Tim pembela Donald Trump telah menyelesaikan pemeriksaan silang terhadap bintang porno Stormy Daniels, saksi paling terkenal yang memberikan kesaksian sejauh ini dalam persidangan pidana mantan presiden AS di New York.

Pernyataan Daniels tentang dugaan hubungan seksual dengan Trump pada tahun 2006 menggugah para juri minggu ini dan menjadi pengingat akan aspek-aspek yang lebih menarik dari persidangan tersebut, yang berlangsung ketika Trump, pengembang real estat yang berubah menjadi politisi, berkampanye untuk menuntut kembali pemilihan.

Pada hari Kamis, pengacara Trump Susan Nicholls menanyai Daniels tentang kesepakatan yang menjadi inti persidangan uang rahasia Trump.

Nicholls mendesak Daniels untuk mencari tahu mengapa dia menerima $130.000 untuk merahasiakan dugaan hubungan seksualnya dengan Trump daripada mengumumkannya ke publik.

“Kenapa kamu tidak melakukan itu?” Nichels bertanya, bertanya-tanya mengapa Daniels tidak mengadakan konferensi pers pada tahun 2016, sesuai rencana awalnya, untuk memberi tahu wartawan tentang dugaan pertemuannya dengan Trump.

“Karena kita kehabisan waktu,” kata Daniels.

Saya bertanya kepada Necheles apakah yang dia maksud adalah dia kehabisan waktu untuk menggunakan klaim tersebut untuk menghasilkan uang. “Untuk menyebarkan ceritanya,” jawab Daniels.

Trump membantah melakukan hubungan seksual dengan Daniels. Namun dugaan kesepakatan untuk membungkamnya terjadi pada minggu-minggu terakhir kampanye presiden tahun 2016, sebuah momen penting dalam kasus ini karena jaksa berpendapat bahwa Trump dan sekutunya menyembunyikan berita yang berpotensi merugikan untuk mempengaruhi hasil pemilu.

Mantan presiden tersebut menghadapi 34 dakwaan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis terkait pembayaran uang tutup mulut kepada Daniels.

Trump, calon presiden dari Partai Republik pada pemilu November, membantah melakukan kesalahan apa pun.

Kesaksian Daniels mewakili momen luar biasa dalam satu-satunya kasus pidana terhadap Trump yang akan diadili sebelum para pemilih memutuskan apakah akan mengembalikannya ke Gedung Putih.

Dia menghadapi tiga dakwaan pidana lainnya, termasuk dua dakwaan terkait upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020, yang kalah dari Presiden Joe Biden. Tanggal persidangan salah satu kasus tersebut – yang melibatkan penanganan dokumen rahasia oleh Trump – ditunda tanpa batas waktu pada awal pekan ini.

Kurangnya pengetahuan tentang catatan komersial

Dalam kasus uang haram di New York, Daniels bersaksi pada hari Kamis bahwa ketika dia sedang menegosiasikan perjanjian kerahasiaan dengan pengacara Trump saat itu, Michael Cohen, dia juga berbicara kepada wartawan sebagai rencana “cadangan”.

Nachelis menuduhnya menolak berbagi cerita dengan wartawan karena dia tidak dibayar untuk itu. “Alternatif yang lebih baik adalah mendapatkan uangnya, bukan?” ujar Nicholls.

Daniels mengatakan dia lebih peduli untuk menyebarkan kisahnya dan memastikan keselamatan keluarganya.

“Alternatif yang lebih baik adalah melindungi cerita saya dengan jejak kertas sehingga keluarga saya tidak dirugikan,” jawab Daniels.

Daniels kemudian mengatakan di pengadilan bahwa dia tidak pernah berbicara dengan Trump tentang uang tutup mulut sebesar $130.000 yang dia terima dari Cohen, dan tidak mengetahui apakah Trump mengetahui atau berpartisipasi dalam kesepakatan tersebut.

Pengacara Trump, Neechlis, juga bertanya kepada Daniels apakah dia mengetahui dakwaan terhadap Trump, dan dia memberikan jawaban yang tidak nyaman bahwa pihak pembela ingin menjawab: “Ada banyak dakwaan.”

Daniels melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia mengetahui dakwaan tersebut melibatkan catatan bisnis, namun ketika ditanya apakah dia mengetahui sesuatu tentang catatan bisnis Trump, dia mengakui: “Saya tidak tahu apa pun tentang catatan bisnisnya. Tidak, mengapa saya?”

Rebecca Manuccio, seorang akuntan junior di Trump Organization ketika Trump menjadi presiden, dan Madeleine Westerhout – sekretaris pribadinya dari tahun 2017 hingga 2019 dan mantan direktur Operasi Kantor Oval dari bulan Februari hingga Agustus 2019 – juga mengambil sikap pada hari Kamis.

Manocchio bersaksi tentang bagaimana cek dikirim ke Gedung Putih untuk ditandatangani Trump dari rekening pribadinya, dan Westerhout memberikan perspektif Gedung Putih mengenai pengaturan tersebut.

Westerhout mengatakan Trump akan menerima paket sekitar dua kali sebulan – beberapa berisi satu cek dan lainnya dengan tumpukan setebal setengah inci. Cek sering kali disertai dengan faktur yang menyatakan tujuan pembayaran.

Pembela mengajukan pembatalan sidang

Sebelum istirahat makan siang pada hari Kamis, pengacara Trump lainnya, Todd Blanche, mengumumkan bahwa pembela akan memperbarui mosinya untuk pembatalan sidang, dengan alasan bahwa kesaksian Daniels akan merugikan juri terhadap klien mereka.

Setelah memecat para saksi dan juri pada hari itu, tim pembela terus melakukan hal tersebut, menekan Hakim Juan Merchan untuk membatalkan persidangan.

Awal pekan ini, pengacara Trump juga meminta pembatalan persidangan, dengan mengatakan Daniels “membodohi” juri dengan rincian yang tidak perlu tentang dugaan hubungan seksualnya dengan mantan presiden tersebut.

Pada hari Kamis, mereka kembali berargumen bahwa pengalaman Daniels tidak relevan dengan kasus yang utamanya berkaitan dengan catatan bisnis.

Namun Merchan menolak permintaan mereka untuk kedua kalinya, dengan mengatakan bahwa merupakan tanggung jawab pihak pembela untuk mengajukan keberatan jika ada kesaksian yang mereka rasa tidak pantas.

“Ada banyak kesempatan – tidak hanya sekali atau dua kali, tapi berkali-kali – Nicholls bisa saja menolak namun tidak melakukannya,” kata Merchan tentang tim pembela Trump.

Dia juga menekankan bahwa beberapa rincian penting untuk membangun kredibilitas Daniels.

“Semakin detail yang Ms. Daniels berikan tentang pertemuan tersebut, semakin banyak juri yang dapat mempertimbangkan apakah pertemuan tersebut benar-benar terjadi dan, jika demikian, apakah mereka memilih untuk mempercayai cerita Ms. Daniels,” katanya.

Trump menyebut kasus ini sebagai “aib”

Pembela juga berusaha untuk menantang perintah pembungkaman Hakim Merchan terhadap Trump mengenai bintang porno tersebut.

Mereka berpendapat bahwa jika Daniels dapat berbicara tentang Trump dari sudut pandang saksi, maka dia juga harus dapat berbicara tentang Trump.

Namun Merchan mengabaikan permintaan pembela, dengan menyatakan bahwa hal itu mungkin akan mengintimidasi para saksi di masa depan.

“Yang saya khawatirkan bukan hanya melindungi Ibu Daniels atau saksi yang sebenarnya memberikan kesaksian. Yang saya khawatirkan adalah melindungi integritas proses ini secara keseluruhan,” kata Merchan.

Hakim sebelumnya telah memberlakukan perintah bungkam yang melarang Trump menyerang saksi, anggota juri, dan tokoh lain yang terkait dengan persidangan di depan umum. Mantan presiden tersebut telah didenda dan ditahan sebanyak 10 kali karena melanggar perintah tersebut.

Berbicara kepada wartawan dalam perjalanan ke pengadilan pada hari Kamis, Trump menyebut persidangan tersebut sebagai “kasus Frankenstein” dan mempertanyakan manfaatnya.

“Ini bukanlah kejahatan yang dapat diketahui dan belum pernah kita saksikan,” katanya tentang dakwaan yang dikenakan terhadapnya. “Ini adalah jaksa yang mengada-ada.”

Saat dia pergi, Trump memperbarui kritiknya terhadap kasus tersebut, khususnya menyerang Hakim Merchan karena gagal menyatakan pembatalan persidangan.

“Hakim ini, apa yang dia lakukan dan apa yang dia putuskan adalah aib,” ujarnya.