan. Dia adalah satu dari lebih dari 200 wanita dan beberapa pria yang telah bergabung dalam gugatan gabungan terhadap Todd di Pengadilan Tinggi Suffolk di Massachusetts.

Gugatan tersebut, yang menggabungkan beberapa tuntutan hukum yang diajukan tahun lalu, menuduh Todd melakukan perawatan dasar panggul, pemeriksaan payudara, pemeriksaan testis, dan pemeriksaan dubur yang tidak perlu pada pasien.

Gugatan tersebut menuduh bahwa Todd – mantan ahli reumatologi di Rumah Sakit Brigham dan Wanita yang spesialisasinya mencakup pengobatan kondisi peradangan pada otot, sendi dan tulang – mulai melakukan pelecehan terhadap pasien pada tahun 2010. Dia juga mendakwa puluhan terdakwa lainnya, termasuk Rumah Sakit Brigham & Women's Faulkner dan Charles. Rumah Sakit Sungai. Rekan medis, menyadari pelanggaran tersebut dan gagal menghentikannya.

“Ada banyak sekali orang yang menaruh kepercayaan mereka pada Dr. Todd, dan kepercayaan tersebut dilanggar hanya demi kepuasan pribadinya yang egois,” kata William Thompson dari Lubin & Meyer, yang perusahaannya yang berbasis di Boston mewakili sebagian besar korban. .

Dia melanjutkan: “Hal lain yang menarik perhatian saya dalam kasus ini adalah bagaimana hal ini bisa terjadi di rumah sakit, dalam kelompok pelatihan untuk waktu yang lama tanpa ada yang menyadari… bahwa sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.” “Namun mereka membiarkan dia terus melakukan hal tersebut minggu demi minggu, bulan demi bulan, tahun demi tahun, demi kepentingan lebih banyak korban.”

Anthony Abelen, pengacara Todd, mengatakan kliennya “tidak akan mengajukan perkara ini di media, namun akan mengadvokasi hak asuhnya seiring dengan perkembangan kasus melalui sistem Mahkamah Agung Massachusetts.”

Pada bulan April 2023, Brigham dan Women's menerima dua keluhan anonim tentang Todd dan memulai penyelidikan internal. Todd diberitahu bahwa dia tidak dapat melakukan tes sensitif tanpa pendamping. Pada bulan Juni, dia diberikan cuti administratif dan dipecat sebulan kemudian. Rumah sakit mengatakan pihaknya juga memberi tahu Departemen Kesehatan Masyarakat, Badan Pendaftaran Kedokteran negara bagian, penegak hukum dan pasien saat ini dan mantan pasiennya.

Pada bulan September, Todd mencapai kesepakatan sukarela dengan Dewan Pendaftaran Medis untuk berhenti melakukan praktik kedokteran di mana pun di negara tersebut. Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan terhadap Todd tetapi beberapa mantan pasien diwawancarai oleh penegak hukum.

The Boston Globe melaporkan tahun lalu bahwa Todd sedang diselidiki oleh Kantor Kejaksaan Suffolk County. Juru bicara kantor tersebut mengatakan dia tidak akan mengomentari kasus tersebut.

Rumah sakit mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami sangat prihatin dengan tuduhan mengganggu tentang perilaku berbahaya yang dilakukan oleh Dr. Todd. Kami menjalankan tugas kami untuk merawat pasien kami dan menjaga keselamatan mereka dengan sangat serius. Kami telah melakukannya dan akan selalu, untuk bertindak tegas atas tuduhan pelanggaran apa pun, seperti yang kami lakukan dalam kasus ini.”

Charles River Medical Associates mengatakan pihaknya tidak pernah mengetahui adanya keluhan “perilaku tidak pantas” yang dilakukan Todd, dan mengatakan pihaknya telah menghubungi pasien untuk melaporkan kekhawatiran mereka.

“Kami sangat prihatin dan sedih dengan tuduhan yang meresahkan ini dan menghargai keberanian pasien untuk mengungkapkannya,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Thompson mengatakan, usia para korban berkisar dari remaja hingga perempuan berusia 60-an tahun. Gugatan tersebut menuduh bahwa Todd akan mendapatkan kepercayaan mereka, melampaui pengobatan penyakit rematik mereka dan menjadi satu-satunya dokter sambil melakukan pemeriksaan invasif dan tidak perlu.

Di antara mereka adalah seorang wanita berusia 33 tahun dari Massachusetts yang kesulitan mencari dokter selama pandemi COVID-19. Dia sangat senang ketika Todd menelepon untuk membantunya mengatasi gejala kesemutan dan mati rasa di lengan dan tangannya.

Selama dua tahun, Todd menjadi dokter dan ginekolog utama, dan gugatan tersebut mengatakan bahwa pelecehan semakin meningkat selama kunjungannya, termasuk seringnya pemeriksaan vagina. Dia mengatakan Todd secara rutin berkomentar tentang tubuhnya, memintanya telanjang, dan memastikan dia tidak didampingi selama ujian.

“Sejujurnya hal ini mempengaruhi setiap elemen kehidupan saya karena hal ini merenggut setiap bagian dari diri saya, kepercayaan diri saya,” kata wanita tersebut, yang melaporkan Todd ke dewan medis setelah mendiskusikan perilakunya dengan dokter kandungannya dan menyadari ada sesuatu yang salah.

Sejak mengetahui bahwa ada begitu banyak orang lain dan bahwa Todd tidak lagi berpraktik sebagai dokter, dia berkata bahwa beban yang ada di dada saya telah “terangkat” meskipun dia sedang berjuang untuk mengatasinya. “Bahkan sekadar memikirkan pekerjaan saja sudah sangat menantang,” ujarnya. “Saya benar-benar masih berjuang hari ini, waktu yang tepat.”

Sedangkan bagi Fritz, ia mengaku pengalaman tersebut akan terus menghantuinya seumur hidupnya. Tapi dia terhibur dengan kenyataan bahwa Todd sudah membayar atas tindakannya.

“Anda adalah seorang profesional medis terpercaya di fasilitas kelas dunia. Anda menganiaya dan melanggar banyak pasien. Itu tidak benar. Bagi saya, keadilan adalah baginya untuk tidak bisa berolahraga lagi. Dia tidak akan pernah bisa melakukan ini pada wanita atau pasien lain yang dia terima.

Christine Fritz, penggugat gugatan terhadap Dr Derek Todd, berpose untuk foto, Senin, 8 April 2024, di Portsmouth, New Hampshire (AP Photo/Charles Krupa)