Banjir bandang di Taman Nasional Death Valley menutup semua jalan ke taman, mengubur mobil dan membuat sekitar seribu orang terdampar pada hari Jumat.

Banjir “hampir setahun hujan dalam satu pagi” membawa taman hiburan panas dan kering yang terkenal itu masuk California Gurun. Sedikitnya 1,7 inci (4,3 cm) hujan turun di daerah Furness Creek; Curah hujan tahunan rata-rata untuk taman adalah 1,9 inci (4,8 cm).

Pejabat taman mengatakan sekitar 60 mobil terkubur di bawah reruntuhan dan sekitar 500 pengunjung dan 500 pekerja taman terdampar. Tidak ada laporan segera tentang cedera dan Departemen Transportasi California memperkirakan akan memakan waktu empat hingga enam jam untuk membuka jalan yang memungkinkan pengunjung taman pergi.

Ini adalah peristiwa banjir besar kedua di taman minggu ini. Beberapa jalan ditutup Senin setelah mereka diliputi lumpur dan puing-puing dari hujan lebat yang melanda Nevada barat dan Arizona utara dengan keras.

John Cerlin, seorang fotografer untuk sebuah perusahaan petualangan yang berbasis di Arizona, mengatakan bahwa hujan mulai turun sekitar pukul 2 pagi, dan dia menyaksikan banjir sambil duduk di atas batu di lereng bukit ketika dia mencoba memotret kilat saat badai mendekat.

Video dan foto yang diposting Cerlin di media sosial menunjukkan air yang mengalir deras, pohon palem yang patah, dan mobil yang terjebak di bawah reruntuhan.

“Itu lebih ekstrem daripada apa pun yang pernah saya lihat di luar sana,” kata Cerlin, yang tinggal di Chandler, Arizona dan telah mengunjungi taman itu sejak 2016. Dia adalah pemandu utama untuk Incredible Weather Adventures dan mengatakan dia mulai mengejar badai di Minnesota dan dataran tinggi pada 1990-an.

“Saya belum pernah melihatnya begitu banyak sehingga pohon dan seluruh batu berjatuhan. Suara dari beberapa batu yang jatuh dari gunung sangat luar biasa,” katanya dalam wawancara telepon pada Jumat sore.

“Banyak cucian yang mengalir beberapa meter. Ada batu mungkin 3 atau 4 meter menutupi jalan.

Cerlin mengatakan butuh sekitar 6 jam untuk berkendara sekitar 35 mil (56 kilometer) dari taman dekat Inn di Death Valley Hotel.

“Setidaknya ada dua puluh mobil yang jatuh dan terjebak di sana,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak melihat ada orang yang terluka “atau penyelamatan besar apa pun di dalam air.”

Selama hujan badai hari Jumat, “air banjir mendorong tong sampah ke mobil yang diparkir, menyebabkan mobil saling bertabrakan. Selain itu, air menggenangi banyak fasilitas termasuk kamar hotel dan kantor komersial.”

Pernyataan itu mengatakan sistem air yang disediakan untuk taman dan penduduk kantor juga gagal setelah saluran yang sedang diperbaiki putus.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan peringatan banjir tetap berlaku sampai malam.

Associated Press berkontribusi pelaporan