Mark Eaton, raja setinggi 7 kaki yang dua kali menjadi pemain bertahan terbaik NBA selama seluruh karirnya dengan Utah Jazz, telah meninggal dunia. Dia berumur 64 tahun.

Tim tersebut mengumumkan kematiannya pada hari Sabtu, tetapi dia tidak menyebutkan alasan atau detailnya dan hanya mengatakan bahwa itu “tidak terduga”.

The Jazz menggambarkannya dalam sebuah pernyataan sebagai “sosok permanen dalam sejarah franchise kami” yang “memiliki pengaruh besar dalam masyarakat setelah karier bola basketnya.”

Itu menduduki puncak liga dalam grup di setiap pertandingan empat kali dan tetap dengan median 5,6 per kompetisi pada 1984-85, rata-rata tertinggi sejak NBA mulai secara resmi melacak statistik ini.

Blok karier rata-rata Eaton 3,51 per game adalah yang terbaik dalam sejarah NBA, dan kariernya terjadi hampir secara tidak sengaja. Dia bekerja sebagai montir mobil pada tahun 1977 ketika seorang pelatih bola basket perguruan tinggi meyakinkannya untuk mendaftar. Dari sana, dia pergi ke University of California, dan ini diikuti oleh karyanya dengan jazz.

“Saya memiliki latar belakang yang luar biasa,” kata Eaton dalam sebuah cerita yang diposting di situs Jazz dua tahun lalu. “Ini adalah cerita yang tidak mungkin pasti. Saya pada dasarnya datang ke NBA dengan dua tahun pengalaman kuliah persiapan dan duduk di bangku cadangan di UC Los Angeles selama dua tahun. Frank Leiden memberi saya kesempatan dan tim berada di tempat di mana mereka bisa biarkan saya melakukan beberapa Kesalahan dan meletakkan kaki saya di bawah saya. Ini bekerja dengan baik untuk kita berdua. “

Eaton, antara lain, adalah pemilik restoran dan pembicara motivasi setelah dia pensiun. Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah bekerja sebagai mentor untuk Utah Center Rudi Joubert Satu-satunya pemain lain dalam sejarah jazz yang memenangkan penghargaan Defensive Player of the Year.

“Dia sangat keren,” kata Mike Inglis, penyiar lama NBA yang sekarang menjadi pengisi suara Radio Miami Heat. “Saya dulu menggambarkannya sebagai kondominium manusia. Itu adalah sesuatu yang lain dalam pertahanan, izinkan saya memberi tahu Anda.”

Kematian Eaton terjadi beberapa hari setelah dia berada di Chicago untuk merayakan temannya Joe West, yang memecahkan rekor bisbol dengan melakukan pertandingan regulernya yang berjumlah 5.376 pada Selasa malam.

11 musim yang dia mainkan dengan jazz adalah yang ketiga dalam sejarah tim, di belakang taruhan lama Utah Carl Malone dan John Stockton. Daya tahannya patut diperhatikan, muncul sekali dalam 338 pertandingan berturut-turut. Ia mengakhiri karirnya dengan rata-rata 6,0 poin dan 7,9 rebound.

Nomor 53 Eaton adalah salah satu T-shirt pertama yang dipensiunkan oleh musisi jazz. Dia adalah pemain bertahan terbaik pada tahun 1984-1985 dan 1988-89, dan merupakan tim All-Defensive yang dipilih lima kali – tiga tim pertama mengangguk dan dua pick-up tim kedua – dan All-Star pada tahun 1989.

Itu diambil dengan seleksi umum # 107 oleh Phoenix dalam draf 1979, dan kemudian diutarakan lagi di # 72 secara keseluruhan oleh Utah pada 1982. Dan itu tidak pernah pergi; Pertandingan terakhirnya adalah pada tahun 1993, tetapi masalah punggung mengakhiri karirnya dan dia pensiun pada bulan September 1994.

“Itu adalah perjalanan yang luar biasa,” tulis Eaton dalam sebuah kolom di surat kabar Salt Lake Tribune mengumumkan pengunduran dirinya, “Tetapi hidup memiliki jalan ke depan dan saya harus melanjutkannya.” “Terima kasih telah mengizinkan saya menjadi bagian dari hidup Anda dan komunitas Anda. Saya akan selalu ada.”

Menurut perkataannya, Eaton tetap menjadi andalan Utah selama sisa hidupnya.

___

Lebih lanjut dari AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports