MANILA, Filipina – Pada hari kedua kamp pelatihan mereka di Las Vegas sebelum pindah ke Carolina Utara untuk Turnamen Sepak Bola Sejuta Dolar, Far East United menghadapi Las Vegas Legends dalam pertandingan persahabatan.

Meski tuan rumah menang 5-3, manajer Far East United Ethan Lee mengungkapkan kepuasannya.

“Ini pertandingan pertama kami sebagai tim beranggotakan tujuh orang dan belum pernah ada yang bermain bersama sebelumnya dan kami bahkan memimpin,” katanya kepada saya dari Las Vegas.

Tim All-Star Asia Tenggara — yang terdiri dari bintang Malaysia Safi Sali, bintang Indonesia Greg Nukulo, pemain pilihan pertama Thailand Charel Chappuis, pemain Indonesia-Kroasia Marco Simic dan bek Filipina Anton del Rosario dalam jajarannya — unggul 1-neil dan kemudian 3-2.

Namun, tim kehabisan bensin setelah 50 menit bermain, kalah 5-3, dan tim AS mencetak tiga gol terakhir permainan untuk mengontrol.

Nwokolo mencetak dua gol dengan Jesus Pacheco menambahkan gol untuk Far East United.

“Ini adalah pengalaman belajar yang baik bagi kami karena kami beradaptasi dengan permainan 7×7 dan taktiknya yang berbeda,” tambah Lee. “Sekarang, semua orang mengerti apa yang diperlukan. Tapi ada potensi. Kami akan melakukan jauh lebih baik.”

Tim, yang disponsori sebagian oleh AIA, memiliki dua hari lagi kamp sebelum mereka terbang ke Karolina utara.

Turnamen dimulai 1 Juni, dengan Far East United berhadapan dengan West Ham United Legends di WakeMed Soccer Park di Cary, Carolina Utara.

Pertandingan akan ditayangkan langsung di YouTube.