Pencairan tiba-tiba terjadi setelah pertukaran surat antara para pemimpin di Seoul dan Pyongyang.

Korea Selatan dan Korea Utara telah memulihkan komunikasi lintas batas, lebih dari setahun setelah hotline terputus, dalam sebuah langkah mengejutkan yang dikatakan kedua negara sebagai bagian dari upaya untuk membangun kembali kepercayaan.

Keputusan itu diumumkan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Rumah Biru Kepresidenan Korea Selatan dan agen media pemerintah Korea Utara.

Semua saluran komunikasi antar-Korea dibuka kembali pada pukul 10 pagi pada hari Selasa (0100 GMT), sejalan dengan kesepakatan antara kedua pemimpin, kata Kantor Berita Pusat Korea.

Gedung Biru mengatakan memulihkan jalur komunikasi akan memiliki “efek positif pada peningkatan dan pengembangan hubungan antara Selatan dan Utara.”

Badan tersebut juga menyambut baik “efek positif” dari keputusan tersebut, yang dikatakan mewakili “langkah besar dalam memulihkan rasa saling percaya dan mempromosikan rekonsiliasi.”

Langkah untuk memulihkan hubungan hotline itu terjadi 13 bulan setelah Pyongyang menutup semua komunikasi sebagai protes atas kegagalan Seoul untuk mencegah para aktivis mengirim selebaran propaganda anti-Pyongyang melintasi perbatasan.

Kedua belah pihak mengatakan bahwa Presiden Korea Selatan Moon Jae-in dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah bertukar pesan sejak April tahun ini.

Kim berbicara tentang masalah serius yang mengganggu negaranya tahun ini, setelah menutup perbatasannya dengan China di awal pandemi COVID-19.

Pada bulan Januari, dia mengatakan pada konferensi partai yang jarang terjadi bahwa rencana ekonomi lima tahun Korea Utara telah gagal di hampir setiap wilayah, di tengah kekurangan energi dan makanan kronis yang diperburuk oleh sanksi, epidemi dan banjir. Pada bulan Juni, ia menggambarkan situasi gizi sebagai “stres”.

“Kami tahu bahwa Korea Utara telah menderita epidemi selama setahun terakhir,” Su Kim, mantan analis CIA untuk Korea Utara sekarang di RAND Corporation, mengatakan kepada kantor berita Reuters. Ini, dikombinasikan dengan sanksi, bencana alam, dan ekonomi yang runtuh secara umum, kemungkinan akan menempatkan Kim Jong Un dalam kesulitan. Jadi mungkin Kim mencari ke Seoul untuk membantu menyelamatkannya dari situasi makanan “stres” ini dan beban lain dari pandemi.”

Korea Utara memutuskan sambungan telepon pada Juni 2020 ketika hubungan lintas batas memburuk setelah kegagalan pertemuan puncak kedua pada Februari 2019 antara Kim dan Donald Trump, yang saat itu menjadi presiden Amerika Serikat.

Moon, yang telah lama mencari hubungan yang lebih hangat dengan Pyongyang dan dipuji karena menengahi KTT awal antara Kim dan Trump pada Juni 2018—yang pertama kali melibatkan presiden AS yang sedang menjabat—telah menyerukan pemulihan hotline dan pembicaraan perlucutan senjata. .

Joe Biden, yang menjabat sebagai presiden AS pada Januari, menjanjikan perubahan pendekatan terhadap Korea Utara dan kebijakan yang lebih “pragmatis dan terkalibrasi”.

Korea Utara memutuskan hubungan komunikasi pada Juni tahun lalu, menyalahkan Korea Selatan karena tidak berbuat cukup untuk menghentikan para aktivis mengirim balon propaganda melintasi perbatasan. [File: South Korea Unification Ministry via AP Photo]

Sung Kim, diplomat tinggi AS yang bertanggung jawab atas negosiasi Korea Utara, mengatakan pada bulan Juni bahwa Washington siap untuk bertemu dengan pejabat Pyongyang “di mana saja, kapan saja tanpa prasyarat.”

Tapi Kim Yo Jong – saudara perempuan Kim Jong Un dan penasihat utama – menolak tawaran itu.

Analis mengatakan pemulihan hotline antar-Korea yang tiba-tiba pada hari Selasa dapat dilihat sebagai tanda tanggapan Kim terhadap Washington.

“Dia tampaknya telah memutuskan bahwa memulihkan hubungan antar-Korea bermanfaat bagi kebijakan dalam dan luar negeri Korea Utara,” kata Yang Moo-jin, seorang profesor di Universitas Studi Korea Utara, kepada AFP.

Dia menambahkan bahwa terlepas dari kebuntuan dalam pembicaraan, Moon menekankan tanpa henti tentang pentingnya memulihkan hubungan antar-Korea. Kedua Korea secara teknis masih berperang karena Perang Korea 1950-53 berakhir dengan gencatan senjata daripada perjanjian damai.

“Ini harus dibaca sebagai tanggapan pertama Kim Jong Un terhadap Seoul dan Washington,” kata Yang.