Seperti banyak orang Kanada, orang-orang di Inggris telah berharap selama berbulan-bulan bahwa program vaksinasi cepat negara itu akan mengubah keadaan pandemi covid-19 Dan mengarah pada kembalinya beberapa jenis normal musim panas ini.

Tetapi munculnya varian delta, yang pertama kali terdeteksi di India, memberi kekuatan baru pada epidemi dan mendorong pemerintah Inggris untuk menunda pencabutan semua pembatasan yang tersisa pada kontak sosial. Alih-alih melonggarkan langkah-langkah pada 21 Juni seperti yang direncanakan, Perdana Menteri Boris Johnson mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa mereka akan tetap berlaku di Inggris hingga 19 Juli. Skotlandia, Wales dan Irlandia Utara diharapkan untuk mengikutinya.

“Sekarang adalah waktunya untuk mengurangi kecepatan,” kata Johnson saat konferensi pers. “Saya pikir masuk akal untuk menunggu sedikit lebih lama.”

Munculnya variabel delta telah terbukti menjadi kisah peringatan di Inggris, dan para ilmuwan mengatakan itu harus menjadi peringatan bagi negara-negara lain yang hampir pasti akan mengalami ledakan serupa. “Gagasan saya adalah bahwa spesies ini tidak dapat dihindari akan menyebar jika cukup diperkenalkan ke suatu negara,” kata Wendy Barclay, ahli virologi di Imperial College London.

Jutaan orang telah terjebak dalam limbo dengan pulih dari virus COVID-19 dengan dua kecepatan di dunia

Pemerintah Inggris telah mengandalkan program vaksinasi cepat untuk mengendalikan epidemi, dan infeksi telah turun tajam selama berminggu-minggu. Hampir 80 persen orang dewasa Inggris memiliki satu suntikan Serum Dan 57 persen memiliki dua, salah satu tingkat imunisasi tertinggi di dunia.

Pemerintah menjadi cukup percaya diri sehingga mulai mencabut pembatasan gerakan sosial pada Mei, memungkinkan bar dan restoran untuk melanjutkan layanan dalam ruangan dan membuka kembali bioskop dan puluhan tempat lainnya.

Ketika varian Delta muncul pada bulan April, pejabat kesehatan berharap bahwa upaya vaksinasi akan cukup mendahului virus untuk mencegah peningkatan penyakit yang parah. kasus. Tetapi penyebaran mutasi yang cepat mengejutkan hampir semua orang.

Kasus varian segera mulai berlipat ganda dengan cepat, dan pada 9 Juni Public Health England mengatakan jumlah total infeksi Delta telah melonjak menjadi 42.323 dari 12.431 hanya dalam tujuh hari. Varian ini telah menyebar ke seluruh negeri dan sekarang menyumbang lebih dari 90 persen dari semua infeksi, melampaui ledakan alfa, yang berasal dari Inggris musim gugur lalu.

Peningkatan yang mengkhawatirkan telah mendorong jumlah kasus COVID-19 harian ke level tertinggi tiga bulan. Pada hari Senin, Inggris melaporkan 7.742 infeksi baru, meningkat 45 persen minggu lalu. Penerimaan di rumah sakit naik 50 persen, dan sementara jumlah kematian tetap rendah – tiga kematian dilaporkan pada hari Senin – itu juga meningkat 12 persen dalam seminggu terakhir.

Selama briefing baru-baru ini tentang varian tersebut, Dr. Barclay mengatakan memiliki dua mutasi utama yang membantu virus mengikat sel-sel di saluran udara manusia. “Alpha telah mengambil satu langkah untuk meningkatkannya dengan mutasi tertentu dan varian Delta telah membangunnya dan mengambil langkah yang lebih besar untuk meningkatkan fitur ini,” katanya.

Para ilmuwan mengatakan perubahan genetik ini membuat varian delta sekitar 60 persen lebih menular daripada Alpha, yang pada gilirannya 50 persen lebih menular daripada versi asli virus, yang muncul dari Wuhan, Cina. Para ilmuwan menambahkan bahwa itu juga menyebabkan lebih banyak rawat inap dan sedikit lebih baik dalam menghindari vaksin.

Sebuah studi yang diterbitkan pada hari Senin oleh sekelompok peneliti di Skotlandia memeriksa data medis dari lebih dari lima juta orang Skotlandia dan menemukan bahwa orang dengan varian delta dua kali lebih mungkin berakhir di rumah sakit daripada mereka yang memiliki mutasi alfa. kata Chris Robertson, seorang profesor epidemiologi kesehatan masyarakat di University of Strathclyde yang ikut menulis penelitian tersebut.

Penelitian juga menemukan bahwa dua dosis vaksin Pfizer-BioNTech memberikan perlindungan 79 persen terhadap varian delta. Ini sebanding dengan 92 persen melawan Alpha. Dua suntikan vaksin Oxford-AstraZeneca memberikan perlindungan 60 persen terhadap Delta dibandingkan dengan 73 persen untuk Alpha.

“Kabar buruknya adalah kami tampaknya dapat menunjukkan bahwa varian delta meningkatkan risiko rawat inap,” kata Jim McMenamin, Manajer Insiden COVID-19 Nasional di Kesehatan Masyarakat Skotlandia. “Namun, apa yang dapat kami lihat dari informasi yang tersedia bagi kami adalah bahwa vaksin kami masih sangat efektif.”

Dia dan pakar kesehatan lainnya juga mencatat bahwa sebagian besar rawat inap melibatkan anak muda yang belum sepenuhnya divaksinasi. Dr Robertson menambahkan bahwa mereka yang dirawat di rumah sakit pulih lebih cepat daripada pasien yang dirawat selama gelombang pandemi sebelumnya musim dingin lalu.

Tetapi para ahli mengatakan hubungan antara peningkatan kasus dan peningkatan rawat inap belum diputuskan, meskipun vaksinasi ekstensif.

Chris Whitty, kepala petugas medis Inggris, mengatakan pada hari Senin: “Hubungan antara orang yang terinfeksi dan yang dirawat di rumah sakit telah melemah secara signifikan, dan persentase yang jauh lebih kecil dari mereka yang terinfeksi pergi ke rumah sakit, tetapi belum sepenuhnya dihentikan. ” “Meskipun kami tidak memikirkan mayoritas langsung dari [National Health Service] Kemungkinan besar, jika ini berlanjut di jalur eksponensial… kita akan mengalami masalah.”

Kesehatan Masyarakat Inggris mempresentasikan hasil vaksin yang lebih menggembirakan pada hari Senin. Dalam tinjauan terhadap 14.000 kasus, PHE menyimpulkan bahwa vaksin Pfizer 96 persen efektif melawan varian Delta setelah dua kali suntikan dan AstraZeneca menawarkan perlindungan 92 persen.

Johnson masih mengandalkan vaksinasi untuk memenangkan perlombaan melawan virus. Pada hari Senin, katanya, dalam sebulan, setiap orang yang berusia di atas 18 tahun akan mendapatkan satu suntikan dan dua pertiga orang dewasa akan mendapatkannya.

“Pada 19 Juli, kami pikir kami akan membangun tembok kekebalan yang sangat besar di sekitar seluruh populasi,” katanya. “Pada saat itu, berdasarkan bukti yang bisa saya lihat sekarang, saya yakin kami akan dapat bergerak maju dengan 4 langkah penuh, pembukaan penuh.”

Newsletter Morning Updates dan Evening Updates kami telah ditulis oleh editor Globe, memberikan Anda ringkasan singkat dari berita utama hari ini. Daftar hari ini.