Dengan vaksinasi COVID-19 yang sedang berlangsung, platform sosial seperti Facebook, Instagram dan Twitter mengatakan mereka telah meningkatkan perang mereka melawan informasi yang salah yang bertujuan untuk merusak kepercayaan pada vaksin. Tapi masalahnya banyak.

Selama bertahun-tahun, platform yang sama telah memungkinkan propaganda anti-vaksinasi berkembang, membuat sentimen seperti itu sulit dihilangkan sekarang. Upaya mereka untuk menyingkirkan jenis informasi yang salah lainnya tentang virus corona – sering kali menggunakan pemeriksaan fakta, penunjukan media, dan tindakan pembatasan lainnya – berjalan sangat lambat.

Twitter, misalnya, bulan ini mengumumkan bahwa mereka akan menghapus kebohongan berbahaya tentang vaksin, dengan cara yang sama seperti teori konspirasi dan kesalahan informasi lainnya yang terkait dengan COVID sedang ditangani. Tetapi sejak April 2020, telah menghapus total 8.400 tweet yang menyebarkan disinformasi terkait COVID – sebagian kecil dari longsoran kebohongan terkait pandemi yang dibagikan setiap hari oleh pengguna populer dengan jutaan pengikut, kata para kritikus.

“Sementara mereka gagal mengambil tindakan, nyawa hilang,” kata Imran Ahmed, kepala eksekutif dari Center for Combating Digital Hate, sebuah kelompok pengawas. Pada bulan Desember, organisasi nirlaba menemukan bahwa 59 juta akun di seluruh platform sosial melacak propagandis anti-lustrasi – banyak dari mereka menyebarkan persepsi disinformasi.

Namun, upaya untuk membasmi kesalahan informasi vaksin sekarang menimbulkan teriakan penyensoran dan menyebabkan beberapa poster mengadopsi taktik licik untuk menghindari kapak.

“Ini situasi yang sulit karena kami telah meninggalkan ini begitu lama,” kata Jeanine Ghedrey, asisten profesor di Virginia Commonwealth University yang mempelajari media sosial dan informasi kesehatan. “Orang-orang yang menggunakan media sosial telah mampu membagikan apa yang mereka inginkan selama hampir satu dekade.”

Associated Press telah mengidentifikasi lebih dari selusin halaman Facebook dan Instagram, yang secara kolektif memiliki jutaan pengikut, yang membuat klaim palsu tentang vaksin COVID-19 atau membuat orang enggan menggunakannya. Beberapa dari halaman ini telah ada selama bertahun-tahun.

Dari lebih dari 15 halaman yang diidentifikasi oleh NewsGuard, sebuah perusahaan teknologi yang menganalisis kredibilitas situs, hampir setengahnya masih aktif di Facebook, seperti yang ditemukan oleh AP.

Salah satu halaman ini, The Truth About Cancer, memiliki lebih dari satu juta pengikut di Facebook setelah bertahun-tahun memposting saran yang tidak berdasar bahwa vaksin dapat menyebabkan autisme atau merusak otak anak-anak. Halaman itu diidentifikasi pada November sebagai “alat untuk menyebarkan informasi yang salah tentang vaksin COVID-19” oleh NewsGuard.

Baru-baru ini, halaman tersebut telah berhenti menerbitkan vaksin dan virus Corona. Sekarang mengarahkan orang untuk mendaftar ke buletinnya dan mengunjungi situs webnya sebagai cara untuk menghindari dugaan “penyensoran”.

Facebook mengatakan sedang mengambil “langkah agresif untuk memerangi disinformasi di seluruh aplikasi kami dengan menghapus jutaan bagian COVID-19 dan konten vaksin di Facebook dan Instagram selama pandemi.”

“Penelitian menunjukkan bahwa salah satu cara terbaik untuk mempromosikan penerimaan vaksin adalah dengan menampilkan informasi yang akurat dan dapat diandalkan kepada orang-orang, itulah sebabnya kami menghubungkan 2 miliar orang dengan sumber daya dari otoritas kesehatan dan meluncurkan kampanye media global,” kata perusahaan itu. dalam sebuah pernyataan. .

Facebook juga telah melarang iklan yang menekan vaksin dan mengatakan telah menambahkan stiker peringatan ke lebih dari 167 juta konten tambahan COVID-19 berkat jaringan mitra pemeriksa fakta kami. (The Associated Press adalah salah satu mitra validasi berita Facebook.)

YouTube, yang umumnya menghindari jenis pengawasan yang sama dengan rekan-rekan media sosialnya meskipun menjadi sumber disinformasi, mengatakan telah menghapus lebih dari 30.000 video sejak Oktober, ketika mulai memblokir klaim palsu tentang vaksin COVID-19. Juru bicara YouTube Elena Hernandez mengatakan bahwa sejak Februari 2020, pihaknya telah menghapus lebih dari 800.000 video terkait informasi virus corona yang berbahaya atau menyesatkan.

Andy Pattison, Direktur Solusi Digital di Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan bahwa sebelum pandemi, platform media sosial tidak berbuat banyak untuk membasmi kesalahan informasi. Pada 2019, ketika wabah campak menyebar ke Pasifik Barat Laut dan menewaskan puluhan orang di Amerika dan Samoa, Pattison memohon kepada perusahaan teknologi besar untuk melihat lebih dekat aturan yang lebih ketat tentang kesalahan informasi vaksin yang dia khawatirkan akan memperburuk wabah. faedah.

Baru setelah COVID-19 dipukul dengan pembalasan, banyak dari perusahaan teknologi ini mulai mendengarkan. Dia sekarang bertemu setiap minggu dengan Facebook, Twitter, dan YouTube untuk membahas tren di platform mereka dan kebijakan yang perlu dipertimbangkan.

“Ketika datang ke informasi yang salah tentang vaksin, hal yang benar-benar membuat frustrasi adalah hal ini sudah ada selama bertahun-tahun,” kata Pattison.

Sasaran kampanye semacam itu seringkali cepat beradaptasi. Beberapa akun sengaja menggunakan kata yang salah eja – seperti “vackseen” atau “vΓåòx” – untuk menghindari larangan. (Platform sosial mengatakan mereka bijaksana tentang ini.) Halaman lain menggunakan pesan, gambar, atau meme yang lebih halus untuk menunjukkan bahwa vaksin tidak aman atau bahkan mematikan.

“Ketika Anda mati setelah vaksinasi, Anda mati karena segalanya kecuali karena vaksin,” bunyi salah satu meme di akun Instagram dengan lebih dari 65.000 pengikut. Postingan tersebut mengindikasikan bahwa pemerintah menyembunyikan kematian akibat vaksin COVID-19.

Ini adalah garis yang sangat tipis antara kebebasan berbicara dan erosi sains, kata Pattison. Dia mengatakan penyedia disinformasi “telah mempelajari peraturan, dan mereka telah menari-nari sepanjang waktu.”

Twitter mengatakan pihaknya terus meninjau dan mengubah aturannya dalam konteks COVID-19 berdasarkan panduan dari para ahli. Awal bulan ini, ia menambahkan kebijakan pemogokan yang mengancam penerbit sering virus corona dan disinformasi tentang vaksin dengan larangan.

Tetapi kesalahan informasi yang terang-terangan terus muncul pada COVID-19. Awal bulan ini, beberapa artikel yang diterbitkan online mengklaim bahwa lebih banyak orang lanjut usia Israel yang menggunakan vaksin Pfizer “dibunuh” oleh peluru daripada mereka yang meninggal karena COVID-19 itu sendiri. Salah satu artikel serupa dari situs anti-vaksinasi dibagikan hampir 12.000 kali di Facebook, yang awal bulan ini menyebabkan hampir 40.000 referensi tentang “kematian akibat vaksin” di seluruh platform sosial dan Internet, menurut analisis oleh perusahaan intelijen media. Zignal Labs .

Pakar medis menunjuk ke studi dunia nyata yang menunjukkan hubungan yang kuat antara vaksinasi dan penurunan kejadian penyakit COVID-19 yang parah di Israel. Kementerian Kesehatan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa vaksin COVID-19 telah “secara signifikan” mengurangi tingkat kematian dan rawat inap.

Karena pasokan vaksin di Amerika Serikat terus meningkat, upaya imunisasi akan segera bergeser dari menargetkan pasokan terbatas dari populasi yang paling rentan menjadi mendapatkan jumlah peluru sebanyak mungkin dengan jumlah senjata sebanyak mungkin. Ini berarti memperlakukan sepertiga dari populasi negara yang mengatakan mereka tidak akan atau mungkin tidak mendapatkannya, seperti yang diukur dalam survei AP-NORC pada bulan Februari.

“Frekuensi vaksin dan informasi yang salah bisa menjadi penghalang utama untuk memvaksinasi cukup banyak penduduk untuk mengakhiri krisis,” kata Lisa Fazio, seorang profesor psikologi di Vanderbilt University.

Beberapa pejabat kesehatan dan akademisi umumnya percaya bahwa upaya platform itu bermanfaat, setidaknya di sela-sela. Yang tidak jelas adalah seberapa besar kelengkungan yang bisa mereka masukkan ke dalam soal.

“Jika seseorang benar-benar menganggap vaksin COVID berbahaya dan merasa bertanggung jawab untuk membagikannya kepada teman dan keluarga … mereka akan menemukan caranya,” kata Ghidry.

Dan beberapa masih menyalahkan model bisnis yang mereka katakan telah mendorong platform untuk memberikan informasi yang menyesatkan, jika salah, tentang virus Corona untuk mendapatkan keuntungan dari iklan.

Ketika Digital Hate Center baru-baru ini mempelajari persimpangan antara berbagai jenis misinformasi dan ujaran kebencian, ditemukan bahwa Instagram memiliki kecenderungan untuk membagikan informasi yang salah melalui algoritmanya. Instagram mungkin memberi makan akun yang mengikuti situs plot QAnon lebih banyak posting dari, katakanlah, nasionalis kulit putih atau anti-vaksinasi.

“Anda terus membiarkan hal-hal terurai karena informasi dan misinformasi yang tumpang tindih tanpa batas di platform Anda,” kata Ahmed, kepala eksekutif pusat tersebut.