Kota Kinabalu: Mungkin berlebihan untuk mengatakan bahwa Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) berada di persimpangan jalan saat mencoba mencari jalan ke depan. Jangan salah paham – ASEAN telah melakukan keajaiban selama lebih dari setengah abad dalam menyatukan negara-negara Asia Tenggara menjadi salah satu organisasi internasional regional terpenting.

ASEAN memiliki awal yang sangat sulit pada puncak Perang Vietnam. Tujuan utamanya yang tidak disebutkan kemudian adalah untuk menggagalkan “efek domino” – gelombang komunis yang melanda Asia Tenggara, meruntuhkan satu demi satu sistem kapitalis regional di sepanjang jalurnya. Amerika sendiri sangat terjebak dalam rawa Perang Vietnam, dan tidak dapat menyisihkan upaya dan sumber daya lagi untuk menangkis komunisme di seluruh Asia Tenggara. Dia secara kreatif percaya bahwa paling tidak yang bisa dilakukan adalah menyatukan negara-negara regional yang lebih berorientasi kapitalis dan pro-Barat ke dalam sebuah kelompok untuk mempromosikan solidaritas dan saling membantu. Jadi ASEAN “terinspirasi” untuk lahir, dengan hanya lima negara anggota yang tidak komunis, atau belum dikuasai komunisme – Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, dan Filipina.

Indonesia sendiri baru saja mengalami badai politik dalam negeri beberapa tahun sebelumnya. Indonesia memperoleh kemerdekaannya dari penjajah Belanda setelah Perang Dunia II. Sebagian karena kecenderungan ideologis sayap kiri dari pendirinya yang karismatik, Sukarno, gerakan komunis di Indonesia diberi kebebasan untuk mengembangkan keanggotaannya pada tahun-tahun awal, menjadi semakin menonjol dalam sistem politik Indonesia, dengan beberapa pemimpinnya bahkan masuk. kabinet Indonesia. Dikatakan bahwa pada tahun-tahun terakhir cengkeraman kekuasaan Sukarno, Komunis Indonesia akan mengambil alih kendali negara.

Bagaimanapun juga, terjadi kudeta kekerasan di Indonesia pada akhir tahun 1965, “tahun hidup dalam bahaya” (dalam kata-kata Sukarno sendiri). Ada banyak kisah yang saling bertentangan tentang apa yang sebenarnya terjadi selama kudeta, atau apa yang menyebabkannya, di mana Komunis dan militer dikatakan sangat terlibat. Bagaimanapun, hasilnya adalah Sukarno untuk sesaat disingkirkan dari kekuasaan, dan seorang jenderal angkatan darat, Suharto, mengambil alih kekuasaan. Suharto dengan cepat mengonsolidasikan cengkeramannya pada kekuasaan, tetapi tidak seperti banyak diktator militer lainnya di negara berkembang, Suharto melakukan sesuatu yang sangat berbeda. Membawa atau mempromosikan apa yang disebut mafia Berkeley untuk merencanakan dan mengelola perekonomian Indonesia. Para “mafiosi” ini tentu saja bukan massa yang dipopulerkan dalam film-film Hollywood, melainkan para ekonom Indonesia pemula yang pernah belajar ekonomi di UCLA (yang juga almamater saya), maka julukan kolektif mereka.

Mafia Berkeley menciptakan kebijakan ekonomi pro-perdagangan dan investasi untuk Indonesia. Sementara itu, Perang Vietnam berakhir dengan penarikan pasukan Amerika. Negara-negara ASEAN juga menyadari bahwa cara paling efektif untuk melawan komunisme adalah dengan meningkatkan taraf hidup rakyatnya, sehingga yang terakhir benar-benar merangkul kapitalisme dari lubuk hati mereka sambil menikmati hasil kerja mereka. Oleh karena itu, Indonesia dan negara-negara ASEAN lainnya pada saat itu maju untuk menyambut investasi asing, yang menyebabkan munculnya macan Asia di akhir abad terakhir.

Dalam prosesnya, ASEAN juga telah beralih dari tujuan awalnya yang berfokus pada keamanan menjadi tujuan yang lebih berfokus pada ekonomi. Dia sebagian besar menjaga perdamaian dan stabilitas di wilayah tersebut, dengan pertempuran kecil di perbatasan dari waktu ke waktu, sehingga meletakkan dasar bagi pertumbuhan ekonomi yang luar biasa di wilayah tersebut. ASEAN adalah pengelompokan pragmatis, membawa masuk anggota baru – banyak mantan atau masih berideologi komunis, tetapi bertekad untuk setidaknya merangkul ekonomi pasar, jika bukan kapitalisme langsung. ASEAN mengantar komunitas ekonominya sendiri, mengurangi hambatan perdagangan yang mendukung pasar bersama, dan atas dasar itu juga memperluasnya untuk memasukkan beberapa tetangga ekonomi yang lebih besar untuk membentuk Perjanjian Perdagangan Bebas Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) di samping Perjanjian Perdagangan Bebas. FTA.

Tahun ini, hanya Indonesia yang kembali memegang jabatan presiden bergilir ASEAN. Sebagai negara terbesar di kawasan dalam hal ukuran, populasi, dan ekonomi, banyak harapan yang disematkan pada peran kepemimpinan Indonesia di ASEAN. Menyadari terbatasnya ruang lingkup kepresidenan ASEAN, dengan keputusan substantif yang membutuhkan konsensus di antara semua negara anggota, mungkin Indonesia dapat “memanfaatkan” kepresidenan ASEAN dalam memajukan setidaknya dua tujuan “ambisius” tahun ini.

Pertama, memimpin revitalisasi ekonomi daerah. Setelah serangan pandemi virus corona yang tiada henti selama beberapa tahun terakhir, negara-negara ASEAN secara keseluruhan masih mencatat angka pertumbuhan yang mengesankan – bahkan termasuk yang tertinggi di dunia. Namun sejujurnya, ini tidak cukup, karena prospek ekonomi global dan regional diperkirakan akan lesu mulai saat ini. Indonesia, dengan ekonominya yang besar, harus mengusulkan lebih banyak cara dan sarana untuk meningkatkan volume perdagangan dan investasi antara negara-negara ASEAN – saat ini hanya sekitar seperempat dari perdagangan dan investasi ASEAN dengan seluruh dunia, seperti halnya dengan seluruh dunia. Untuk kinerja ekonomi yang baik, penawaran dan permintaan tidak akan meningkat dalam waktu dekat. Indonesia, misalnya, harus mendorong negara tetangga ASEAN untuk mengambil peran lebih besar dalam tugas-tugas ekonomi yang mengiringi pemindahan ibu kota administratif dari Jakarta ke Nusantara di pulau Kalimantan—suatu pencapaian yang sangat penting.

Tujuan lain yang sedikit lebih tegas dari kepresidenan ASEAN Indonesia setidaknya harus memulai dialog serius yang telah lama ditunggu-tunggu di antara negara-negara anggota tentang masa depan ASEAN. Agar tetap dapat bertahan, ASEAN harus menyesuaikan diri dengan perubahan-perubahan terkini di zaman kita, dan mentransformasikan diri sesuai dengan itu, seperti yang telah dilakukan selama ini. Ada tantangan geopolitik dan sosio-ekonomi yang sangat besar di dalam dan di luar kawasan, dan ASEAN harus mengubah orientasinya sendiri. Haruskah mengikuti contoh Uni Eropa menuju “serikat yang lebih dekat ke selamanya,” dengan implikasi kedaulatan, atau haruskah ASEAN tetap menjadi organisasi regional yang longgar, di mana banyak frustrasi saat ini? Seruan ini untuk pemikiran ulang yang mendalam dan kemauan yang kuat, dan Indonesia harus melangkah ke atas panggung dan memimpin.