Boeing Starliner lepas landas ke landasan peluncuran untuk penerbangan astronot pertama pada 6 Mei (foto)
CAPE CANAVERAL, Florida – Semoga kekuatan roket menyertai Anda!
Sebuah roket Atlas V meluncur ke landasan peluncuran pada hari Sabtu (4 Mei), juga Hari Star Wars, di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral beberapa hari sebelum misi bersejarah pertamanya dengan para astronot. Yang memimpin booster United Launch Alliance adalah pesawat luar angkasa Boeing Starliner, yang juga akan melakukan penerbangan pertamanya dengan manusia di dalamnya setelah diluncurkan paling cepat Senin (6 Mei).
Jendela peluncuran langsung dibuka pada 22:34 EDT (0234 GMT Selasa, 7 Mei) dan Anda dapat menyaksikan misi bersejarah Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) secara langsung di sini di Space.com, milik NASA TV.
Misi tersebut, yang disebut Crew Flight Test (CFT), akan mengirim dua astronot veteran NASA dan mantan pilot uji Angkatan Laut AS: Butch Wilmore akan memimpin misi tersebut dan Sonny Williams akan menjadi pilotnya. Duo ini sedang menjalani karantina di Kennedy Space Center terdekat.
Terkait: Saya telah menerbangkan pesawat luar angkasa Boeing Starliner dalam 4 simulator berbeda. Inilah yang saya pelajari (video, foto)
Saya bergabung dengan kelompok yang terdiri dari sekitar 35 wartawan di sebuah bukit kecil sekitar satu mil dari Space Launch Complex 41 untuk peluncuran pertama roket Florida, di mana roket selalu mengarah ke arah yang benar menuju landasan.
Pada bulan Agustus 2006, saya mencoba melihat misi STS-115 terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kemudian kehidupan terjadi. Selama penerbangan saya dari Kanada ke Space Coast, landasan peluncuran pesawat ulang-alik Atlantis disambar petir. Sementara NASA membutuhkan waktu untuk memeriksa ulang semua sistem, Badai Tropis Ernesto mulai bergerak menuju pantai.
Jadi, alih-alih diluncurkan, saya melihat Atlantis ditarik menuju tempat perlindungan – lalu berhenti dalam perjalanan menuju gedung perakitan kendaraan, dan ditarik kembali ke landasan peluncuran ketika badai tropis bergerak cukup jauh sehingga menjadikannya pilihan yang aman. Saya pasti melewatkan peluncuran ini, namun saya tidak menyesalinya, karena situasi ini sangat unik.
Kehadiran Starliner di sini dua dekade kemudian juga unik, karena menjadi pesawat luar angkasa pertama yang membawa astronot ke luar angkasa dari Cape Canaveral sejak Apollo 7 pada 11 Oktober 1968.
Belum ada manusia yang terbang dengan roket Atlas sejak misi Gordon Cooper Mercury-Atlas 9 pada tanggal 15 Mei 1963 (hampir tepat 61 tahun sebelum upaya peluncuran CFT Starliner).
Jika rencana CFT berjalan sesuai rencana, Boeing akan segera bergabung dengan SpaceX dalam mengirimkan astronot selama enam bulan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Hal ini terjadi setelah kedua perusahaan memperoleh kontrak kru komersial dari NASA pada tahun 2014, dengan Boeing bernilai $4,2 miliar pada saat itu, dibandingkan dengan SpaceX yang bernilai $2,6 miliar.
Meskipun SpaceX telah mengirimkan 12 misi berawak ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak tahun 2020, termasuk uji terbang astronot, Starliner telah menunggu empat tahun tambahan. Penerbangan pertama Boeing ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Desember 2019 mengalami begitu banyak kesalahan komputer sehingga Starliner tidak dapat mencapai orbit yang ditentukan. Setelah merebaknya pandemi COVID-19 dan puluhan perbaikan, Starliner akhirnya berhasil melakukan uji terbang tak berawak kedua pada Mei 2022.
CFT juga diperkirakan akan diluncurkan lebih awal, terakhir pada tahun 2023. Namun masalah kritis yang ditemukan tahun lalu menunda peluncuran tersebut, karena pejabat Boeing berupaya mengatasi masalah muatan pada parasut utama kapsul, serta kabel yang dilapisi pita yang mudah terbakar.
NASA dan Boeing telah meninjau dengan cermat semua detail sebelum penerbangan ini dan mengonfirmasi dalam konferensi pers pada Jumat (3 Mei) bahwa semuanya siap untuk bergerak maju dalam hal keselamatan. Cuacanya juga 95% mendukung untuk upaya peluncuran hari Senin di Space Coast; Namun, kesesuaian teknis dan pemeriksaan cuaca yang baik akan terus dilakukan hingga saat lepas landas.
Terkait: Astronot Boeing Starliner pertama siap diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA (eksklusif)
Misi operasional pertama pesawat ruang angkasa itu adalah Starliner-1, paling lambat tahun 2025, dan akan mengirim setidaknya tiga astronot ke ISS: Mike Finke dari NASA (yang juga menjabat sebagai astronot cadangan CFT), bersama dengan Scott Tingle dari NASA dan Kanada. Joshua Kutric dari Badan Antariksa (Capcom untuk CFT Ascension Phase.)
NASA berencana mengganti pesawat luar angkasa Dragon milik SpaceX dan pesawat luar angkasa Starliner milik Boeing dalam mengirimkan astronot setidaknya setiap enam bulan dari tanah AS. Pesawat luar angkasa Soyuz Rusia juga akan terus mengirim beberapa astronotnya ke luar angkasa, karena alasan teknis dan politik.
Meskipun NASA bertujuan untuk membuat kendaraan awak komersial ini beroperasi setelah masa pakai ISS, kompleks orbital tersebut diperkirakan akan berhenti beroperasi pada tahun 2030. Rusia dapat menarik diri segera setelah tahun 2028, meskipun semua jadwal dapat berubah seiring dengan pekerjaan yang akan dilakukan negara-negara berikutnya. penerapan. Program luar angkasa generasi.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
