WASHINGTON (Reuters) – Departemen Energi AS akan mengumumkan pada hari Selasa bahwa para ilmuwan di laboratorium nasional telah mencapai terobosan dalam fusi, proses yang menggerakkan matahari dan bintang-bintang yang suatu hari dapat menyediakan sumber listrik yang murah, tiga sumber yang akrab dengan masalah itu berkata.

Para ilmuwan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California telah mencapai peningkatan energi bersih untuk pertama kalinya, dalam percobaan fusi laser, kata salah satu ilmuwan.

Sementara temuan ini merupakan tonggak penting dalam pengejaran ilmiah yang telah berkembang setidaknya sejak tahun 1930-an, proporsi energi yang masuk ke dalam reaksi di Livermore untuk mendapatkan energi darinya harus sekitar 100 kali lebih besar untuk menciptakan sebuah proses. yang menghasilkan listrik dalam jumlah komersial, kata seseorang.

FT pertama kali melaporkan percobaan tersebut.

Fusi bekerja ketika inti dari dua atom mengalami panas yang intens 100 juta derajat Celcius (180 juta Fahrenheit) atau lebih tinggi yang menyebabkan mereka melebur menjadi atom baru yang lebih besar, menghasilkan energi dalam jumlah besar.

Tetapi prosesnya membutuhkan energi yang sangat besar, dan triknya adalah membuat proses itu mandiri dan mendapatkan lebih banyak energi dari jalan yang masuk, dan melakukannya terus menerus daripada dalam waktu singkat.

Jika fusi komersial dikomersialkan, yang menurut para pendukungnya dapat terjadi dalam satu dekade atau lebih, itu akan memiliki manfaat tambahan termasuk menghasilkan listrik hampir bebas karbon yang dapat membantu memerangi perubahan iklim tanpa jumlah limbah nuklir radioaktif yang dihasilkan oleh fisi saat ini. . reaktor.

Namun, mengoperasikan pembangkit listrik di luar fusi menghadirkan rintangan yang sulit, seperti cara menahan panas secara ekonomis dan menjaga agar laser terus menyala. Metode fusi lainnya menggunakan magnet sebagai pengganti laser.

Sekretaris Energi Jennifer Granholm dijadwalkan mengadakan pengarahan hari Selasa pukul 10:00 ET (1500 GMT) tentang “terobosan ilmiah besar”.

Seorang juru bicara kementerian mengatakan tidak memiliki informasi sebelum pengarahan.

Lawrence Livermore terutama berfokus pada masalah keamanan nasional yang terkait dengan senjata nuklir dan eksperimen fusi dapat mengarah pada pengujian yang lebih aman terhadap gudang senjata semacam itu di negara tersebut.

Namun, kemajuan di laboratorium juga dapat membantu upaya perusahaan yang ingin mengembangkan pembangkit listrik fusi, termasuk Commonwealth Fusion Systems, Concentrated Energy, dan General Fusion.

Investor, termasuk Bill Gates, Jeff Bezos, dan John Doerr, telah menggelontorkan uang ke perusahaan pembuat merger. Industri swasta menerima lebih dari $2,8 miliar tahun lalu, menurut Asosiasi Industri Fusion, dengan total sekitar $5 miliar dalam beberapa tahun terakhir.

Dilaporkan oleh Timothy Gardner. Diedit oleh Philippa Fletcher, Margarita Choi, dan Richard Chang

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.