Seorang mantan jaksa agung Georgia telah didakwa dengan pelanggaran karena diduga menggunakan posisinya untuk melindungi orang-orang yang mengejar dan membunuh Ahmaud Arbery dari tuduhan kejahatan segera setelah penembakan.

Juri agung di pesisir Glenn County mendakwa mantan Jaksa Distrik Brunswick Jackie Johnson pada hari Kamis karena melanggar sumpah jabatan dan menghalangi seorang petugas penegak hukum.

Dakwaan tersebut berasal dari penyelidikan permintaan Jaksa Agung Georgia Chris Carr tahun lalu tentang penanganan jaksa lokal atas pembunuhan Arbery setelah video ponsel tentang penembakan itu dan penundaan dalam mengajukan tuntutan menyebabkan kecaman nasional.

“Sementara dakwaan dikembalikan hari ini, kasus kami belum ditutup, dan kami akan terus menyelidiki untuk mencapai keadilan,” kata Carr, yang merupakan seorang Republikan, dalam sebuah pernyataan.

Arbery terbunuh pada 23 Februari 2020, setelah seorang ayah dan anak kulit putih, Greg dan Travis McMichael, mempersenjatai diri dan mengejar pria kulit hitam berusia 25 tahun itu di sebuah truk pickup setelah melihatnya berlari di lingkungan mereka di luar kota pesisir. Brunswick, sekitar 112 km (70 mil) selatan Savannah.

William “Rudy” Brian bergabung dalam pengejaran dan merekam video seluler Travis McMichael yang menembak Arbery dari jarak dekat dengan senapan. McMichaels mengatakan mereka percaya Arbery adalah pencuri dan dia ditembak setelah menyerang Travis McMichael.

Polisi tidak menuntut salah satu dari mereka segera setelah penembakan, dan McMichaels dan Brian tetap buron selama lebih dari dua bulan sampai video ponsel dari penembakan itu bocor secara online, dan Gubernur Brian Kemp meminta Biro Investigasi Georgia (GBI) untuk mengambil tindakan atas kasus tersebut.

McMichaels dan Brian sama-sama didakwa dengan pembunuhan dan kejahatan lainnya pada Mei 2020 dan akan diadili akhir tahun ini. Jaksa mengatakan Arbery baru saja jogging di daerah mereka dan tidak bersenjata ketika Travis McMichael menembaknya. Mereka mengatakan tidak ada bukti bahwa Arbery melakukan kejahatan.

Greg McMichael telah bekerja sebagai penyelidik di kantor Johnson, setelah pensiun pada tahun 2019. Bukti yang disajikan pada sidang pra-persidangan dalam kasus pembunuhan menunjukkan bahwa dia menelepon ponsel Johnson dan meninggalkan pesan suara untuknya tak lama setelah penembakan.

“Jackie, ini Greg,” katanya, menurut rekaman panggilan yang disertakan dalam arsip kasus publik. “Bisakah Anda memanggil saya secepatnya? Anak saya dan saya terlibat dalam penembakan dan saya butuh saran segera.”

Log panggilan ponsel Greg McMichael sejak hari itu tidak menunjukkan bahwa Johnson meneleponnya lagi.

Surat dakwaan mengatakan Johnson menunjukkan “kesukaan dan kasih sayang” terhadap Greg McMichael pada penyelidikan dan mengganggu petugas polisi di tempat kejadian dengan “mengarahkannya untuk tidak menempatkan Travis McMichael dalam tahanan”.

Johnson tidak segera menanggapi pesan telepon yang meminta komentar Kamis sore. Dia sebelumnya bersikeras dia tidak melakukan kesalahan, mengatakan dia segera mengundurkan diri dari kasus ini karena Greg McMichael adalah mantan karyawan.

“Saya yakin bahwa ketika kebenaran tentang itu akhirnya terungkap, orang-orang akan mengerti bahwa kantor kami telah melakukan apa yang harus dilakukan dalam situasi ini,” kata Johnson kepada kantor berita Associated Press pada November setelah kalah dalam pemilihan ulang.

“Jaksa harus bertanggung jawab ketika mereka mengganggu penyelidikan untuk melindungi teman dan penegak hukum,” Lee Merritt, pengacara ibu Arbery, mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis.

Dia mengatakan ibu Arbery, Wanda Cooper Jones, “berterima kasih kepada semua orang yang terus mengadvokasi keadilan bagi Ahmed dan akuntabilitas di semua tingkatan.”

Dalam seruannya untuk penyelidikan pelanggaran penuntutan, Carr meminta GBI untuk menyelidiki tidak hanya tindakan Johnson sehubungan dengan pembunuhan itu, tetapi juga tindakan Jaksa Distrik Peradilan Waycross George Barnhill. Tidak ada dakwaan yang diumumkan terhadap Barnhill.

Setelah penembakan, Johnson menelepon Barnhill untuk menjawab pertanyaan polisi tentang cara menangani penembakan.

Carr akhirnya menunjuk Barnhill untuk mengambil alih pada 27 Februari, empat hari setelah penembakan. Dalam suratnya yang memerintahkan penyelidikan Mei lalu, Carr mengatakan dia tidak pernah diberitahu bahwa Barnhill benar-benar mengatakan kepada polisi “bahwa dia tidak melihat alasan untuk menangkap orang-orang yang terlibat dalam kematian Arbery”.

Barnhill kemudian mengundurkan diri juga, setelah keluarga Arbery mengetahui bahwa putranya bekerja untuk Johnson sebagai asisten jaksa agung. Tapi sebelum dia minggir, Barnhill menulis surat kepada Kantor Sheriff Glyn County yang mengatakan bahwa keluarga McMichael “telah mengikuti, dalam ‘pengejaran panas’, seorang tersangka perampokan, untuk alasan yang kuat, ke daerah mereka, dan bertanya kepadanya / dia untuk berdiri.”

Tampaknya niat mereka adalah untuk menangkap dan menahan tersangka kriminal ini sampai kedatangan penegak hukum. Dalam surat itu, Barnhill menyarankan bahwa, di bawah hukum Georgia, ini sepenuhnya sah, mengacu pada Undang-Undang Penahanan Warga Georgia. Undang-undang ini dengan cepat dicabut, dengan dukungan luar biasa dari Partai Republik dan Demokrat, sebagai reaksi atas kematian Arbery.

Johnson menyalahkan kontroversi atas kematian Arbery atas kekalahan pemilihannya tahun lalu, satu dekade setelah dia menjadi jaksa agung tertinggi di daerah pemilihan lima kabupaten di Georgia tenggara. Dia dikalahkan oleh kandidat independen Keith Higgins, yang harus mengumpulkan ribuan tanda tangan untuk mendapatkan surat suara.