Pemerintah Kenya telah memerintahkan masyarakat yang tinggal di dekat 178 bendungan dan waduk untuk mengungsi karena hujan lebat terus berlanjut.

Kementerian Dalam Negeri memperingatkan bahwa badan air tersebut “penuh atau hampir penuh dan dapat bocor kapan saja, sehingga menimbulkan bahaya besar bagi orang-orang yang tinggal di lingkungan mereka.”

Penduduk yang tinggal di dekatnya – serta mereka yang tinggal di koridor lahan basah sepanjang 30 meter (98 kaki) di Sungai Nairobi – diberi waktu 24 jam mulai pukul 18:30 waktu setempat pada hari Kamis untuk pergi.

Hujan lebat baru-baru ini telah menyebabkan banjir besar dan tanah longsor di Kenya dan Tanzania.

Sekitar 188 orang tewas di Kenya sejak Maret lalu, sementara 90 lainnya dianggap hilang, menurut perkiraan resmi terbaru. 155 orang lainnya meninggal di Tanzania.

Para pejabat memperkirakan situasi akan memburuk dalam beberapa hari mendatang dengan datangnya cuaca yang lebih ekstrem.

Kantor Presiden Kenya William Ruto mengatakan, “Wilayah pesisir kemungkinan akan dilanda Topan Hidaya, yang akan membawa hujan lebat, gelombang kuat, dan angin kencang yang dapat mempengaruhi aktivitas laut di Samudera Hindia.”

Departemen Meteorologi Kenya mengatakan Nairobi diperkirakan menjadi salah satu daerah yang paling parah terkena dampak badai tersebut.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan situasinya “bisa menjadi mengerikan karena tanah di seluruh negeri sudah jenuh” dengan air.

Dia menekankan, evakuasi tidak boleh dilakukan pada malam hari, melainkan dimulai pada pukul enam pagi pada hari Jumat.

Kementerian menambahkan bahwa pihaknya telah mendirikan tempat penampungan sementara dan menyediakan makanan serta persediaan dasar bagi para pengungsi, dan mereka akan ditempatkan di titik berkumpul.

Evakuasi mencakup daerah dekat Bendungan Nairobi dan Bendungan Titanic. Kementerian Dalam Negeri mengatakan bangunan-bangunan di kawasan lahan basah di Sungai Nairobi akan dibongkar.

Tidak jelas berapa banyak orang yang akan terkena dampak perintah evakuasi tersebut.

Pemerintah Kenya mendapat kritik atas kecepatan responsnya terhadap bencana alam yang sedang berlangsung.

Ruto membela pemerintahannya, dan mengatakan kepada BBC pada hari Senin bahwa “pendekatan pemerintah secara keseluruhan sedang diterapkan.”

Setelah rapat kabinet pada hari Kamis, kantor Ruto mengatakan para korban banjir “semakin menerima bantuan makanan dan barang-barang non-makanan” dan menghubungkan cuaca ekstrem dengan perubahan iklim.

“[The] Dewan Menteri memutuskan bahwa pemerintah, mulai sekarang, akan memobilisasi negara dalam melaksanakan langkah-langkah, program dan kebijakan yang akan memitigasi dampak perubahan iklim.”

Salah satu pendorong curah hujan terbesar adalah Dipol Samudera Hindia – wilayah permukaan air hangat dan dingin yang berlawanan dan sering disebut sebagai “El Niño India” karena kemiripannya dengan El Niño di Samudera Pasifik.

Suhu permukaan yang lebih hangat akibat perubahan iklim mendorong lebih banyak uap air dan energi ke atmosfer, sehingga membuat pola cuaca semakin tidak menentu dan parah.