Perusahaan media sayap kanan Epoch Times berada di pusat pencucian uang dan penipuan mata uang kripto yang melibatkan puluhan juta dolar, Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Senin ketika mengumumkan dakwaan terhadap kepala keuangannya, Bill Gowan.

Eksekutif berusia 61 tahun itu dilaporkan “bersekongkol dengan pihak lain untuk berpartisipasi dalam skema lintas batas yang luas untuk mencuci setidaknya $67 juta dana yang diperoleh secara tidak sah.” izin Dari Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York.

Dikatakan bahwa hasil penjualan tersebut disumbangkan ke perusahaan dan untuk memperkaya pribadi individu termasuk Guan, yang menghadapi hukuman hingga 70 tahun penjara karena konspirasi melakukan pencucian uang dan dua tuduhan penipuan bank.

Kata kantor kejaksaan Hitungan Ini tidak ada hubungannya dengan kegiatan pengumpulan berita Epoch Times yang berbasis di Manhattan, sebuah perusahaan media yang populer di kalangan sayap kanan konservatif karena liputannya yang sering bersifat konspirasi mengenai politik dan urusan dunia, dan kritiknya yang terang-terangan terhadap Partai Komunis Tiongkok.

Guan dituduh mendalangi skema di mana dia menjalankan tim “Make Money Online” perusahaan media luar negeri, kata Departemen Kehakiman.

“Di bawah arahan Guan, anggota tim dan lainnya menggunakan cryptocurrency untuk membeli hasil kejahatan senilai puluhan juta dolar, termasuk hasil dari tunjangan asuransi pengangguran yang diperoleh secara curang, yang dimasukkan ke dalam puluhan ribu kartu debit prabayar,” kata pernyataan itu .

Hasilnya kemudian “dicuci” melalui platform mata uang kripto tertentu dan diubah menjadi mata uang digital dengan nilai 70 hingga 80 sen dolar, kata jaksa.

Anggota tim kemudian menggunakan informasi identifikasi pribadi yang dicuri untuk membuka rekening dan mentransfer keuntungan di sana, dan kemudian ke rekening atas nama mereka.

Pernyataan tersebut juga menuduh bahwa Guan, dari Secaucus, New Jersey, berbohong kepada penyelidik tentang sumber uang tersebut ketika mereka mulai menyelidiki peningkatan yang tidak biasa sebesar 410% dalam pendapatan tahunan Epoch Times dari sekitar $15 juta menjadi sekitar $62 juta.

Dia mengatakan bahwa Guan mengklaim peningkatan dana tersebut berasal dari “sumbangan”, dan bahwa Guan kemudian “menulis surat yang ditujukan ke kantor kongres di mana dia secara keliru menyatakan bahwa ‘sumbangan’ merupakan ‘sebagian kecil dari total pendapatan perusahaan media tersebut.’

Pada bulan Oktober tahun lalu, Berita NBC melaporkan Peningkatan yang lebih besar dalam basis pendapatan Epoch Times sebesar 685% selama dua tahun. Investigasi NBC memetakan kebangkitan perusahaan tersebut dari publikasi pinggiran yang tidak dikenal menjadi kelompok besar yang konservatif dalam jangka waktu yang relatif singkat, hingga pada titik di mana perusahaan tersebut menyalurkan jutaan dolar untuk kampanye pemilihan kembali Donald Trump pada tahun 2020 yang gagal.

Laporan tahun 2021 di The Guardian menampilkan Epoch Times di antara sejumlah media AS yang terkait dengan Falun Gong, sebuah gerakan keagamaan yang telah terlibat dalam oposisi terhadap pemerintah Tiongkok selama beberapa dekade.

Laporan tersebut mengindikasikan bahwa salah satu tujuan perusahaan tersebut adalah untuk memperkuat upaya Partai Republik untuk menghubungkan Joe Biden dan Partai Demokrat dengan Partai Komunis Tiongkok dan memperkuat opini publik Amerika terhadap Tiongkok.