Pada pertengahan Agustus, ketika brigade Ukraina menerobos garis pertahanan Rusia di Verbov, titik kuat utama di jalan menuju Melitopol di Ukraina selatan yang diduduki Rusia, Kremlin panik.

Ia mengerahkan, dari Ukraina timur hingga Ukraina selatan, divisi elit terakhir yang tersedia, Divisi Serangan Udara Pengawal ke-76.

Namun pengerahan ini menyebabkan pasukan Rusia di timur tidak mempunyai cadangan bergerak yang baik. Hal ini membantu menjelaskan bagaimana, pada atau sebelum hari Jumat, Ukraina membebaskan Andreyevka, sebuah pemukiman penting yang menghubungkan jalur pasokan ke Bakhmut yang diduduki Rusia.

Para pemimpin Ukraina memaksa para pemimpin Rusia untuk membuat pilihan yang sulit, dan kemudian mengeksploitasi pilihan tersebut. Hal ini konsisten dengan arah strategis. “Staf Umum Ukraina mengelilingi Staf Umum Rusia” pria Ben Hodges, pensiunan jenderal Angkatan Darat AS.

Brigade Penyerangan ke-3 elit Angkatan Darat Ukraina memimpin serangan terhadap Brigade Senapan Bermotor ke-72 Angkatan Darat Rusia di Andreevka. Brigade Ketiga mengepung pemukiman tersebut dan kemudian menembus reruntuhannya. Pada hari Jumat, brigade Ukraina menerbitkan video yang mengumumkan pembebasan Andreyevka.

Brigade Penyerang ke-3 mengatakan: “Sebagai akibat dari operasi kilat, garnisun Rusia di Andreevka dikepung, terputus dari pasukan utama dan dihancurkan.”

“’Tamu’ yang tidak diinginkan sedang dipindahkan di Andreyevka oleh Brigade Penyerang ke-3,” kata Kementerian Pertahanan Ukraina. Bercanda.

Dalam dua hari pertempuran sengit, Brigade Penyerang ke-3 mengaku telah membunuh kepala intelijen Batalyon Infanteri ke-72, beberapa perwira brigade Rusia “dan hampir seluruh infanteri”. Jumlah korban di pihak Rusia – tewas, terluka dan ditangkap – bisa mencapai seribu atau lebih.

Pertempuran itu brutal, dan Brigade Penyerang ke-3 mengalami kerugian besar. Mayor Jenderal menambahkan: “Kami membayar harga yang mahal atas hasil pertempuran ini.”

Kebrutalan pertempuran tersebut paling jelas terlihat pada jam-jam terakhirnya, ketika pasukan Ukraina menyapu reruntuhan Andreyivka. Sebuah pesawat tak berawak Ukraina menyiarkan seruan agar orang-orang Rusia yang selamat agar menyerah. Setidaknya dalam satu kasus, artileri Rusia meledak di antara warga Ukraina Dan Tahanan Rusia mereka.

Pembebasan Andreevka memberikan tekanan pada garnisun Rusia di Bakhmut, lima mil ke utara. Brigade Penyerang ke-3 menyatakan, “Menangkap dan menahan Andreevka adalah cara kami menerobos sayap kanan Bakhmut, dan merupakan kunci keberhasilan semua serangan lainnya.”

Yang lebih buruk lagi bagi Rusia adalah mereka kini telah kehilangan seluruh brigade, dan tidak lagi memiliki divisi cadangan untuk menutupi kerugian tersebut. Jika Kremlin mengubah GAAD ke-76 menjadi timurHal ini hanya akan melemahkan posisi Rusia di kawasan selatan.

Dengan memindahkan divisi cadangannya ke selatan, Rusia menerima risiko di timur. Itu adalah pertaruhan. Yang terbayar… Untuk orang Ukraina.