Penelitian baru menunjukkan bahwa tabrakan besar terakhir di galaksi kita terjadi miliaran tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.

Dengan menggunakan data dari pesawat ruang angkasa Gaia, para peneliti menemukan bahwa… BimasaktiTabrakan galaksi besar terakhir terjadi kurang dari tiga miliar tahun lalu, bukan delapan hingga sebelas miliar tahun lalu seperti perkiraan sebelumnya.

Heidi Jo Newberg, seorang profesor astronomi di Institut Politeknik Rensselaer, Tom Donlon, seorang sarjana tamu di Rensselaer dan peneliti pascadoktoral di Universitas Alabama, dan tim mereka baru-baru ini menerbitkan penelitian yang mengungkap penemuan mengejutkan tentang sejarah alam semesta kita: tabrakan besar terakhir di Bima Sakti terjadi setelah… Miliaran tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.

Penemuan ini dimungkinkan oleh Badan Antariksa EropaPesawat luar angkasa Gaia milik NASA memetakan lebih dari satu miliar bintang di seluruh Bima Sakti dan sekitarnya, melacak pergerakan, luminositas, suhu, dan komposisinya. Newberg, ahli astrofisika terkenal dan pakar Bima Sakti, dan Donlon berfokus pada apa yang disebut “kerutan” di galaksi kita, yang terbentuk ketika galaksi lain bertabrakan dengan Bima Sakti.

“Kita menjadi semakin keriput seiring bertambahnya usia, namun penelitian kami mengungkapkan bahwa hal sebaliknya terjadi pada Bima Sakti,” kata Donlon, penulis utama studi baru oleh Proyek Gaia, yang menjadi tesis doktoralnya di Universitas Rensselaer semacam sosok kosmik Benjamin Button, yang semakin berkurang kerutannya seiring berjalannya waktu.” “Dengan melihat bagaimana kerutan ini menghilang seiring berjalannya waktu, kita dapat melacak kapan peristiwa besar terakhirnya terjadi di Bima Sakti – dan ternyata hal ini terjadi miliaran tahun lebih lambat dari yang kita duga.”

Jadwal Hongaria yang direvisi

Dengan membandingkan pengamatan mereka terhadap kerutan dengan simulasi kosmologis, tim dapat menentukan bahwa tabrakan besar terakhir kita dengan galaksi lain sebenarnya tidak terjadi antara delapan dan sebelas miliar tahun lalu, seperti yang diperkirakan sebelumnya.

“Agar kerutan bintang terlihat jelas seperti yang terlihat pada data Gaia, kerutan tersebut pasti telah bergabung dengan kita setidaknya tiga miliar tahun yang lalu – setidaknya lima miliar tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya,” kata Newberg, pembimbing tesis Donlon di Rensselaer. “Kerutan bintang baru terbentuk setiap kali bintang-bintang berayun bolak-balik melintasi pusat Bima Sakti. Jika mereka bergabung dengan kita delapan miliar tahun yang lalu, akan ada begitu banyak kerutan yang bersebelahan sehingga kita tidak lagi melihatnya sebagai kerutan. fitur yang terpisah.”

Implikasi dari hasil baru

Tabrakan tersebut diyakini menyebabkan munculnya sejumlah besar bintang dengan orbit yang tidak biasa. Sebelumnya, para ilmuwan memperkirakan planet tersebut berumur antara delapan dan 11 miliar tahun yang lalu dalam tabrakan yang disebut penggabungan Gaia-Sausage-Enceladus. Namun temuan Newberg dan Donlon menunjukkan bahwa bintang-bintang tersebut mungkin dihasilkan oleh penggabungan radial Virgo, yang bertabrakan dengan pusat Bima Sakti kurang dari tiga miliar tahun yang lalu.

“Gaia adalah misi yang sangat produktif yang mengubah pandangan kita tentang alam semesta,” kata Dr. Timo Prosti, ilmuwan proyek Gaia di ESA. “Hasil seperti ini dimungkinkan oleh kerja tim yang luar biasa dan kolaborasi antara sejumlah besar ilmuwan dan insinyur di seluruh Eropa dan sekitarnya.”

“Melalui penelitian ini, Drs. Newberg dan Donlon telah membuat penemuan mengejutkan tentang sejarah Bima Sakti,” kata Dr. Curt Brenneman, dekan School of Science. “Data Gaia menawarkan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk lebih memahami alam semesta kita, dan Saya senang bahwa para peneliti Rensselaer mampu memanfaatkan kekuatan “Data baru ini sangat detail.”

Referensi: “Puing-puing ‘penggabungan besar terakhir’ masih muda secara dinamis” oleh Thomas Donlon, Heidi Jo Newberg, Robyn Sanderson, Emily Prego, Danny Horta, Arpit Arora, dan Nund Panthanbaisal, 16 Mei 2024, Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stae1264

Newberg dan Donlon bergabung dalam penelitian ini oleh Dr. Robyn Sanderson, MD Universitas Pennsylvania Institut Setrika; Emily Bhrigu, Dr. Arpit Arora, dan Dr. Nund Panthanbaisal dari University of Pennsylvania; dan Dr. Danny Horta dari Flatiron Institute dan Astrophysical Research Institute.