Kakaknya, Bobbie Cliff, mengatakan Dr. Cliff menderita stroke.

Empat dekade Dr. Cliff di NASA—termasuk penerbangan dengan pesawat ulang-alik Atlantis pada tahun 1985 dan 1989—mencakup keberhasilan awal program tersebut dan tragedi-tragedi yang paling menghancurkan. Dia melatih astronot pada tahun 1981 ketika Kolumbia melakukan peluncuran pesawat ulang-alik pertamanya, dan menjadi bagian dari kendali misi pada tahun 1983 ketika astronot Challenger Sally Ride menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa.

Kemudian pada bulan Januari 1986, dengan satu misi pesawat ulang-alik yang tersisa, Dr. Cliff berada di ruang konferensi NASA di Houston menonton siaran Challenger ketika pesawat itu meledak 73 detik setelah penerbangannya, menewaskan ketujuh orang tersebut. Anggota kru termasuk guru Christa McAuliffe. Dr Cliff adalah bagian dari tim pascabencana yang mengevaluasi potensi kelemahan desain, seperti cincin-O yang gagal pada pendorong roket padat kanan Challenger.

“Sebelum perjalanan pertama saya… Saya berkata kepada keluarga saya: Hei, saya mungkin tidak akan kembali, karena saya pikir banyak dari kita memahami bahwa sistem sudah berada di bawah tekanan.” Dia berkata Dalam sejarah lisan NASA, “Tetapi itulah yang ingin kami lakukan.”

Ketika ada kesempatan untuk melakukan perjalanan lagi, Dr. Cliff tidak ragu-ragu. Dia terpilih sebagai spesialis untuk misi Atlantis pada Mei 1989 yang berhasil mengerahkan wahana Magellan ke Venus. Magellan kemudian memetakan lebih dari 95% permukaan planet ini dan mengukur atmosfernya yang sangat panas.

Selama orbit Atlantis, Dr. Cliff sering mengamati petak-petak lahan pertanian dan celah gundul lainnya di hutan hujan Amazon yang luas. Dia membuat keputusan selama misi bahwa dia akan kembali ke penelitian lingkungan, inti studinya sebelum memasuki NASA pada tahun 1980.

“Jumlah penggundulan hutan yang saya lihat, hanya dalam lima tahun antara penerbangan luar angkasa saya ke sana, membuat saya sangat takut,” katanya. Memberi tahu Orlando Sentinel awal tahun ini.

Dr Cliff beralih ke proyek NASA yang berkaitan dengan iklim dan lingkungan, memimpin penelitian yang menggunakan satelit untuk melacak lingkungan laut, seperti tingkat fitoplankton dan kehidupan tanaman lainnya. Data tersebut memberikan lebih banyak bukti tentang dampak pemanasan global terhadap rantai makanan dan kesehatan laut secara keseluruhan.

Dalam ceramahnya, Dr. Cliff memberikan gambaran sekilas tentang kecerdasannya yang mencela diri sendiri dan sangat mendesak.

“Saya bisa mempelajari slime hijau dalam skala global,” katanya kepada Society of Geoscientists pada pertemuan di Snowbird Resort di Utah pada tahun 1997.

Ia menambahkan, kecepatan dan skala gangguan terhadap pola laut dan lingkungan akibat perubahan iklim akibat aktivitas manusia tidak dapat disangkal. “Gelembung! Ini membunuh ikan, tanpa makanan dan kekurangan oksigen,” katanya, menggambarkan siklus pemanasan di Samudera Pasifik yang dikenal sebagai El Niño dan dampaknya terhadap kehidupan laut dan badai yang mirip dengan musim hujan. di Jalan Utama di Salt Lake.”

Dr Cliff mengatakan dia melihat misi pesawat ulang-alik sebagai bagian dari ilmu pengetahuan kritis untuk menilai dampak perubahan iklim dan krisis lingkungan lainnya yang disebabkan oleh manusia seperti kebocoran pestisida dan pupuk pertanian ke saluran air.

“Mengumpulkan data luar angkasa adalah satu-satunya cara kita bisa mengetahui segalanya,” katanya suatu kali.

“Terlalu pendek” untuk maskapai penerbangan

Mary Louise Cliffe lahir di Southampton, New York, pada tanggal 5 Februari 1947, dan dibesarkan di komunitas Long Island lainnya, Great Neck. Ayahnya adalah seorang guru musik, dan ibunya mengajar pendidikan khusus. Mereka juga telah menjalankan perkemahan musim panas di Danau Champlain selama 20 tahun.

Dia mulai mengambil pelajaran terbang di Long Island pada usia 14 tahun, menggunakan uang yang dia peroleh dari mengasuh anak. Dia berpikir untuk menjadi pramugari. “Tapi saya terlalu pendek,” katanya kepada New York Times. “Pada masa itu, tinggi badanmu harus 5 kaki 4 inci dan tinggiku hanya 5-2.”

Kemudian saya mendaftar ke Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Cornell. Saat itu, perempuan tidak diterima. “Dulu mereka melakukan diskriminasi berdasarkan gender di semua SMK,” ujarnya.

Ia memperoleh gelar sarjana biologi dari Colorado State University pada tahun 1969 dan gelar master di bidang ekologi mikroba pada tahun 1975 dari Utah State University, di mana ia juga menyelesaikan gelar doktor di bidang teknik sipil dan lingkungan pada tahun 1979.

Suatu hari, seorang kolega memintanya untuk meninjau pemberitahuan NASA di kantor pos yang mencari insinyur untuk melatih astronot.

“Dia berkata, ‘Kamu satu-satunya mahasiswa teknik yang saya kenal yang cukup gila untuk melakukan hal ini,'” katanya kepada Newsday.

“Kau benar,” kataku.

Pada misi Pesawat Ulang-alik pertamanya, pada akhir tahun 1985, Dr. Cliffe adalah seorang insinyur luar angkasa dan mengoperasikan lengan robot yang digunakan oleh anggota kru lainnya selama berjalan di luar angkasa untuk menguji metode konstruksi dalam membangun stasiun luar angkasa.

Dia juga ditugaskan dalam misi darurat untuk memperbaiki toilet Atlantis yang tidak berfungsi, katanya kepada pewawancara sejarah lisan NASA, Rebecca Wright.

“Pak, saya sudah terbiasa mengerjakan ujung pipa yang lain,” dia menceritakan komentarnya kepada pusat kendali, mengacu pada pekerjaan sebelumnya di bidang air dan lingkungan.

“Itulah sebabnya saya mendapat gelar ‘tukang ledeng luar angkasa pertama’,” kata Wright.

“Ya,” kata Dr. Cliff sambil tertawa. “Atau ‘peri kesehatan’.”

Dr Cliff pensiun dari NASA pada tahun 2007 sebagai Associate Administrator Direktorat Misi Sains NASA, yang berbasis di Washington. Dia kemudian membimbing siswa melalui Astronaut Scholarship Foundation, yang menyediakan… Beasiswa Untuk siswa STEM.

Korban selamat termasuk dua saudara perempuan.

Sebelum misi kedua Dr. Cliff ke Atlantis, Saya bertanya kepada spesialis misi Mark C. Lee di mana dia ingin duduk selama peluncuran. Ini adalah pertama kalinya dia naik pesawat luar angkasa, dan Dr. Cliff ingin memberinya pilihan: salah satu dari empat tempat di dek penerbangan atau satu-satunya ruang yang disediakan untuk tingkat yang lebih rendah. Dr Cliff awalnya kecewa ketika Lee memilih dek penerbangan.

“Saya pikir itu adalah kesepakatan yang sangat buruk. Saya akan sendirian di atas sana dan tidak dapat melihat apa pun,” katanya dalam wawancara dengan NASA.

Yang mengejutkan, dia menyukainya. “Aku bisa saja berteriak. Aku bisa bersenang-senang, kawan, ini sebuah perjalanan,” katanya.