NASA tidak mengatakan berapa lama Empat astronot – Shane Kimbrough dari NASA, Megan MacArthur, astronot Prancis Thomas Pesquet dari European Space Agency dan Akihiko Hoshied dari Jepang – harus naik kapsul Crew Dragon dengan toilet yang tidak berfungsi. Sejauh ini, hanya dua pesawat ruang angkasa Crew Dragon yang kembali dari Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan orang-orang di dalamnya, penerbangan pertama memakan waktu 19 jam, dan penerbangan kedua hanya memakan waktu enam jam.

Jared Isakman, pemimpin dan pemodal misi Inspiration4, seperti yang disebut, mengatakan kepada CNN Business bulan lalu bahwa alarm berbunyi selama misi, memperingatkan kru untuk masalah dengan kipas toilet. Dia mengatakan bahwa dia dan sesama penumpang sedang bekerja dengan konsol SpaceX di lapangan untuk memecahkan masalah.

Masalah tersebut tidak menimbulkan masalah serius bagi kru Inspiration4, juga tidak ada kasus cairan tubuh menetes ke dalam kapsul. Tetapi setelah kru Inspiration4 kembali ke Bumi, SpaceX membongkar pesawat ruang angkasa mereka untuk memeriksa lebih lanjut potensi kesalahan.

Ada tangki penyimpanan tempat urin disimpan [and] Satu tabung telah terputus atau telah terputus dari sambungan, kata William Gerstenmaier, mantan administrator asosiasi di NASA yang sekarang menjabat sebagai kepala jaminan misi SpaceX. sistem.”

Situasi ini menyoroti bagaimana pesawat ruang angkasa yang telah melakukan semua uji penerbangan yang diperlukan, diperiksa dan disetujui, dan bahkan menyelesaikan misi penuh, masih dapat terbukti menjadi risiko desain.

Baling-baling digunakan di toilet pesawat ruang angkasa untuk membuat penyedotan dan mengontrol aliran urin karena, di lingkungan ruang gravitasi mikro, limbah dapat – dan bahkan mengalir – ke segala arah yang memungkinkan.

Dalam kasus khusus ini, kru Inspiration4 tidak melihat ada kotoran yang mengambang di sekitar kabin karena kebocoran masih turun ke area tertutup di bawah tanah, kata Gerstenmaier.

SpaceX bekerja untuk membersihkan dan memperbaiki masalah dengan pesawat ruang angkasa Inspiration4, yang disebut Resilience. Sebuah kapsul Crew Dragon yang serba baru, dijuluki Endurance, yang dijadwalkan untuk membawa empat astronot lagi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Rabu, akan dibangun untuk perbaikan internal.

Tetapi kelompok empat astronot yang sudah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional berangkat ke sana pada bulan April, sebelum masalah toilet ditemukan. Kapsul mereka, Crew Dragon Endeavour, tetap terpasang di Stasiun Luar Angkasa Internasional, berfungsi sebagai sekoci potensial dan siap untuk membawa mereka pulang. Dan ketika para astronot baru-baru ini memeriksa kapsul itu, mereka menemukan bahwa kapsul itu juga memiliki toilet yang bocor dan ada bukti urin bocor ke dinding. Tetapi karena mereka masih di luar angkasa, mereka tidak memiliki cara untuk segera menyelesaikan masalah.

Stasiun luar angkasa memiliki kamar mandi sendiri, sehingga seharusnya tidak menjadi masalah selama para astronot masih berada di laboratorium yang mengorbit. Tetapi begitu mereka kembali ke kapsul mereka dan memulai perjalanan pulang – yang bisa terjadi paling cepat akhir pekan ini, menurut NASA – mereka harus bergantung pada opsi pakaian dalam darurat.

Pesawat ruang angkasa harus tetap relatif aman untuk terbang, jika tidak kurang nyaman dari sebelumnya.

SpaceX telah melakukan serangkaian tes darat untuk mengonfirmasi Bingkai aluminium Crew Dragon dapat menahan air seni yang bocor dan bahannya tidak menjadi korosif yang serius.

Pada dasarnya, peneliti SpaceX merendam beberapa potongan logam dalam urin yang dicampur dengan okson – zat yang sama yang digunakan untuk menghilangkan amonia dari urin di atas Crew Dragon – untuk melihat bagaimana reaksinya dengan aluminium. Gerstenmaier mengatakan mereka menempatkannya di dalam ruangan untuk meniru kekosongan ruang, dan menemukan erosi terbatas.

“Kami akan memeriksanya lagi, kami akan memeriksanya tiga kali, dan kami mendapat beberapa sampel lagi, kami akan mengeluarkannya dari kamar dan memeriksanya,” katanya pekan lalu. “Tapi kami akan siap untuk pergi dan memastikan kru aman untuk kembali.”