Rathiman pertama kali datang ke Jakarta pada tahun 1963. Pada tahun-tahun terakhir masa jabatan Presiden Sukarno, perkampungan kumuh dan kemiskinan dengan cepat menjadi pemandangan yang akrab bagi pria berusia 22 tahun itu.

Meski begitu, kota itu menjanjikan masa depan yang lebih baik untuk Rathiman. Ia meninggalkan rumahnya di Tungkulrejo, di wilayah Vonogiri, Jawa Tengah, di mana daerah pegunungan menyebabkan kekeringan yang tiada henti, menghasilkan satu budaya yang didominasi oleh singkong. Bekerja di ladang singkong sepanjang masa dewasanya adalah hal yang ditakuti Ratiman, ia melihat Jakarta sebagai jalan keluar.

Begitu sampai di ibu kota, Rathiman menemukan hampir satu dekade sebelum menemukan pekerjaannya sebagai pembuat mie di sebuah pabrik milik seorang pengusaha Tionghoa-Indonesia sebelum memulai pekerjaan kandang pertamanya. Pabrik berlokasi di Jl. Ballast di Bazaar Market di Jakarta Pusat. Pasar adalah yang terbesar di negara ini …