Analisis baru dari data Hubble telah menyelesaikannya: Ada banyak cahaya di ruang angkasa di sekitar tata surya.

Tidak banyak cahaya ekstra, pastinya. Hanya cahaya hantu yang halus, kelebihan samar yang tidak dapat diperhitungkan dalam sensus semua makhluk pemancar cahaya.

Semua bintang dan galaksi yang mengelilingi tata surya – dan cahaya zodiak, alias debu setingkat tata surya – tidak satu pun darinya yang dapat menjelaskan apa yang oleh para astronom sekarang disebut “cahaya hantu”.

Setelah menganalisis 200.000 gambar Hubble dan melakukan ribuan pengukuran dalam sebuah proyek bernama skysurfkolaborasi internasional menegaskan bahwa kelebihan cahaya itu nyata.

Selain itu, mereka tidak dapat sepenuhnya menjelaskannya. Ada kemungkinan, tetapi tidak ada yang dikonfirmasi. Lagipula tidak sekarang.

Kemungkinan terkuat? Unsur berdebu di tata surya yang belum kita deteksi secara langsung: partikel kecil debu dan es dari sekelompok komet bergerak ke pedalaman dari jangkauan gelap tata surya, memantulkan sinar matahari dan menghasilkan cahaya global yang menyebar.

Sumber ini akan sedikit lebih dekat dengan kita daripada Cahaya ekstra terdeteksi oleh wahana antariksa New Horizonsyang menemukan kelebihan cahaya di luar angkasa Pluto, di luar tata surya.

“Jika analisis kami benar, maka ada elemen debu lain di antara kami dan jarak yang diukur oleh New Horizons. Artinya, ini adalah semacam cahaya tambahan yang datang dari dalam tata surya kita,” katanya. kata astronom Tim Carlton dari Arizona State University.

“Karena ukuran sisa cahaya kami lebih tinggi dari New Horizons, kami yakin ini adalah fenomena lokal yang tidak jauh dari tata surya. Ini mungkin merupakan komponen isi tata surya baru yang dihipotesiskan tetapi belum diukur secara kuantitatif.”

Ada banyak benda terang yang melayang di sekitar alam semesta: planet, bintang, galaksi, dan bahkan gas dan debu. Dan secara umum, hal-hal yang terang adalah hal-hal yang ingin kita lihat. Jadi, mendeteksi cahaya sekitar di ruang interstisial – ruang antar planet, antarbintang, dan antar galaksi – merupakan tantangan.

Namun, ketika kita melihat, terkadang kita menemukan bahwa segala sesuatunya tidak seperti yang kita harapkan.

Misalnya, sesuatu yang tidak dapat kita jelaskan diproduksi di pusat galaksi Lampu daya tinggi. Voyager menemukan peningkatan kecerahan yang terkait dengan hidrogen di batas tata surya. Temukan Cakrawala Baru. Hal-hal aneh terlihat bersinar di sana.

Tujuan SKYSURF adalah untuk mengkarakterisasi kecerahan langit sepenuhnya.

“Lebih dari 95 persen foton dalam gambar dari arsip Hubble berasal dari jarak kurang dari 3 miliar mil dari Bumi. Sejak awal Hubble, sebagian besar pengguna Hubble telah mengabaikan foton langit ini, karena mereka tertarik pada objek diskrit redup dalam gambar Hubble, seperti bintang dan galaksi. “,” kata astronom dan ahli veteran Hubble Roger Windhorst dari Arizona State University.

“Tapi foton langit ini mengandung informasi penting yang dapat dikumpulkan berkat kemampuan unik Hubble untuk mengukur tingkat kecerahan redup dengan presisi tinggi selama tiga dekade masa pakainya.”

Di tiga makalah terpisah, para peneliti mencari arsip Hubble untuk tanda-tanda galaksi redup yang mungkin kita lewatkan, dan menentukan cahaya apa yang harus dipancarkan dari objek yang diketahui bersinar.

Tim yang mencari galaksi tersembunyi menentukan bahwa tidak cukup banyak galaksi yang terlewatkan untuk memperhitungkan cahaya ekstra.

Kelebihan yang dihasilkan, kata para ilmuwan, setara dengan pancaran konstan dari 10 kunang-kunang di seluruh langit.

Mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi cukup untuk mengetahui bahwa kita kehilangan sesuatu. Ini penting. Semakin banyak, para ilmuwan menemukan cara untuk melihat cahaya di antara bintang-bintang. Jika ada kelebihan lokal, kita perlu mengetahuinya, karena mungkin akan melencengkan pemahaman kita tentang ghost flare yang jauh.

Dan tentu saja, bisa berdampak pada pemahaman kita tentang tata surya dan cara menyusunnya.

“Saat kita melihat langit malam, kita bisa belajar banyak tentang atmosfer Bumi. Hubble ada di luar angkasa,” kata astronom Rosalia O’Brien dari Arizona State University.

“Saat kita melihat langit malam itu, kita bisa belajar banyak tentang apa yang terjadi di dalam galaksi dan tata surya kita dan dalam skala besar seperti seluruh alam semesta.”

Tiga makalah Skysurf diterbitkan di Jurnal Astronomi Dan Surat Jurnal Astrofisikadan dapat ditemukan disiniDan disiniDan disini. Makalah keempat diserahkan kepada Jurnal Astronomi Yang belum dipublikasikan, dapat ditemukan Di server prepress arXiv.