Presiden AS Joe Biden mengatakan kepada para gubernur Partai Demokrat dalam pertemuan di Gedung Putih pada hari Rabu bahwa bagian dari rencananya adalah berhenti menjadwalkan acara setelah jam 8 malam sehingga ia dapat tidur lebih banyak, menurut tiga sumber yang mengetahui komentarnya.

Pernyataan ini dilaporkan untuk pertama kalinya Waktu New YorkHal ini terjadi ketika Biden yang berusia 81 tahun berusaha meyakinkan lebih dari 20 pemimpin negara bagian tentang kemampuannya untuk mengalahkan mantan Presiden Donald Trump pada bulan November dan memerintah secara efektif untuk empat tahun berikutnya.

Komentar Biden membuat banyak kaum konservatif di ruangan itu frustrasi, kata sumber kepada CNN, yang merupakan salah satu alasan beberapa peserta kecewa dengan pernyataan kesetiaan dan antusiasme yang disebarkan oleh tim kampanye Biden pada hari Kamis.

Gedung Putih tidak segera mengomentari apa yang dikatakan presiden tersebut. Seorang staf kampanye Biden menuduh bahwa selain persiapan debat pada minggu setelah perjalanannya ke Eropa, Biden juga terlibat dalam jam kerja resmi selain jam kampanye.

Biden juga membuat lelucon tentang gubernur negara bagian yang tidak berjalan dengan baik: “Saya baik-baik saja – tetapi saya tidak tahu tentang otak saya.” Jen O’Malley Dillon, ketua kampanye Biden, mengatakan presiden “jelas bercanda dan kemudian berkata, ‘Semuanya bercanda.'”

Setelah kinerja buruk Biden dalam debat calon presiden CNN pekan lalu, beberapa anggota Partai Demokrat mulai menyerukan presiden tersebut untuk mundur dari pencalonan, sehingga Gedung Putih kesulitan meyakinkan orang-orang yang skeptis di dalam partai dan para pemilih. Pada hari-hari berikutnya, pejabat pemerintah memberikan penjelasan yang membingungkan dan bertentangan ketika mereka mencoba membalikkan kinerja yang memperburuk kekhawatiran pemilih mengenai usia Biden.

Setelah pertemuan tersebut, gubernur Maryland, Wes Moore, New York, Kathy Hochul, dan Minnesota, Tim Walz, memberikan gambaran positif tentang pertemuan tersebut selama konferensi pers, menambahkan bahwa Biden “sepenuhnya setuju” dan “bermaksud untuk menang. ”

Menanggapi pertanyaan seorang wartawan, Walz menepis kekhawatiran mengenai usia dan kesehatan Biden, dengan mengatakan bahwa presiden tersebut “cocok untuk pekerjaan itu.”

Biden, presiden tertua dalam sejarah AS, telah menghadapi pertanyaan tentang usia dan kesehatannya selama bertahun-tahun. Puncaknya adalah saat debat, ketika suaranya serak dan sulit dipahami, sehingga membuat Trump – yang hanya tiga tahun lebih muda dari Biden – tampak lebih fit. Mayoritas pengamat debat memandang mantan presiden tersebut sebagai pemenang pertarungan tersebut, menurut jajak pendapat CNN.

Kinerja Biden dalam debat tersebut membuka pintu untuk pengawasan lebih lanjut dan pelaporan mengenai kesehatan presiden, dengan sumber menggambarkan penurunan kebugaran mentalnya.

The New York Times melaporkan awal pekan ini bahwa “kegagalan” presiden telah meningkat dan menjadi lebih meresahkan, dengan sebuah sumber mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa persiapan Biden untuk debat enam hari di Camp David tidak dimulai sebelum jam 11 pagi dan bahwa presiden telah melakukannya. waktu untuk tidur siang setiap hari.

Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre menghindari menjawab pertanyaan dalam pengarahan hari Rabu tentang apakah presiden tidur siang setiap hari setelah laporan New York Times. Namun dia menyebut jet lag sebagai penjelasan atas buruknya kinerja debat Biden setelah sebelumnya mengaitkannya dengan flu.

Di tengah meningkatnya tekanan untuk mempertimbangkan mundur dari pencalonan dan meningkatnya kekhawatiran tentang kemampuannya untuk menjalani masa jabatan berikutnya, CNN sebelumnya melaporkan bahwa Biden secara pribadi menyatakan bahwa hari-hari mendatang akan menjadi hari yang sangat penting mengenai kemampuannya untuk menyelamatkan upayanya untuk terpilih kembali.

Kanita Iyer dari CNN, Jack Forrest, MJ Lee dan Betsy Cline berkontribusi pada laporan ini.