Runtuhnya lapisan es Antartika Barat yang tak terkendali – yang akan menyebabkan kenaikan permukaan laut yang dahsyat – tidak “tak terelakkan,” kata para ilmuwan Senin setelah penelitian melacak respons baru-baru ini di kawasan itu terhadap perubahan iklim.

Saat suhu global meningkat, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa pemanasan dapat memicu apa yang disebut titik kritis yang menyebabkan pencairan lapisan es besar dunia yang tidak dapat diubah, dan akhirnya menaikkan lautan cukup untuk menggambar ulang peta dunia secara radikal.

Penelitian baru yang diterbitkan Senin menunjukkan interaksi yang kompleks antara faktor-faktor yang mempengaruhi pencairan lapisan es Antartika Barat, yang merupakan rumah bagi gletser Pine Island dan Thwaites yang masif dan tidak stabil – dijuluki “gletser kiamat” – yang bersama-sama dapat meningkatkan level permukaan laut global oleh lebih dari tiga meter (10 kaki).

Dengan menggunakan citra satelit serta catatan samudra dan iklim antara tahun 2003 dan 2015, tim peneliti internasional menemukan bahwa saat lapisan es Antartika Barat terus menyusut, laju hilangnya es di wilayah pesisir yang rentan melambat.

Studi mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, menyimpulkan bahwa pelambatan ini disebabkan oleh perubahan suhu lautan yang disebabkan oleh angin lepas pantai, dengan perbedaan efek yang berbeda tergantung pada wilayahnya.

Para peneliti mengatakan ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pemanasan akan mempengaruhi Antartika, di mana kondisi lautan dan atmosfer memainkan peran utama.

“Ini berarti runtuhnya lapisan es tidak bisa dihindari,” kata rekan penulis Profesor Eric Steig dari University of Washington di Seattle.

“Itu tergantung pada bagaimana iklim akan berubah selama beberapa dekade mendatang, yang dapat kita pengaruhi secara positif dengan mengurangi emisi gas rumah kaca.”

Para peneliti mencatat bahwa sementara di satu daerah, di Laut Bellingshausen, laju penyusutan es dipercepat setelah tahun 2003, namun melambat di Laut Amundsen.

– ‘sekejap mata’ –

Mereka menyimpulkan bahwa hal ini disebabkan oleh perubahan kekuatan dan arah angin permukaan lepas pantai, yang dapat mengubah arus laut dan mengganggu lapisan air dingin di sekitar Antartika dan aliran air yang relatif lebih hangat menuju es.

Cerita berlanjut

Wilayah Arktik dan Antartika telah menghangat sekitar tiga derajat Celcius dibandingkan dengan tingkat akhir abad ke-19, hampir tiga kali rata-rata global.

Para ilmuwan semakin khawatir bahwa gletser di Pine Island dan Thwaites telah mencapai “titik kritis” yang dapat menyebabkan pencairan yang tidak dapat diubah terlepas dari pengurangan emisi gas rumah kaca.

Anders Levermann, seorang klimatologis di Potsdam Institute for Climate Impact Research yang tidak terkait dengan studi terbaru, menyambut baik pendekatan yang menggabungkan beberapa observasi dan catatan, meskipun periode studinya adalah “sekedipan mata dalam hal es”.

“Saya pikir kita masih harus hidup, merencanakan dan melakukan proyeksi permukaan laut dan perencanaan pantai dengan asumsi lapisan es Antartika Barat telah terganggu dan kita akan naik permukaan laut tiga setengah meter dari wilayah planet ini. sendirian,” katanya, menambahkan bahwa ini akan terjadi “selama periode waktu tertentu.” Berabad-abad dan ribuan tahun.”

Panel Penasihat Ilmiah PBB tentang Perubahan Iklim, badan antar pemerintah untuk perubahan iklim, telah memperkirakan kenaikan permukaan laut hingga 1 meter pada akhir abad ini, dan bahkan lebih setelah itu.

Ratusan juta orang hidup dalam jarak beberapa meter dari permukaan laut.

Sementara pengurangan emisi rumah kaca dipandang sebagai cara pertama dan paling penting untuk menghentikan pencairan lapisan es Antartika Barat, para ilmuwan juga mengajukan serangkaian proposal teknologi tinggi untuk menyelamatkan dan mencegah lapisan es yang sangat besar.

Leverman mengeksplorasi ide termasuk menggunakan meriam salju untuk memompa triliunan ton es ke area beku.

Saran lain termasuk membangun kolom seukuran Menara Eiffel di dasar laut untuk menopangnya dari bawah, dan tanggul pasir sepanjang 100 meter dan panjang 100 kilometer untuk mencegah air hangat mengalir di bawahnya.

Klm/mh/essam