JAKARTA, Indonesia – Miss World telah menghapuskan bikini ikonik dari kontes kecantikan tahun ini di Indonesia, menggantikan pakaian renang minim dengan sarung pantai konservatif di tengah meningkatnya protes dari kelompok Islam garis keras, kata penyelenggara, Kamis.

Lebih dari 130 kontestan perempuan akan diminta untuk mengenakan gaun panjang tradisional Bali, bukan bikini seksi yang secara historis menjadi bagian dari kompetisi, kata Adjie S. Soeratmadjie dari RCTI, lembaga penyiaran resmi dan penyelenggara lokal.

Sebagian dari kompetisi akan diadakan di pulau resor Bali, dan babak final akan diadakan pada tanggal 28 September di dekat ibu kota, Jakarta. Indonesia merupakan negara dengan jumlah penduduk Islam terbesar di dunia.

“Tidak akan ada bikini dalam kompetisi Miss World tahun ini untuk menghormati adat istiadat dan nilai-nilai tradisional kami,” kata Swaratmadji, seraya menambahkan bahwa Organisasi Miss World yang berbasis di London mendukung keputusan tersebut.

“Ini persoalan sensitif di Indonesia. Kami sudah membahasnya sejak tahun lalu dan menyepakatinya,” ujarnya.

Ketua Organisasi Miss World, Julia Morley, membenarkan bahwa tidak satu pun dari 137 kontestan yang akan mengenakan bikini.

“Indonesia mendesain kami dengan pakaian pantai one-piece yang sangat indah, dan saya sangat senang dengan produk tersebut,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon dari London, seraya menambahkan bahwa kompetisi tersebut akan mencakup pertunjukan pakaian pantai khusus.

“Saya rasa Indonesia bukan satu-satunya negara yang memiliki budaya ini,” kata Morley. “Tetapi kami ingin bekerja dengan cara yang menghormati setiap negara, dan saya tidak mengerti mengapa ketika Anda pergi ke negara seseorang, Anda tidak harus bertindak dengan hormat.”

Kompetisi dimulai pada tahun 1950-an, dan pemenang pakaian renang dua potong pertama dinobatkan sebagai pemenang.

Soeratmadjie mengatakan gaun tersebut akan dibuat secara kreatif dan didesain khusus untuk acara tersebut.

Kontroversi mengenai kontes ini meningkat di Indonesia, yang memiliki reputasi sebagai masyarakat yang toleran, pluralistik, dan menghormati kebebasan berekspresi.

Ulama Majelis Ulama Indonesia menyatakan akan mengirimkan surat kepada Presiden Susilo Bambang Yudhoyono untuk menuntut pembatalan kontes kecantikan tersebut.

“Kompetisi ini hanyalah alasan untuk menunjukkan bagian tubuh perempuan mana yang tetap boleh ditutup,” kata Mokri Aji, ulama terkemuka dari MUI Provinsi Jawa Barat. “Itu bertentangan dengan ajaran Islam.”

Hizbut Tahrir Indonesia, sebuah kelompok Islam garis keras, mengatakan pihaknya berencana mengadakan protes dan menyerukan agar kompetisi tersebut dipindahkan ke tempat lain.

Kebanyakan umat Islam di Indonesia, negara sekuler berpenduduk 240 juta jiwa, adalah orang-orang moderat, namun sebuah kelompok kecil ekstremis menjadi lebih vokal dalam beberapa tahun terakhir.

Mereka telah mendorong undang-undang yang kontroversial – termasuk RUU anti-pornografi – dan diketahui menyerang apa pun yang dianggap menghujat agama, mulai dari waria dan bar hingga sekte agama yang “sesat”.

Lady Gaga terpaksa membatalkan konsernya yang terjual habis di Indonesia pada Mei lalu, setelah mendapat ancaman dari militan Islam yang menggambarkannya sebagai “penyembah setan”. Jennifer Lopez memperlembut pakaian seksi dan gerakan tariannya saat tampil di Jakarta Desember lalu.