(Reuters) – Orang-orang yang menggugat Johnson & Johnson atas produk bedak perusahaan meminta pengadilan banding pada hari Senin untuk menghidupkan kembali klaim mereka, dengan mengatakan perusahaan yang menguntungkan tidak boleh diizinkan menggunakan anak perusahaan yang bangkrut untuk memblokir tuntutan hukum yang menuduh produk tersebut menyebabkan kanker.

Mereka meminta panel Pengadilan Banding Sirkuit Ketiga yang berbasis di Philadelphia untuk menolak kebangkrutan Manajemen LTL J&J, dengan mengatakan bahwa LTL adalah perusahaan “buatan” yang dibuat hanya untuk mencegah mereka menjalani hari di pengadilan.

J&J (JNJ.N)yang menjaga keamanan produk bedaknya, terpisah dari LTL pada bulan Oktober, memberikan kewajiban bedak kepadanya dan membuat anak perusahaan yang baru dibuat bangkrut beberapa hari kemudian.

Strategi restrukturisasi ini, yang dikenal sebagai “Texas Two Steps,” menghentikan sekitar 38.000 tuntutan hukum yang dihadapi J&J dengan tuduhan bahwa bedak bayi dan produk berbasis bedak lainnya mengandung asbes dan menyebabkan mesothelioma dan kanker ovarium.

Kritikus, termasuk anggota parlemen dan pakar hukum, mengatakan langkah kebangkrutan J&J dapat memberikan cetak biru bagi perusahaan besar lainnya untuk menghindari juri dalam gugatan gugatan kelas.

Hakim Sirkuit Julio Fuentes dalam argumen Senin meminta pengacara korban kanker Jeffrey Lamkin apakah pengadilan kebangkrutan dapat memberikan resolusi klaim yang lebih efisien daripada mengadili kasus satu per satu di pengadilan lain.

Lamkin mengatakan pengadilan seharusnya tidak membuat keputusan umum tentang apakah kebangkrutan “lebih baik” karena perlindungan harus disediakan untuk perusahaan yang kekurangan uang yang perlu ditata ulang.

Dia mengatakan korban kanker harus diizinkan untuk menuntut karena kebangkrutan membutuhkan penyelesaian komprehensif yang dicapai melalui proses pengadilan yang panjang sebelum kasus individu diselesaikan. Lamkin mengatakan LTL tidak dalam tekanan untuk bergerak cepat, karena tidak memiliki operasi dan tidak dikenakan penalti untuk tetap bangkrut.

David Frederick, yang mewakili kelompok terpisah dari penggugat kanker, mengatakan kebangkrutan memungkinkan LTL untuk membayar “lebih sedikit uang dan lebih lambat”.

“Tidak ada sepeser pun akan dibayarkan sampai banding terakhir dari penentang terakhir diselesaikan,” kata Frederick.

Tetapi Pengadilan Kepailitan J&J mengizinkan semua klaim talc saat ini dan masa depan diselesaikan bersama, yang dikatakan sebagai cara tercepat dan paling adil.

Litigasi di pengadilan lain menghasilkan berbagai macam hasil. Beberapa penggugat akan mendapat vonis besar dan memenangkan vonis besar, kata pengacara LTL Neil Katial, sementara “kebanyakan orang bahkan tidak akan mendapat giliran,” dengan beberapa sekarat sebelum kasus mereka diadili.

Katial mengatakan bahwa litigasi terus-menerus juga menciptakan “bobot berat” dalam biaya pengacara dan biaya pengadilan.

Perusahaan menyisihkan $ 2 miliar untuk menyelesaikan klaim bedak, yang digambarkan oleh eksekutif LTL sebagai batu loncatan daripada “langit-langit.”

Sebelum mengajukan kebangkrutan, J&J menghadapi biaya sebesar $ 3,5 miliar dalam penilaian dan penyelesaian, termasuk satu di mana 22 wanita menghabiskan lebih dari $ 2 miliar, menurut catatan pengadilan kebangkrutan.

Tetapi lebih dari 1.500 tuntutan hukum terhadap bedak telah diberhentikan tanpa J&J membayar apa pun, dan sebagian besar kasus yang telah diadili telah menghasilkan pembelaan, pembatalan persidangan atau penilaian yang mendukung perusahaan di tingkat banding, menurut pengajuan pengadilan LTL.

Korban kanker meminta Pengadilan Banding untuk membatalkan hakim kebangkrutan New Jersey yang membiarkan kebangkrutan LTL berlanjut. Mengajukan kebangkrutan LTL secara otomatis menghentikan tuntutan hukum dari mengejar kasus ini, dan Hakim Kepailitan AS Michael Kaplan di Trenton, New Jersey pada bulan Februari memutuskan bahwa kebangkrutan LTL juga harus menghentikan tuntutan hukum talk terhadap perusahaan induk J&J.

Menolak untuk menolak kasus tersebut, Kaplan mengatakan pengadilan kebangkrutan lebih siap untuk menangani klaim gugatan kelas daripada pengadilan lain.

(Laporan oleh Dietrich Knuth, Penyuntingan oleh Alexia Garamfalfi dan Sam Holmes

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.