Pada konferensi Connect tahunan Meta minggu ini, yang berfokus pada realitas virtual dan dunia Metaverse, ada satu kata yang terucap di bibir semua orang: Apple.

CEO Meta Mark Zuckerberg sangat bersemangat untuk meluncurkan headset Quest 3 VR perusahaannya, yang dimulai dari $499 dan akan mulai dikirimkan pada bulan Oktober. Perusahaannya memuji pertumbuhan toko aplikasi realitas virtual – Quest Store – yang saya dilahirkan Penjualannya telah mencapai $2 miliar sejak debutnya pada tahun 2019, naik dari $1,5 miliar yang diumumkan perusahaan tahun lalu selama konferensi.

Perbedaan besar tahun ini dari acara pada tahun 2022 adalah bahwa para peserta memiliki gambaran yang lebih jelas tentang masuknya Apple ke pasar VR yang akan datang.

Pembuat iPhone pada bulan Juni mengumumkan headset realitas campuran Vision Pro dengan harga $3.499 saat mulai dijual tahun depan. Meskipun ini adalah terobosan besar pertama Apple dalam VR, dominasi perusahaan yang sudah lama ada pada perangkat keras konsumen premium dan reputasi perangkat kerasnya yang unggul telah menciptakan gebrakan yang tidak ada pada acara industri Meta sebelumnya.

VR dan realitas campuran diperkirakan akan tetap menjadi pasar khusus selama bertahun-tahun yang akan datang, namun percakapan dengan hampir selusin peserta yang berkumpul di kantor pusat Meta di Menlo Park, California, minggu ini menunjukkan bahwa nada perubahan bagi pengembang dan perusahaan VR mengenai skalabilitas. industri.

“Pastinya ada rasa ingin tahu terhadap Apple yang memasuki pasar,” kata Tom Symonds, CEO perusahaan realitas virtual Immerse yang berbasis di Inggris. “Apple selalu mampu memadukan perangkat keras dan perangkat lunak dengan mulus.”

Sebelum Apple mengumumkan Vision Pro, industri VR sedang mengalami krisis identitas kecil karena pemodal ventura menarik investasi mereka Investasi Seiring dengan penurunan Web3 dan proyek kripto terkait. Sementara itu, Meta telah kehilangan miliaran dolar setiap kuartal dalam membangun visi perubahan haluannya, dan Zuckerberg tidak menunjukkan minat untuk memperlambatnya, sehingga membuat frustasi banyak investor Wall Street yang hanya melihat kenaikan biaya.

Meskipun produk Apple tidak akan dijual selama beberapa bulan, dan tidak jelas berapa banyak orang yang ingin atau mampu membelinya, masuknya perusahaan tersebut telah memberikan rasa legitimasi pada beberapa upaya Meta.

Selain menampilkan headphone terbarunya minggu ini, Meta juga meluncurkan versi terbaru kacamata pintar Ray-Ban, yang dikembangkan bekerja sama dengan EssilorLuxottica. Kacamata baru ini, yang akan dibanderol dengan harga $299 saat tersedia untuk dibeli pada tanggal 17 Oktober, menggunakan perangkat lunak AI Meta melalui ponsel pintar sehingga orang dapat mengidentifikasi landmark atau menerjemahkan landmark saat melihat berbagai hal.

Anish Kulkarni, chief technology officer di perusahaan pelatihan realitas virtual Striver, mengatakan akan terjadi “kehilangan kepercayaan yang besar” jika Meta berhenti berinvestasi begitu besar untuk mendorong pasar VR ke depan.

“Mita yang membayar modelnya, dan siapa yang punya uang untuk membayar model tersebut?” kata Kulkarni.

Dia menambahkan bahwa meskipun penjualan App Store sebesar $2 miliar “mungkin tidak tampak banyak dibandingkan dengan Apple Store,” ini adalah angka yang besar dan penting. Apple memiliki pasar yang sangat besar — ​​​​tagihan dan penjualan pengembang sebesar $1,1 triliun pada tahun 2022 — karena popularitas aplikasi iPhone dan iPad-nya.

Josette Seitz, pengembang realitas campuran untuk perusahaan dampak sosial Baltu Technologies, mengatakan Apple bisa mendapatkan keuntungan dengan menjalin hubungan dengan perusahaan yang sudah menggunakan produknya, seperti perusahaan yang menggunakan iPad untuk membantu melakukan pemeliharaan dan layanan terkait lainnya. Perusahaan tersebut, yang saat ini menyediakan iPad kepada pekerja lapangan untuk inspeksi atau tugas serupa, dapat melakukan transisi yang mudah ke Vision Pro yang lebih imersif karena interoperabilitas perangkat tersebut, katanya.

Dengan harganya yang lebih mahal, Vision Pro kemungkinan besar akan menjadi produk perusahaan, kata Seitz. Bagaimanapun, penting untuk memiliki lebih banyak pendatang ke pasar.

“Seharusnya tidak hanya ada satu perusahaan,” katanya. “Kita tidak bisa menjadikan ini sebagai sistem monopoli.”

Gaspar Ferrero, pengembang di perusahaan realitas virtual Coal Car Studios, menyebut harga Vision Pro “gila” dan mengatakan Apple mengambil “pertaruhan besar”.

“Perusahaan pasti akan mengambil risiko,” kata Ferrero, seraya menyebutkan bahwa beberapa perusahaan akan mengeluarkan uang untuk membeli perangkat Apple karena reputasi dan prestise perusahaan tersebut.

Meta masih menghadapi tantangannya sendiri. Perusahaan ini berjuang untuk membawa VR ke dalam arus utama meskipun permulaannya sudah lama, dan Ferrero tidak yakin bahwa peningkatan Quest 3 dibandingkan Quest 2, yang lebih murah $200, akan cukup untuk memenangkan pelanggan baru yang bukan orang dalam industri atau pengembang.

“Konsumen umum mungkin akan mengalami dilema, apakah saya harus mengeluarkan $200 lagi untuk perangkat lain ini?” kata Ferrero.

Salah satu peningkatan terbesar dalam Quest 3 dibandingkan versi sebelumnya adalah apa yang disebut fitur “crossover”, yang mengubah bidang penglihatan seseorang ke dalam format digital, memungkinkan visual komputer dilapiskan ke dunia fisik. Melihat lingkungan fisik menggunakan Quest 2 terbukti menjadi pengalaman yang buram dan kurang warna, namun dengan Quest 3 pengalamannya jauh lebih jelas dan seharusnya lebih menyenangkan untuk digunakan.

Bagi pengembang, hal ini berarti kemampuan untuk membuat konten yang lebih menarik dan pengalaman visual yang menarik yang menggabungkan dunia fisik dan digital, kata Ferrero.

Harga Quest 3 “di luar zona nyaman saya, seperti membeli hadiah Natal untuk anak saya,” kata Jeffrey Morin, CEO layanan kebugaran Litesport VR.

Namun dia setuju bahwa meningkatkan transitivitas sangatlah berharga dan sangat penting bagi aplikasi realitas campuran yang akan datang yang dibuat oleh perusahaan untuk Xponential Fitness yang akan memungkinkan pengguna untuk berolahraga dengan pelatih pribadi sungguhan yang dapat dikirim secara virtual ke ruang keluarga mereka.

Mengenai kerja sama dengan Apple, Morin mengatakan bahwa Litesport akan mencari cara untuk mengembangkan Vision Pro seiring perkembangannya dan harganya kemungkinan akan turun menjadi antara $1.000 hingga $1.500 di masa depan. Awalnya, harganya sangat tinggi dan Vision Pro mengharuskan penggunanya memakai baterai, sehingga menambah ketidaknyamanan saat berolahraga.

Keuntungan yang ditawarkan Apple adalah basis pelanggan “yang kemungkinan besar akan membayar untuk berlangganan,” yang menyediakan sumber pendapatan berulang, katanya. Dan berdasarkan pengalaman Morin selama ini, sebagian besar pengguna Quest saat ini adalah gamer yang lebih terbiasa dengan pembelian dalam aplikasi satu kali.

Morin mengatakan meskipun produk Apple belum dirilis, dia melihat peningkatan jumlah orang yang menggunakan aplikasi kebugaran VR Litesports setelah diumumkan, hal ini menggarisbawahi kegembiraan umum komunitas VR.

“Mereka mengeluarkan headphone mereka dan berkata biarkan saya melihat apa yang terjadi di sana lagi,” kata Morin.

Pada akhirnya, perpindahan Apple ke realitas virtual adalah bukti bahwa ini bukan sekadar proyek sampingan ambisius di Facebook.

“Ini bukan lagi mainan kecil Mark,” kata Morin. “Sekarang ini untuk semua orang.”

Dia menonton: Kacamata pintar yang terungkap adalah “menguap besar” dan Meta mengetahuinya